Свободный Капитан

— Послушайте, мистер Вуали. Вы наверно не всё поняли. Вы не сможете вести военные действия до тех пор пока вы не станете Свободным Капитаном. Мало быть хозяином. А чтобы стать им, нужно чтобы хоть один Свободный Капитан поручился за вас. Есть такая примета, или не примета, а скажем даже истина. Обычно, если кто решил стать Свободным Капитаном, один или два представителя этих наёмников появляются для того чтобы засвидетельствовать вступление нового члена их сообщества. У них чутьё, как они сами говорят. Я считаю, что это нечто иное, не возьмусь объяснить. Но Свободные Капитаны чувствуют, что пришло время появится новому Капитану и они тут как тут. Но сейчас никого из них здесь нет. По всей видимости вы не готовы стать одним из них. А так как на станции нет ни одного Свободного Капитана, вам придётся принять моё предложение. Если вы произведёте хоть один выстрел, мы в праве арестовать вас и временно конфисковать корабль.

— Я что-то не пойму. — Марк сузил глаза. — Вы угрожаете мне? Не получается по-хорошему одурачить меня, так вы пытаетесь надавить на меня?

— Ну, что вы, мистер Вуали! Никто не давит на вас. Просто я пытаюсь правильно обрисовать ситуацию и расставить приоритеты. — Симмони залпом допил шампанское и вынув платок из кармана брюк, промокнул вспотевший лоб. — Ну подумайте, кто поручится за вас? А так, составим с вами контракт на наём вашего судна. Судно ваше, экипаж наш. Всё в рамках закона. У вас нет выбора мистер Вуали. Даже для транспортировки судна вам придётся демонтировать орудия. Иначе вас не пропустят в центральные миры. Вас примут за пирата и никакие уговоры не помогут. Вас расстреляют ещё на дальних подступах.

— Ещё раз говорю, нет. — Марку надоел этот разговор. Он не любил когда на него кто-то давит и пытается навязать свою волю. Симмони схватил Марка за рукав:

— Да послушайте же безумец! Вы тут чужой! За вас некому поручиться! — Симмони явно еле сдерживал себя от того чтобы не перейти к прямым угрозам. Присутствующие в зале стали оборачиваться. Жора оставив в сторону бокал с вином стал подбираться поближе.

— Я поручусь за него! — Симмони и Марк обернулись. К ним подошёл среднего роста человек. Крепко сложенный, светловолосый, с голубыми глазами, человек приближался мягкой походкой хищника. — Я, Свободный Капитан Глен Хокканен по прозвищу Викинг, поручусь за этого парня!

— Но на станции нет ни одного Свободного Капитана! — Симмони вспотел ещё больше. — Откуда вы взялись?

— Я прибыл ночью на почтовике. Моя «Медуза» сейчас в доках Нивеи. Я мотался по своим делам, а тут война. Пришлось добираться на перекладных, да ещё и в обход. — Хокканен провёл рукой по волосам. — А тут узнаю что ребята захватили рейдер и подумал не желает ли кто пополнить наши ряды. Заметьте мистер Симмони, я сам делаю предложение этому парню. Так, что второго голоса в поддержку не требуется. Пойдём парень, я расскажу тебе о нашей жизни и помогу составить прошение Совету Капитанов. Ты согласен?

— Конечно сэр! — Марк вырвал рукав из руки Симмони и последовал за Хокканеном. — Всего доброго мистер Симмони, спасибо за приём. — Увидев Жору, он помахал ему рукой и сказал, — Жора, если тебя здесь ничего не держит, давай за мной.

— Что может меня здесь держать, если мы идём знакомиться со знаменитым Викингом. — Откликнулся пилот, но всё же с некоторым сожалением посмотрел на стоящее на столе вино. Вино было не ахти, но всё же.

Через неделю «Преторианец» покинул станцию «Марат» и устремился к Ливу. Временным штурманом встал Глен Хокканен. Несколько человек покинули корабль и остались на станции. Пэррис и ещё десять человек согласились подписать с Марком контракты. Джек Фишер и все бывшие рабы также заключили договора. Остальные решили подумать до Лива. Но как сказал Хокканен, если не согласились сразу, то не согласятся и потом. Сикорски и ещё несколько бунтарей по-прежнему находились под замком. Имелся даже пассажир — Исаак Бовин. Он летел до Лива, а потом по его словам, собирался перебраться на Новую Англию. Поближе к королеве, подальше от войны. Было и прибавление. Прибавление пришло в последний день перед отбытием со станции в лице Джона Руди сотоварищи. Вся команда которая собиралась две недели назад «досмотреть» корабль пришла к шлюзу «Преторианца» и потребовали позвать командира. Вахтенный доложил о гостях Марку. Марк узнав кто пожаловал в гости удивился, и позвав с собой Хокканена спустился к шлюзу. Как только он переступил комингс, Джон Руди вышел вперёд и поздоровавшись сразу перешёл к делу. Он попросил взять его и его товарищей в команду. Быстро представил всех и вкратце рассказал о достоинствах каждого. Причину ухода со станции объяснил просто, — родные погибли во время налёта повстанцев и их здесь ничего не держит. А скупердяй Симмони и зануда и деспот Прохоров пусть сами защищают станцию. Персоналу платить боевые не хотят, вот пусть сами и отбиваются от повстанцев и пиратов. На одном патриотизме далеко не уедешь, есть-то тоже что-то надо, да и дети у всех где-то учатся. Им тоже надо нет-нет, да отослать копеечку какую.