Свобода выбора фатальна

Неловкая пауза, легкое смущение и беспокойство Брагина. Он даже остановился, как вкопанный, не одобряя взглядом намерений возлюбленной.

– Может, не надо?.. – его голос глухой и тусклый, но в нем столько беспредельного мучения.

– Я же на принуждаю тебя прыгать вслед за мной – это мне надо, а не тебе, Евгений…

– И все же…

– Тебе придется смириться… Тем более на развилке времени, тем более с потомком Вулича-Вуича… Ну, не надо кукситься, милый… Не беспокойся…

Неловкость и легкое отчуждение постепенно проходили – они двинулись вперед как бы порознь, но снова взялись за руки… Скоро они стали разговаривать почти непринужденно и весело о разных веселых пустяках, милых сердцам двух бесконечно влюбленных друг в друга существ…

Покой разливался над горами, а где-то вдали слева лучезарная воздушная дымка склонилась над маревом моря… Моря ли, воздушного пространства ли?..

– …Ради истины Твоей изведи из печали душу мою…

– … О чем ты просишь, милая, Кого?..

Они уже разъяли руки и снова шли вверх по горной тропе порознь. Брагин с нескрываемым удивлением глядел на нее.

– Не мешай, милый… Мелкие бесы тщеты, суеты и тщеславия мешают нам освободиться… От них ты убежал сюда вместе со мной… А во мне, помимо моей воли рождаются высокие слова, обращенные к Высшим силам, а не к бесам…

– Причем здесь бесы?.. – Брагин непонимающе крутил головой. – Причем они здесь в красоте поднебесной?..

– А ты оглянись вокруг… – она не стала ничего пояснять, только горько улыбнулась и запричитала еле слышно. – …Господи, услыши молитву моего смятенного сердца, внемли молению моему во истине Твоей… Простираю к Тебе руки мои, душа обращена к тебе, как жаждущая земля… Услышь меня, Господи… Уныл мой дух, сердце мое в смятении… Дух мой изнемогает, но не скрывай лика Твоего от меня, чтобы я не уподобилась, нисходящей в бездну ночи… Научи меня творить волю твою, во имя благодати Твоей, ибо только так воля моя уподобляется Твоей воле… Ибо Ты – Бог мой, и Дух твой ведет меня к благодати Божьей и истины вечной и неколебимой… Ради истины Твоей изведи из печали душу мою…

Молилась ли она или слова рождались из неискушенного молитвами сердца, только чудные слова лились из самой глубины души, сокрушенной и смиренной, которую ничто на свете никогда не уничтожит… Она была необыкновенно спокойна и углублена в себя, в свои мысли о свободе выбора…

«Может, она чувствует то, что я не чувствую – со всеми своими предчувствиями фатума? – подумал Брагин и вытащил из кармана шорт очки. – Воистину слепые и незрячие более крупные оптимисты и пессимисты, чем им надобно быть по промыслу божьему, по его предопределению и предназначению»

Глава 51

Только в этом месте Брагин зацепился мыслью за несколько групп отдаленных друг от друга сгрудившихся палаток… У одной двойной группы, самой крайней, двое молодых мужчин разводили костерок, наверное, варили ушицу, лениво и спокойно переговариваясь между собой… В их повадках, в их одинаковости комплекции было что-то знакомое…

А на почтительном расстоянии от степенных мужчин Брагин, вооружившись очками, увидел другую группу из четырех палаток бесов и самих их, мелких, нечистых, в виде полупьяной, наглой «оборзевшей» шантрапы…

Конечно, мелкие бесы на то и есть хвостатые и бесхвостые бесы-нелюди, что должны были поддавать на солнце крепкие спиртные напитки под блатные аккорды гитары и резаться азартно в карты – в какую-нибудь «сику» или «очко». Конечно, среди мелких бесов должны быть заводилы и верховоды – бесы покрупней и покруче, двое-трое, сильнее прочих распаленных спиртным и картами, громче других горлопанящих скабрезные куплеты… Конечно, бесы заприметили еще издалека златовласую стройную девушку с кавалером, но ни у кого из бесов даже мысли не было, что девушка пойдет к ним, по одной из нескольких тропинок, а не к степенным молодым мужчинам неподалеку, да и мало ли еще куда – троп и тропинок здесь множество…

Наверное, это была еще одна развилка времени… Брагин напрягся лицом и в плечах, когда Лера повернула не в сторону двух степенных молодых мужчин, колдующих у своего дымящегося котелка над костерком, а к компании шантрапы, от которой можно было ожидать чего угодно, только не добра…

Но Брагин то ли не хотел потерять своего самоуверенного лица, то ли старался соответствовать геройскому образу, который принялся играть с первых дней романа с Лерой – потому не окликнул ее, не схватил за руку, не остановил… Потом уже Брагин сообразит, неспроста, сообразно своей женской интуиции Лера не пошла тропой в сторону двух молодых мужчин. Слух его стал обострен невероятно, как у зверя в человеческом образе, но в волчьей шкуре, он слышал все бесовские речи.

Парни уже откровенно таращились на идущую к ним златовласую диву, по-прежнему горланя и передавая по кругу которую по счету бутылку портвейна, отхлебнув глоток-другой. Когда бутылка перекочевала в руки одного из верховодов кампании, тот, держа карты в одной руке, а бутылку в другой, уловил, наконец, объект притяжения десятка пар сальных взглядов, и похотливо простонал: