Свод единства. Павший город

— Ты, действительно, думаешь, что в этом городе можно открыть какую-то тайну времен Ксерона? Это было пятьсот лет назад, Делорис. Хорошо, если мы здесь найдем книги, в которых будут упоминаться книги, в которых будет написано о книгах, в которых есть хоть какие-то сведения о городе. Думаю, мы с собой привезли багаж, в котором информации в десятки раз больше, чем мы здесь сможем найти. И этот багаж кое-кто еще не прочел. — и Сандрин проткнула воздух своим пальцем, направленным на ученицу. — Так на чем же ты остановилась?

— На том, что самое раннее упоминание об Аста датируется годом позже, после падения Ксерона. Я долго искала все значимые события, которые предшествовали первому упоминанию Аста. И остановилась на Ксероне. Ничего похожего по масштабам не было на десятки лет до их появления, ты же и сама знаешь.

Сандрин кивнула и посмотрела в окно. Жалкий городишко. Ничем не приметный. Она здесь уже была однажды. Почему же один из самых просвещенных людей своего времени поселился именно здесь? Куда делась его частная библиотека? Остались ли хоть какие-то книги после него?

Проблемой появления Аста люди занимались уже давно. Правители, ученые, любители, все. Сандрин не раз перечитала доступные книги на эту тему и в корне была не согласна с основной их идеей — Аста нам послали боги. Если человек не может что-то объяснить, то тут же вплетает богов. А ведь у империи даже нет религии, которая подразумевает поклонение богу. Его существование подтверждается, но вся вера заключается в Своде, в котором собраны законы жизни. А теперь они пишут о том, что Аста принесли боги. Как же. Одна из зацепок и привела ее сюда. На черном рынке всплыла древняя книга, которая упоминалась при описании библиотеки известного ученого много лет назад. Этот ученый поселился здесь, и его библиотека исчезла вместе с ним. И вот теперь книга из нее попала в руки к ней. Не напрямую, конечно. Пришлось кое-кого запугать, кое на кого надавить. Сама по себе книга была для Сандрин бесполезна, ну, разве что она ударится в изучение полевых цветов раннего имперского периода. Но вот сам факт ее существования… И она начала копать. Глубже и глубже, пока концы не привели ее в этот город. Ксерон был как-то связан с появлением Аста, для нее в этом не было сомнений. И она намеревалась узнать, как именно.

— А ты веришь в золотую Аста? — спросила ученица.

— Это выдумки. — четко ответила Сандрин.

— А я думаю, что она существует. И она более могущественна, чем те осколки, о которых мы знаем.

— Угу. И съев такой золотой осколок, человек получает силу богов и становится властелином мира. — Сандрин легонько улыбнулась и сделала свой голос героическим, передразнивая ученицу. — Нет, всех миров!

Делорис посмотрела на нее из-по лба, достала со дна ящика небольшую стопку белых конвертов, аккуратно перевязанных веревочкой розового цвета. Покрутила ее в руках. Она решила сменить тему, все равно Творящую не убедить.

— А знаешь, тот бродяга — уже второе странное совпадение. Знаешь, какое первое? — вопросительно посмотрела ученица на Творящую.

Ответа она и не ждала:

— Первое это то, что твой осведомитель тоже находится в этом городе.

Сандрин оторвалась от коробки, снисходительно посмотрела на ученицу и криво улыбнулась:

— Ага, совпадение.

Делорис округлила глаза.

— Ты прислала его сюда специально? В эту глушь? А как ты… А когда ты узнала? Как ты предвидела? — не скрывала своего удивления ученица.

— Я прислала его сюда по другим причинам. — Сандрин снова запустила руки в коробку. — По поводу Ксерона, это, действительно, совпадение.

Делорис ухнула и плюхнула стопку писем на стол.

— Так зачем мне читать эти книги? — с кислым лицом спросила ученица. — Ты их уже прочла, нового я там ничего не смогу узнать.

— Тебе нужно куда-то девать свое время. Если оно будет проведено за чтением, это только тебе на пользу. Ты приобретешь полезный багаж знаний. А еще у тебя много энергии, которую ты можешь потратить в правильном направлении.

— Угу, на пользу. Только волдыри приобрету от листания страниц, а не багаж. И зачем было так много брать? Я ведь большую половину уже прочла.

Сандрин внимательно посмотрела на свою ученицу с вопросительным выражением лица. Делорис ненавидела это. Она часто задавала своему учителю вопрос и, когда та так смотрела, это означало только одно — ответ в пределах твоей досягаемости, Делорис, ответь сама на свой вопрос. Делорис закатила глаза.

— Ты боялась, что здесь будет холодно и нам придется согреваться огнем?

Взгляд Сандрин стал жестким. Делорис нахмурилась и опустила глаза. Ей совсем не хотелось сейчас думать. Тема раздумий ведь должна нравиться?

— Нам нужно провести как можно больше времени в этом городе. Поэтому мы взяли с собой много книг и сможем сказать, что все это время изучали их. — пояснила Творящая.