Сводница

– Какое-то не очень романтичное место, – заметила я, согреваясь нашей близостью, и мир скрылся за огненной стеной. Снова переход. Снова неожиданный. На этот раз вцепиться было не во что, ведь камзол лорда согревал мои плечи, и я попросту прижалась к мужчине. Когда огненная стена пала, оставив в напоминание о себе лишь запах костра, мы стояли на массивном крыльце огромного дома. Его дома.

Арочные деревянные двери, обвитые изогнутыми стальными прутьями, тут же открылись, впуская хозяина внутрь.

– Лорд… – заметив меня, дворецкий тут же оборвал приветствие и повторил уже утвердительно. – Лорд! Леди вас не дождались, легли спать. Мне ее разбудить?

А вот и таинственная «она», подарившая запонки. На белоснежных манжетах рубашки лорда они сияли сейчас багряными каплями. Упоминание о супруге моего ненастоящего любовника смутило. Я сняла камзол и протянула расторопному дворецкому.

– Нет, пусть отдыхает. Это герцогиня де Ген, она поживет у нас какое-то время.

– Какие покои подготовить?

– Все гостевое крыло второго этажа. Весь этаж? – он повернулся ко мне и, кажется, всерьез задал этот вопрос.

– Куда мне одной целый этаж? Комнаты будет достаточно.

– Значит, крыло, – вновь дворецкому. – И все необходимое для ее светлости. Она прибыла налегке.

– Будет сделано. Велеть подать ужин?

Вновь взгляд в мою сторону.

– Благодарю, не голодна. Но не откажусь от кофе. Черный. Без сахара. И горький шоколад, если есть.

Лорд отчего-то недовольно поджал губы, но смолчал. Решила не принимать на свой счет.

– Сейчас распоряжусь. Комнаты подготовят буквально через несколько минут. Вы можете подождать в малой столовой, если желаете.

– Мы разберемся, – лорд подхватил меня под руку и повел по своему дому.

Я привыкла к роскоши, но здесь таковой не было. Интерьер поместья был строгим и практичным. Каждая вещь имела функциональное назначение. Чувствовалась больше мужская рука, чем женская. Впрочем, этому быстро нашлось объяснение. В первом же холле мы встретились с Ней. Супруга лорда оказалась довольно молодой и очень красивой девушкой. В домашнем шелковом халате и с распущенными волосами, она замерла на лестнице:

– Ты пришел, – скромно улыбнулась леди Тень или как мне к ней следует обращаться. Она с грациозностью лани сбежала вниз по лестницам и повисла на шее мужчины, что еще мгновенье назад сжимал мою руку. Так неловко стало в этот момент! Особенно за чувства, что я испытываю к чужому мужу.

Я жадно разглядывала незнакомку, которая обнимала лорда, получая не меньше теплоты в ответ. Черные волосы струились по спине, мягкие черты лица, ладный юный стан. Она немногим меня моложе, лет на пять или на шесть. Вела себя довольно сдержано. Я так полагаю, в доме она ничего не решает и интерьером занимался сам огневик.

– Луиза, мы не вежливы, – лорд преобразился. Его глаза лучились любовью и теплотой. Очевидно, у них в семье мир и взаимопонимание. А тут я со своими нелепыми чувствами. – Это моя коллега, герцогиня де Ген. Она поживет немного у нас.

Коллега. Я исполнила книксен, все же леди по положению выше меня, и заверила:

– Вы меня даже не заметите.

– Надеюсь, что это не так! У нас очень редко бывают гости. Мы же встретимся за завтраком? Уверена, вы знаете много интересных историй. Поделитесь?

– Луиза, герцогиня очень устала. Да и тебе пора отдыхать.

– Конечно. Я понимаю, – она кротко улыбнулась, привстала на цыпочки и поцеловала лорда в щеку. – Добрых снов. Я тебя очень люблю.

– Я тоже тебя люблю, дорогая. Отдыхай. А мне еще нужно поработать.

– Обещай не сидеть допоздна! Тебе нужно себя беречь…

Я не знала, куда себя деть во время столь личной сцены. Она не предназначалась для моих глаз, но идти было некуда. Я стоически переносила крах каких-то нелепых надежд, что теплились на задворках души. Очарование и ничего больше. Просто очарование! Да и не бывает так, чтобы с первого взгляда мурашки по коже! Наверняка магия! Возможно, у лорда даже дар.

Погруженная в свои мысли, не сразу поняла, что мужчины – хозяин дома и дворецкий – ожидают моего ответа.

– Простите, я прослушала.

– Покои готовы, ваша светлость. Мы накрыли столик в комнате. Велеть подготовить для вас ванну?

– Благодарю, я справлюсь сама.

Мужчины с удивлением на меня посмотрели, но, к счастью, перечить не стали.

–Лорд, вас зовут к переговорному кристаллу, – в холле появился мужчина, затянутый в военную форму. Военную? Я и забыла, что нахожусь в доме человека из тайной службы короля. Если я не вижу охранных заклинаний и многочисленных шпионов, это не значит, что их нет.

– Не сейчас.

– Он красный, господин. Не терпит отлагательств.

Огневик явно не хотел уходить, но долг службы к этому обязывал.

– Поужинай, Присцилла. И, если что-то понадобится, хоть что, – он обратился ко мне, а я понятливо улыбнулась.

– Не переживайте, я довольно самостоятельна.

– Альгендо, после моего ухода замкни защиту на вход и выход. Никого не впускай ни под каким предлогом. И выстави двойной наряд охраны.

– Что-то случилось? – в душе вдруг колыхнулась тревога. Не за себя, нет. Но лорд истолковал по-своему.