Свободное падение

Развернувшись, Адриан возвращается к двери и слегка медлит на пороге, обернувшись на юношу, чей силуэт едва различим в полумраке комнаты, освещённой лишь узкой полосой света из коридора. Вырвавшись из капкана неясных мыслей, Адриан тихо касается рукой настенного выключателя, гася свет, а после наконец закрывает за собой дверь.

4

Мягкий аромат кофе заставляет Винсента вынырнуть из туманной дрёмы и наконец открыть глаза. Юноша мучительно морщится, слегка приподнимаясь на локтях и пытаясь восстановить в памяти события вчерашнего дня. От волны боли, затрагивающей практически всё тело, Винсента отвлекает то, что он никак не ожидает увидеть.

Сам хозяин особняка сидит в кресле ближе к окну и неспешно отпивает кофе из белой фарфоровой чашки. Он замечает взгляд Винсента и аккуратно ставит кофе на подоконник. Интересно, как давно он тут находится?..

– Как ощущения? – бесстрастно спрашивает Адриан.

– Паршиво, – с трудом произносит Винсент. Пока в памяти всплывают туманные воспоминания о вчерашнем, юноша поворачивает голову к хозяину особняка. – Как Вам удалось вообще…

– «Тебе», – мимолётом поправляет его Адриан и со вздохом отвечает, опередив завершение вопроса: – Образ моей жизни обязывает к получению навыков самообороны.

– Самообороны? – Винсент немного покачивает головой, пока на его губах мелькает тень улыбки. – Это было больше похоже на избиение младенцев. Полдюжины младенцев.

– У меня было много свободного времени на тренировки, – уклончиво отвечает Адриан, приподняв уголок губ.

В комнате повисает молчание, которое, впрочем, не давит неловкостью – каждый погружён в собственные мысли и не заботится о том, чтобы заполнить тишину ненужными словами. Лишь около минуты спустя Винсент поднимает на Адриана взгляд, полный искренней благодарности:

– Спасибо. Вы… то есть ты… вчера снова меня спас.

– Трудно назвать это спасением. – Адриан чуть вздыхает, выныривая из своих мыслей и скользя взглядом куда-то мимо собеседника. – Но, надо признать, у тебя удивительная способность попадать в неприятности.

– Зато со мной не скучно, – пытается отшутиться Винсент, однако тут же заходится в приступе глухого кашля, болью отзывающегося в грудной клетке.

– Да, – несколько задумчиво отзывается Адриан, смотря куда-то перед собой. – Пожалуй, в моём случае хотя бы ради этого стоило позволить тебе остаться тут.

– Ты держишь меня на работе только потому, что со мной не так тоскливо? – Винсент переводит внимательный взгляд на хозяина особняка. – Выходит, я здесь в роли какой-то домашней зверушки.

– Даже если так, зверушка ты весьма очаровательная и не хлопотная. Даже наоборот. Полезная.

– Вы ко всему вот так относитесь? – Голос юноши становится холоднее, и он даже не замечает, как вновь переходит на «вы».

Адриан переводит на Винсента внимательный взгляд, произнося вместо ответа:

– Я плачу тебе за каждую работу, которую ты выполняешь в этом доме. Если тебя перестало это устраивать, такси до города приедет уже через сорок минут.

Ответить Винсенту уже нечего, и именно на этом прерывается внезапно обострившийся разговор. Адриан в полном молчании делает последний глоток кофе, после чего покидает комнату Винсента. Лишь оставшись наедине, юноша замечает оставленный в кресле плед – похоже, хозяин особняка провёл здесь минувшую ночь.

***

[ около недели спустя ]

С каждым днём Адриан всё больше привыкает к присутствию Винсента.

Частенько хозяин особняка украдкой наблюдает за парнем, что так неестественно смотрится в этом огромном и вечно пустующем ранее доме. Наивный, беззащитный, открытый и добрый, среди всех этих богатств и роскоши Винсент выглядит белой вороной. Как мазок излишне светлой краски на картине с глубокой ночью. И, признаться… в этом контрасте есть что-то своё.

Изменения одновременно пугают и настораживают Адриана. Но сильнее неизвестных эмоций он избегает лишь копания в себе самом, поэтому так старательно блокирует любые размышления, заставляющие его оказываться в тупике собственного сознания.

Порой, ловя себя на этих мыслях, Адриан пытается найти причину всем этим непредсказуемым изменениям, но ни разу не приходит к однозначному ответу. Да и… по большому счёту, какая разница? Парню нужна работа, а сам Адриан, на удивление, не слишком против его пребывания здесь. Так к чему поиск каких-то ответов и причин?

***

В этой части особняка Винсент ещё никогда не бывал. Кажется, здесь даже холоднее, чем в остальных помещениях: юноша то и дело обхватывает плечи руками, что не укрывается от внимания Адриана. Он молча подбирает с ближайшей софы небольшой плед и с лёгким раздражением вручает его продрогшему Винсенту, продолжая путь к дальней комнате. Сам же Адриан остаётся в лёгкой рубашке и джинсах, кажется, совсем не ощущая холода.

Невольно Винсент улыбается своим мыслям: хозяину особняка не страшна промозглая мерзлота вокруг, когда едва ли не такая же царит в нём самом, верно?