Свод единства. Павший город

Максуд не видел ее, но был очень рад, что она жива. Пока жива. Амалионы быстро справились с теми человеками, что были в окружении. Гравалионы растянулись на всю ширину линии солдат и надвигались на них. Максуд насчитал семь. Группе отвлечения удалось одного убить. То, что отряд из ста человек вступил в бой с десятью гравалионами и смог троих из них убить, было такой огромной победой, что о ней можно слагать легенды. Сказалась сильная недооценка противником их сил. Если бы гравалионы знали, какую опасность он и охотники могут собой представлять, то бой бы вели совсем иначе. И вряд ли потеряли хотя бы одного. Хорошо, что все сложилось именно так, как сложилось. Теперь предстоит еще один бой, в котором нужно выжить. Теперь рядом солдаты. Они лучше натренированы, дисциплинированнее, техничнее и сильнее. Рядом солдаты. Они понятия не имеют о принципах боя с гравалионами и об их возможностях. Максуд вздохнул. Он рассчитывал, что солдат останется намного больше. Настолько, что гравалионы не решатся напасть. За этими своими мыслями Максуд поначалу не замечал, как на него все смотрят. Сначала те, кто был рядом. Потом те, что были дальше и дальше. Даже первый ряд начал оглядываться и перешептываться. Он не мог понять в чем дело. Осмотрел себя. Руки, ноги, кровь. Выглядит точно так же, как и все другие, побывавшие в битве. Кровь. Да, кровь. И тут он понял, почему на него так смотрят. На нем была не его кровь. Кровь гравалиона. Она ярко синяя. Весь панцирь у Максуда был залит синего цвета жидкостью. Похоже, что больше ни на ком крови гравалиона не было. Максуд устремил взгляд вперед. Они медленно подходили. Очень медленно. Наверное, еще не решили, стоит ли нападать. С одной стороны, такое количество солдат им по зубам. Но с другой стороны, они уже потеряли троих в бою с примерно таким же количеством людей. В их понимании солдаты выглядели более представительскими, а значит, и более опасными. Они видели, как люди дрались против них в группах. Если солдаты умеют так же или, если сразу не удастся разрушить их строй, то потерь гравалионам не миновать. Максуд понимал, что от их решения будет очень многое зависеть. Нужен какой-то толчок, чтобы склонить чашу весов в нужную сторону.

Он начал пробиваться через строй солдат. Растолкал первый ряд и сделал несколько шагов навстречу гравалионам. Улыбался так широко, как только мог. Вогнал меч в землю, плюнул в руку, растер ладони и снова вытащил меч. Положил его на плечо и гордо задрал подбородок. Такому приему он научился у Жазэль. Еще пытался как можно сильнее выпячивать грудь, чтобы на солнце блестела синяя кровь, в которую он был выпачкан. Гравалионы остановились. Вперили в него взгляды и молча тяжело дышали. Пока все хорошо. Но один из них злобно зарычал и направился в его сторону. Максуд выставил левую ногу вперед, убрал меч с плеча и отвел назад, почти уперев в землю. Голову наклонил вниз и оскалился. Сейчас он пожалел о том, что не взял второй меч. Не сделал ли своей выходкой Максуд только хуже? Не обрек ли он этих солдат на смерть? Нет, не стоит сейчас об этом думать. Все внимание на гравалиона. Возможно понадобиться Шаг к Единству. Максуд не хотел его применять, но был бы вынужден сделать это в случае крайней необходимости. При этом он точно умрет, слишком слабым он себя ощущал.

Эйр застыла в ожидании. Она видела, как Максуд вышел вперед, как бы хвастаясь своей выдержкой и неустрашимостью. Смогла бы она так? Затем она заметила, как один из гравалионов движется к нему. Теперь поступок Максуда казался ей глупой затеей. Гравалион приближался, Максуд принял боевую стойку незнакомую ей. Между ними уже было не больше пяти шагов. Теперь еще меньше. Максуд не двигался, гравалион приближался.

Другая тварь что-то крикнула и гравалион остановился. Зарычал, но вперед уже не двигался. Он остановился в паре шагов от Максуда. Если бы захотел, то даже со своего места смог бы дотянуться мечом до человека. Максуд не двигался. Все его тело сжалось пружиной. Дружок подошедшей твари еще что-то сказал на неизвестном ей языке и тот медленно начал отступать. Отошел на несколько шагов, не сводя глаз с Максуда, а затем развернулся и они ушли вместе с остатками амалионов. Эйр выдохнула. Затея Максуда удалась. Выдохи облегчения были слышны со всех сторон. Ну и в переделку же они попали.

— Что это за твари?

— Лейтенант, вы привели своих подруг познакомиться с нами? — зазвучали бодрые выкрики из строя.

— А этот охотник, получается, еще страшнее ваших подруг? — поддержали его с другой стороны.

Солдаты тут и там радовались, подшучивали над лейтенантом и над друг другом. Не потому, что им было радостно и не потому, что им было весело. Нет. Это был защитный механизм. Каждый из них потерял своих друзей в бою. Отряд понес тяжелейшие потери. Сами они были на волосок от смерти. Чтобы не впадать в уныние им требовалось поддержание бодрой атмосферы. Лейтенант поддерживал эту атмосферу как мог: шутил, ободрял, хвалил, интересовался самочувствием.