Свод единства. Павший город

— Судя по карте, мы должны ехать в этом же направлении, пока не увидим реку. Но на карте в большей степени указано направление, а не точный маршрут. Этой дороги там нет вообще. По ориентирам мы едем правильно. Часа через два-три увидим реку. Уже сейчас видно, что степь меняется. Все больше и больше деревьев у нас на пути. Затем повернем и еще столько же до крепости. Если она там есть.

Все начали подниматься и занимать свои места. Только теперь солдат и Эйр поменялись местами. Жазэль подходила к телеге, когда мимо прошла Эйр. Охотница даже открыла рот, чтобы ей что-то сказать, но передумала и прошла мимо. Жазэль поняла, что та хотела оскорбить ее, съязвить, отпустить шуточку или откровенно высмеять. Но не стала этого делать. И вообще никто и словом не обмолвился о ее орле. Ну что ж, следующий раз, когда у Жазэль будет повод нагрубить Эйр, то она воздержится. Один раз. Пусть считает это женской солидарностью, если она знает, что это такое.

Путь к реке был долгим. Не только по времени, но и по напряженной атмосфере. Теперь в телеге никто не разговаривал.

— Ладно. Может, мне и вправду напекло голову. Можете пытаться шутить на эту тему, все равно у вас нести всякую чушь получается лучше, чем молчать. — громко подала голос Жазэль.

— Какие уж тут шутки. Зато теперь я знаю, что отвечать, когда засну в карауле и свалюсь со стены. — заметил охранник.

Возница судорожно расхохотался. Сандрин немного улыбнулась. Делорис улыбалась во весь рот.

— Ну что ты, тебе поверят только первые пять раз, потом надо будет что-то свое придумывать. — показательно мило ответила ему Жазэль.

Возница смеялся пуще прежнего. Стало повеселее. В телеге рождались разговоры. Не просто фразы или односложные ответы. Настоящие разговоры. Прервал их возница:

— Уважаемые пассажиры. Слева вы можете наблюдать величайшую достопримечательность нашей обширной орлиной степи. Прошу вас посмотреть на эту безымянную чудо-реку. Говорят, что пару сотен лет назад она была морем. И поныне живут люди… которые в это не верят. Сейчас же это просто вонючий ручей, в нем можно вымазать еще не выпачканные вещи, чтобы потом постирать их в нормальной реке. — возница на свой лад рассказывал об этом крае.

Дорога до крепости заняла мало времени. А, может, так показалось. Теперь уже Жазэль знала, что возницу зовут Тейн. Она, как и прежде, не хотела запоминать имя, само собой как-то получилось. Общаясь, время пролетело незаметно. Жазэль сидела в этой вонючей неудобной телеге и понимала, что за день она наговорила больше, чем за последние несколько месяцев со своими коллегами. Она печально улыбнулась. Обвела взглядом всех ее собеседников. Даже спину Тейна не забыла. И посмотрела на небо. Оно уже не было таким синим. Стало сереть. Скоро солнце зайдет. Станет темно. Телега остановилась. Жазэль посмотрела вперед. Спереди прямо перед телегой стоял солдат. Спиной к ним. Куда он смотрит? Девушка посмотрела дальше по дороге. Ну и что там? Дорога как дорога.

— Слева. — подсказала ей Сандрин.

Жазэль повернула голову левее. И увидела ее. Она заметила ее еще боковым зрением, когда смотрела на дорогу, но подумала, что это гора. Теперь же она видела признаки того, что это сделано человеческими руками. Это была не просто крепость, это был каменный город. Такой большой, что она сначала приняла его за гору. Просто огроменная крепость. Но в ужасном состоянии. Даже отсюда было видно, что везде проросли деревья, кусты и трава. Дороги до крепости не было. Но трава была не высокой, поэтому сначала солдат, затем телега и Эйр двинулись в ее направлении. Чем ближе они подходили, тем больше она становилась. И чернее. И страшнее. И тем больше были видны следы разрушений. Охранник позади Жазэль стоял в полный рост, чтобы лучше осмотреть крепость.

— Никогда ничего подобного не видел. Сколько же солдат она может вместить? Целую армию.

— И не одну. — согласился возница. — Я вижу пять стен, пять линий обороны.

Жазэль обратила внимания на эти слова и присмотрелась к крепости. Да, можно было различить пять неровных полукруглых линий, похожих на стены. Одна выше другой. Та, что внизу самая длинная, та, что выше — меньше. И так далее, а самая последняя самая короткая. Только теперь Жазэль поняла почему эти стены полукруглые, а не идут вокруг крепости. Эта крепость была выстроена в скале. Единство, прямо в скале! Как это вообще возможно? Было видно, что сама крепость занимает процентов тридцать всей окружности этой скалы. С одной и другой стороны виднелись полоски необработанной горной породы. Стены были отвесными и уходили в высоту к самой верхней точке этой скалы.

— Она неприступна! — восторженно и возбужденно заговорил охранник.

— Была, когда была в лучшем состоянии. — то ли поддержал, то ли опроверг его слова Тейн.