Свитки Норгстона. Искушение магией

Во главе отряда скакал высокий воин. Когда он взглянул на меня, я почувствовал ужас. Мне никогда не забыть этих безжизненных ледяных глаз – словно я заглянул в душу мертвецу! Он ничего не сказал, а лишь сделал жест рукой, отдавая своим воинам приказ окружить нас. Нас схватили и связали. Затем он соскочил с коня и медленно обошел всех, пропуская мимо ушей наши вопросы и просьбы о милосердии. Он остановился напротив Армоса и сказал: «Этот подойдет!»

То, что произошло далее, до сих пор повергает меня в неимоверный ужас. Моих соплеменников начали убивать жестоко и хладнокровно, пронзая сердце. Армоса же держали в стороне, очевидно, не собираясь причинять ему вреда. Все мы были бессильны и не могли оказать достойного сопротивления. Ко мне подошел один из воинов. Он посмотрел сквозь меня пустым взглядом, а затем поднял меч. В последний момент я дернулся назад, и меч вонзился мне в ребра. От боли я потерял сознание, а когда очнулся, не сразу понял, что остался жив.

Я лежал тихо, стараясь справиться с ужасной болью в груди, среди тел моих друзей и соплеменников. Когда мой разум полностью вернулся к реальности, я услышал низкий каменный голос предводителя убийц, он обращался к Армосу.

– Ты поможешь мне осуществить мои планы, – произнес темный воин. – И это не просьба! Сейчас ты выпьешь это!

Он протянул Армосу чашу, наполненную какой-то жидкостью.

– Что это? – спросил Армос, и я не узнал его голоса. В нем было столько отчаяния и страдания, что на минуту мне показалось, что он откажется.

– Пей и не задавай вопросов, – произнес воин холодно, – если не хочешь последовать за своими друзьями.

Сквозь спутанные волосы, которые застилали мне глаза, я успел рассмотреть, как мой друг осушил чашу, поднесенную убийцей. Затем я увидел, как Армос пошатнулся и побледнел. Я думал, что его отравили, но затем увидел, как из его груди вышел шар света, который медленно поплыл по воздуху и исчез внутри небольшого кулона, который висел на груди воина.

– С этого момента мы заключили договор, – произнес тот удовлетворенно. – Ты отдал мне свою душу, и отныне тебя не станут мучить сомнения. Ты выполнишь то, что я тебе прикажу, а затем я, возможно, верну тебе, что забрал.

Он приказал освободить Армоса и подать ему лошадь. Они ускакали, а я остался лежать, истекая кровью, и поднялся лишь спустя пару часов.

Я едва смог справиться с веревками, сковывающими мои руки. После этого я вновь потерял сознание и очнулся лишь на следующий день. Меня нашли лесные нимфы. Они выходили меня и позаботились о моих соплеменниках. И когда я вновь встал на ноги, я покинул наши леса и отправился сюда.

Это место показалось мне более подходящим для того, чтобы встретить здесь свой конец, ведь по сути после всего произошедшего я уже был мертв.

Он закончил свой рассказ и перевел взгляд на Хью:

– Я знаю, что мои слова ничего не смогут изменить, но я все же хочу сказать. Тот человек, который причинил тебе столько зла, был не Армос – это была лишь его оболочка, движимая проклятием. Я знал его слишком хорошо, чтобы допустить мысль о том, что он мог сделать это добровольно. Во всем виноват лишь только один человек – тот, что отнял его душу и сделал орудием своих дьявольских планов.

– Его зовут Кронхар Солд! – с ненавистью произнес Хью. – Это был он, я точно знаю!

– Спасибо, – ответил ему Урмас. – Теперь я знаю имя того, кого я проклинал все эти годы. Может быть, теперь высшие силы услышат меня!

Хью отвел глаза в сторону. Эту историю он уже слышал, только финал у нее был совершенно другим. Его терзали сомнения: что, если и этот человек ему лгал? Однако юноша тут же отмел это предположение, посмотрев на Уну, которая чуть заметно улыбнулась ему. Она конечно же давала ему понять, что все рассказанное друидом было чистой правдой.

– Теперь мне многое стало понятно, – проговорил Хью. – В последнюю нашу встречу он был очень мрачен и чем-то озабочен. «Ничего личного», – сказал он мне тогда. Теперь его слова обрели для меня смысл. Он очень разозлился, когда я упомянул о том, что он всего лишь раб своего господина. Урмас, как вы думаете, Армос мог ему не подчиниться?

– Я не знаю, Хью. Темная материя недоступна для моего понимания. Но из того, что я услышал от тебя, я могу достоверно утверждать лишь одно – душа Армоса не принадлежит владыке полностью. Какая-то ее часть желает вырваться на свободу, и он несчастлив в своей нынешней ипостаси.

– Урмас, – остановил его размышления Хью, – я понимаю, что вы стараетесь хоть как-то оправдать вашего близкого друга. И возможно, в чем-то правы. Но я никогда не смогу ни понять его, ни простить. Мне жаль, что он стал жертвой в чужой игре, но он продолжает оставаться моим врагом, ведь именно благодаря его усердным попыткам обнаружить нас мы были в шаге от того, чтобы оказаться в плену. Этого не случилось лишь благодаря… удаче, – смущенно закончил он, вспомнив обстоятельства их с Уной чудесного спасения. Девушка тоже потупила взор, явно чувствуя неловкость.