Сводные влюбленные

— Он укусил меня вчера, — сказал Макс и быстро закатал рукава рубашки в поисках следов кошачьих зубов. — Взгляни, Этти.

Я осмотрела кожу без единого повреждения, кроме пары синяков от игры в мяч с Бадди, и решила пошутить.

— Не подходи ко мне, заразный! — Ткнула вилкой в тощую руку Макса.

Братец показал язык, и я не помедлила сделать то же самое.

— Это твой котяра меня покалечил, — заявил он, ища несуществующий порез. — Поэтому ты пойдешь в церковь за водой для промывания раны.

— Я лучше посмотрю, как ты превратишься в человека-кота.

— Первое, что я сделаю, — угрожал Макс, — это помечу твою кровать.

— Мам! — Я стукнула вилкой по столу. — Мальчишки противные!

— Знаю, малышка, — спокойно сказала мама. — Это не меняется даже когда выходишь за них замуж.

Она подмигнула папе, а я тяжело вздохнула. И какой она предлагает выход из ситуации? Мириться с этим?

Макс, 12 лет

Письмо из Хогвартса нам с Бадди так и не пришло. Надеюсь, не придет и Этти. Хотя я начал замечать, что у нее проявляются определенные способности.

Она начала пахнуть еще приятней, чем обычно. У ее волос цвет маминого орехового торта, и они переливаются на солнце. А когда она смеется, мне сложно не смеяться вместе с ней.

Этти еще мала и не знает, что нельзя пользоваться магией вне Хогвартса. Тем более на братьях. Но я не сдам ее родителям. Потому что я не ябеда, в отличие от некоторых, и потому что мне, вроде как, даже нравится, что она со мной делает.

— Мама не заплела мне волосы, — дулась Этти, прокручивая резинки с бантиками в руках.

— Сходи разок с распущенными, — предложил я.

— Макс!

Сестренка выглядела так, словно до нее дошло, какой ответ в той адски сложной задаче по математике, над которой мы с папой вчера целых два часа сидели.

— Сорок два? — выдвинул предположение я.

Но Этти, видимо, даже не поняла, о чем речь. Просто всучила мне свои резинки.

— Заплети мне косу! — Сестренка сложила руки в умоляющем жесте и увеличила глаза до размера тарелок. — Пожа-а-алуйста!

Это определенно новый уровень. Никому еще не удавалось воспользоваться заклятием «Империус» [5], даже не имея при себе волшебной палочки.

Полетт, 10 лет

Я села на кровать Макса и протянула ему миску печенья с шоколадной крошкой. Оно было припрятано для меня, но братцу сейчас нужнее.

— Не хочу, — буркнул он, пихая мою руку.

Я поставила миску на тумбочку. Уверена, он съест его чуть позже. Придвинувшись ближе, начала гладить Макса по спине, как это делает мама.

— Это не честно, — через время выдохнул он.

— По крайней мере, ты появился на свет не так противно, как я.

Меня передернуло, когда вспомнила о рисунках из книжки, которую нам с Максом дала мама. Не хочу, чтобы у меня были дети. Разве что усыновленные, как Макс.

— Думаю, я тоже появился так, — грустно заметил он. — Просто не у наших родителей.

Я нахмурилась. Звучит, увы, логично.

— А я тебя все равно люблю, братец! — заверила и положила руку на грудь Максу. Хотела проверить, как бьется его сердце.

Оно немного спешило, и я придержала ладонь, чтобы дождаться, пока ритм выровняется. Макс накрыл мои пальцы своими:

— Взаимно, сестренка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Макс, 13 лет

Всего секунду назад я смотрел на Мэйбл Маклин: у нее длинные светлые волосы и красивая грудь, которая прыгает вместе с ней, а сейчас вынужден бороться с приступом головокружения. И все из-за Бадди. Этот друг названный уже вернул себе метательный снаряд — мяч, который звучно отскочил от моей головы.

Ты что творишь? Спросил я, размахивая руками резче, чем следует.

Перестань на нее глазеть. Показал жестами Бадди со строгостью на лице. Мы играем или как?

Тоже мне, ревнивец нашелся. А что, если у нас любовь? Он не может вставать между нами.

Перестань калечить меня. Серьезно сказал я.

— Коллинз! — окликнул меня тренер. — Хватит беседовать с Синклером. Жестикулировать будете в другом месте. У нас баскетбол, а не дебаты.

— Эх, дебаты, — простонал я.

Свисток тренера Хаббарда издал отрезвляющий сигнал. Действительно, сейчас не лучшее время для размышлений о дополнительных клубах, к которым тебя подталкивает папа, и потенциальных внеурочных занятиях с Мэйбл. У нас важный матч на носу.

Я пару раз стукнул мячом, возвращаясь к игре на единственном общем занятии с Бадди (по большей части он посещает уроки для слабослышащих), но все мои мысли были о Мэйбл.

Надеюсь, она тоже поглядывает на меня. В мамином журнале, который мне показала Этти, пишут, что девушкам нравятся спортсмены. Так может, Мэйбл понравлюсь я?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Полетт, 11 лет

— Этти, я считаю до трех! — угрожал Макс, колотя по двери ванной.

— И родители гордятся твоими аналитическими навыками.