Свобода выбора

– Так я же говорю – циркачки! Может, они по-другому и не умеют? Любовь на верхней полке – этакое возвышенное чувство!

– Нет, я предпочитаю нижнюю, – усмехнулся первый спрашивающий и добавил: – Острота чувств от этого не меньше, но возможность упасть как-то снижает возвышенность такой утехи, хоть она и происходит на высоте.

– Приземлённый ты человек, и чувства у тебя приземлённые, не могут воспарить выше нижней полки, – шутливо упрекнул Замойский собеседника и повернулся к офицеру с гитарой: – Ну, а ты, Арсен? Как насчёт того, чтоб испытать возвышенную любовь?

Офицер с гитарой взял особо громкий аккорд и поинтересовался:

– Глеб, думаешь, выгорит? Вот так они сразу и согласятся?

– А почему бы и нет? – ответил вопросом Замойский и, доставая бутылку мадам Флико, пояснил, почему уверен в успехе: – Вот! К этому закажем ужин в ресторане, потом ты на гитаре сыграешь, что ещё нужно для создания подходящих условий?

– Романтический ужин под стук вагонных колёс, – хмыкнул первый офицер и ехидно добавил: – Очень располагает к любовным утехам на верхней полке!

Но Замойский его уже не слушал, он уговаривал Арсена Футоркина:

– Слушай меня, две одинокие девушки томятся в самом хвосте гостевой части поезда и, судя по тому, что к ним не подкатился никто из генералов, они никого не интересуют! Им скучно! Грустно! Но вдруг случается чудо, на них обращают внимание два блестящих кавалера, офицеры гвардии! Не просто гвардии, а из охраны самого Императора!

– Может, генералы из гостевой части поезда не интересуются не потому, что считают их… – прервал Замойского третий собеседник, но замешкался, подбирая нужное слово, чем сразу воспользовался поручик, уговаривая своего товарища с гитарой:

– Ну же, Футоркин, давай решайся! Их две и нас двое! Вот мы чудненько и проведём время! Отдохнёшь после смены, ты же из караула! Тебе и бриться не надо, только мундир застегнуть!

– Хорошо, – согласился Футоркин, но высказал свои сомнения: – Начало хорошее – почти романтический ужин, шампанское, гитара… А потом? Как ты себе это представляешь? В одном купе, ты с девушкой на одной полке, а я на другой? Так? Тогда я на нижней! Согласен? Тогда идём!

– Э-э-э-э… Там разберёмся, – уклонился от прямого ответа Замойский и увлёк товарища в переход в соседний вагон.

Атиша сидела у окна и грустила, чем дальше поезд уходил на север, тем печальнее она была, а вот Атошу пробегающий за окном пейзаж нисколько не интересовал, она читала книжку – толстый справочник по обслуживанию двигателей аэропланов. Атиша оторвалась от окна и спросила:

– Тоша, а зачем ты это изучаешь? Ведь ты и так в этом отлично разбираешься!

– Должна же я знать, как называется то, в чём я прекрасно разбираюсь. Со времени окончания мною нельского технологического колледжа, пошло довольно много времени, наука и техника шагнули далеко вперёд. Вот, например, тринклера, я не говорю о той барже, на которой я в Кинев приплыла, там старый стоял, устаревшая конструкция. А вот новые – у них зажигание от магнето…

– Тоша, – Атиша прервала увлечённо начавшую рассказывать сестру, укоризненно покачав головой. Та села рядом, сёстры обнялись, Тоша виновато произнесла:

– Извини, всё я забываю, что тебе это неинтересно.

Атиша вздохнула и достала книгу не менее толстую, чем у сестры, та, увидев название, удивлённо спросила:

– Атиша, а тебе-то зачем? Ты и так лечить умеешь намного лучше, чем местные дипломированные доктора.

– Должна же я знать, как называется то, что я умею лечить? Названия органов и болезней. Но тебе это не интересно.

– Но почему же, – возразила Тоша, показывая на страничку в книги Атиши, где были изображены – скелет и строение мышц, – это всё я могу сломать или вывернуть, теперь буду знать как оно называется.

Сёстры засмеялись и, отложив книги, снова обнялись. Тоша хотела ещё что-то сказать, но не успела, ей помешал решительный стук. Не дожидаясь ответа, дверь откатилась в сторону, явив двух офицеров, у одного в руках была бутылка шампанского, у другого – гитара. Тот, который с бутылкой, увидев обнимающихся девушек, многозначительно глянул на своего товарища и начал говорить:

– Милые дамы, мы решили скрасить ваше одиночество и…

– И чем же вы его собираетесь красить? – не дала договорить офицеру Тоша и, наставив на бутылку палец, словно собиралась в неё выстрелить, строго сказала: – Этим красить крайне неудобно, концентрация красителя слишком слабая, да и основа состоит из жидкости с содержанием спирта, хотя и слабым. А он, вы как скрашиватели должны знать, быстро испаряется, следовательно, свою красящую жидкость вы не сможете нанести равномерным слоем. К тому же ваше скрашивание будет липким и дурно пахнуть через некоторое время. В общем, это будет не работа, а халтура!

Офицер растерянно заморгал и снова глянул на своего товарища, словно просил у него помощи, но тот тоже пребывал в замешательстве. Тоша ехидно улыбалась, а Атиша серьёзно смотрела на обоих молодых людей, словно чего-то от них ожидала. Первый офицер попытался исправить положение:

– Я имел в виду совсем не то, что вы подумали! Милые дамы…