Свобода любить

Элен недовольно покачала головой. Она так и не рассказала ни брату, ни жениху о причине плохого самочувствия Беатрис и ее странного поведения. Она честно хранила тайну подруги, вот только Элен с каждым днем все отчетливее понимала, что Беатрис сама портит себе жизнь и вместо того, чтобы обратиться за помощью к специалисту или хотя бы рассказать обо всем Шейну, пытается смириться с тем, что называет своей судьбой.

– Беатрис, мне кажется, ты не права, – тихо сказала Элен, воспользовавшись тем, что Питер отвлекся на звонок по мобильному телефону.

– Элен, прекрати! Мне и так не слишком весело. Мало того что у меня внутри как будто комок льда, так я еще и порвала костюм за тысячу фунтов!

– Как это? – удивилась Элен.

– У меня сегодня все валится из рук! – пожаловалась Беатрис. – Я не спала всю ночь, утром вылила на себя чашку кипятка, костюм за пять минут до выхода развалился у меня в руках. А теперь еще ты пытаешься читать мне нотации! Остается только пойти повеситься. Но, боюсь, сегодня мне и это не удастся: веревка точно оборвется!

– Не стоит так драматизировать, Бетти! – остановила ее Элен. – Мы уже обсуждали этот вопрос, и не раз. У тебя был другой выход, но ты не захотела им воспользоваться.

– Вот поэтому я считаю этот разговор бессмысленным! – отрезала Беатрис.

Чтобы подчеркнуть весомость своих слов, она отвернулась от Элен и принялась что-то высматривать за окном. Элен недовольно пожала плечами. Она все еще надеялась образумить подругу, пока не стало слишком поздно.

– О чем спор, девочки?! – спросил жизнерадостный Питер, закончив разговор и садясь за руль.

Ему-то как раз казалось, что проблем нет.

Да, брак Шейна и Беатрис казался ему странным, но… в конце концов, это их дело. Он хорошо знал Бетти и был уверен, что его подруга способна еще и не на такое! А сейчас, когда Беатрис вроде бы пришла в норму, Питеру казалось, что все наладится. Да и как же иначе, ведь через полмесяца Элен станет его женой!

Как и всякий счастливый человек, Питер был склонен думать, что все вокруг, если и не так же счастливы, как он, то хотя бы довольны жизнью.

– Бетти, ну что ты надулась! Я, например, считаю, что, раз уж вы решили не венчаться, твой наряд может быть какого угодно цвета.

– Спасибо, Питер! – язвительно поблагодарила его за попытку поддержки Беатрис.

– Элен, может быть, ты мне скажешь, что происходит с нашей Бетти? У нее очередной приступ черной хандры?

– Она мне запретила говорить с "кем-либо на эту тему, – холодно ответила Элен.

– Меня, конечно, радует тот факт, что моя будущая жена умеет держать язык за зубами – Не злись, Питер! – попросила Беатрис, стремясь загладить свою неловкость.

Питер и Элен любили ее и желали ей только добра. И вот из-за того, что сегодня самый ужасный день в ее жизни, Беатрис сорвала злость на близких. Питер и Элен не виноваты в том, что произойдет с ней всего через двадцать минут.

– Кажется, у меня просто типичное волнение невесты перед свадьбой.

Элен хмыкнула и пробормотала что-то неразборчивое. Питер высказался гораздо конкретнее:

– Беатрис Керуин и волнение невесты – несовместимы.

– Давайте закроем эту тему! – попросила Беатрис. – У меня сегодня, в конце концов, самый счастливый день в жизни! Я выхожу замуж!

– Действительно, не стоит говорить об этом в такой день. Хотя бы у Беатрис должно быть хорошее настроение, – сказала Элен и положила руку на плечо подруги, показывая ей, что готова сделать первый шаг к миру. Беатрис благодарно улыбнулась ей в ответ. – Хватит и того, что Шейн будет в бешенстве.

– Почему?! – удивилась Беатрис.

– Наша мамочка в очередной раз устроила ему скандал! – раздраженно объяснила Элен. – Она любит сбрасывать свое напряжение таким образом. Как только вспомню, что мне пришлось пережить, когда я сообщила, что выхожу за Питера!..

– Бедный Шейн! – воскликнул Питер. – Я ему искренне сочувствую. Кажется, меня твоя мама согласилась терпеть только потому, что ты пообещала ей уйти в монастырь, если она не даст согласия на наш брак.

– Не отвлекайся от дороги, милый! – посоветовала ему Элен.

– Ваша мама настроена против меня? – спросила Беатрис, заранее догадываясь об ответе.

– Конечно! Как и против любой другой женщины, которая может разделить с ней малютку Шейна!

– И, конечно, какая-то добрая душа пересказала ей обо мне все слухи! – воскликнула раздосадованная Беатрис.

– Ну что ты! Какие слухи?! – фальшиво запротестовала Элен.

– Элен, ты прелесть и поэтому не умеешь врать, – сказала ей Беатрис, с трудом сдерживая смех. – К тому же я и сама иногда слышала о себе кое-что. И меня это часто удивляло. Но брак наш продлится всего год, так что Шейну придется терпеть укоры вашей матери не слишком долго.

– Я очень рад видеть вас, Беатрис! Признаться, я боялся, что вы передумаете в самый последний момент! – Шейн склонился к руке Беатрис с очаровательной улыбкой.

– Мне слишком дорог мой «Счастливый день», мистер Пирсон! – язвительно ответила Беатрис.

Как только она увидела улыбающегося, похожего на большого, объевшегося сливок кота Шейна, ледяной ком в ее груди растаял, сменившись раздражением.