Свободный клан 2

— Капитан Тейлор… Джимми, неужели все так плохо? — Контр-адмирал Джобс и Джеймс Тейлор были старыми друзьями, и когда пришлось разделять флотилию доверить командование каспийской операцией он мог только ему.

— Да, Кэмерон, я потерял почти все самолеты и вертолеты, хотя даже не почти, мне нечего поднять в небо. «Фьюриоус» уходит на максимальной скорости к каналу, но сам понимаешь не с моими скоростями бежать от своры катеров, — не стал ничего скрывать капитан авианосца.

— Что они пытаются сделать? — не на шутку встревожился контр-адмирал, старый друг был явно в отчаянье, а это так непохоже на редко унывающего Джимми.

— Они пробуют установить каменные понтоны со своих судов, с ними маги земли. Но я так понимаю это разведка боем, выявляют узлы обороны, бомбят… Больше всего я боюсь того момента, когда в дело вступит их гранд.

— Чертов ренегат! Его манор в Британии будет разрушен до основания!

— Что ему, Кэмерон, его предки давно проиграли поместье в карты, молодой Квинси даже ни разу не был в своем родовом гнезде.

— Нда… какие прогнозы?

— Штурмом они меня не возьмут, но как только поймут, что «Фьюриоус» сможет ускользнуть, то обрушат на нас всю мощь своей авиации. Боюсь от гордости британского флота мало, что останется. Средства ПВО в руинах, на палубе живого мета нет.

— Хмм… значит абордаж у них не получится, — задумчиво бросил контр-адмирал.

— На сто процентов, Камерон. У меня пять тысяч бойцов, мы сломали несколько переборок и смогли вытянуть на палубу танки и БМП. Морская пехота подготовила мощные позиции, причем они хорошо защищены от бомбардировок. Даже если Чинхва удастся добраться до палубы «Фьюриоуса» они умоются кровью, — довольно браво доложил капитан.

— Похоже на то, но ты учел, что у Свободного клана много шагающих машин?

— Да, Камерон, даже если они переправят сотню машин им не пробиться. Даже если они смогут контролировать палубу, то в узкие переходы им пути нет. Большая часть коридоров слишком малы для них.

— Что же понятно, когда тебе нужна помощь с воздуха?

— Сейчас и все время пока я буду идти к каналу.

— Джимми, ты же понимаешь, что это нереально?

— Да, но прошу сделать все возможное, Камерон, потеря «Фьюриоуса» — это потеря всего шестого флота.

— Я понимаю это как никто другой, мой старый друг. Мы сделаем все возможное.

*****

— Лорд Грейсток, это контр-адмирал Джобс.

— Я вас слушаю, — голос генерал губернатора был доброжелателен.

— Лорд Грейсток, у нас большие проблемы, авианосец «Фьюриоус», потеряв сопровождавший его фрегат «Корнуолл», уходит к каналу. Чинхва пытаются взять его на абордаж.

— Насколько серьезна угроза? — коротко рубанул генерал-губернатор.

— Штурм завершиться неудачей, но нас больше пугает, что, выяснив несостоятельность своих планов, Чинхва подвергнут корабль массированной бомбардировке. А потеря такого…

— Я все понял, — контр-адмирал, нетерпеливо перебил Грейсток, — Что Британские Индийские колонии могут сделать?

— Нам нужны самолеты, понимаю, что работать на таком удалении очень трудно, но хотя бы на время отпугнуть Чинхва надо.

— Как скоро потребуется помощь?

— Думаю, что события достигнут кульминации завтра утром. С этого времени необходима интенсивная помощь, там и «Фьюриоус» будет гораздо ближе к нашим авиабазам в Индии. А учитывая, что он также удалится от базы Чинхва, мы сможем эффективно противостоять «Джокерам».

— Понятно, на вас выйдет полковник Хеймитч, он обеспечит авиаподдержку, детали операции обсудите с ним. Что говорит Форин Офис по проводке судов в Каспийское море?

— Персы тянут, теперь у них есть основание. Акционеры канала и клиенты довольно дружно обвинили Британию в нарушении принципов мирной торговли. И пока будет идти разбирательство британские военные суда будут лишены возможности прохода из Оманского залива в Каспийское море, — высказал наболевшее контр-адмирал.

— Хмм… этого и следовало ожидать, наша эскапада с «Фьюриоусом» должна была вызвать хоть и запоздалые, но меры противодействия. И кто знал, что они не будут такими уж запоздалыми? В этом свете, что вы думаете про группу войск полковника Маккейна?

— Считаю, что у него достаточно сил и средств, чтобы продержаться до того момента как мы вернем себе позиции на море и в воздухе. Территория там большая, а сил у Маккейна более чем достаточно. Тем более полуостров Мангышлак — это, по сути, огромная природная крепость.

— Ну да, ну да… восемьдесят тысяч пехоты просто так со стола не смахнешь… Но возвращаясь к нашим делам, контр-адмирал, я выбью любую необходимую вам поддержку, однако «Фьюриоус» должен быть спасен. Любой ценой! Иначе, этим вопросом заинтересуется лично Его Императорское Величество, и боюсь его внимание нам не понравится!

— Я понимаю, сделаю все возможное!

— Сделайте невозможное контр — адмирал, иначе грош нам цена!

*****