Сводный дракон

- Для студенческого городка это важное событие. Такое не каждый день случается. Студентку похитили, а парни из футбольной команды спасли. Твое имя не фигурирует в прессе, потому как полиция еще ищет преступника.

- Мне придется уехать, - поняла я. - Иначе моя жизнь станет цирком.

- Все так, - вынужден был согласиться Тас. - Законники считают, что тебя стоит пока поместить под охрану. Пока идет следствие.

Я уставилась в окно, чтобы не скрыть накатившие слезы.

- Не стоит посвящать во все подробности своих близких. Пусть считают, что все в порядке. Учиться можно дистанционно.

- Да, можно, - устало произнесла я.

- К тебе уже приходил адвокат? - неожиданно спросил Дирк.

- Нет. Зачем он мне?

-  Не торопись возмущаться, но я составил жалобу от твоего имени...

Детектив протянул мне лист бумаги, но я была не в настроении читать и попросила:

- Просто поясни.

- В мэрии проявили откровенную халатность и не убедились, что девушка была той, за кого она себя выдавала.

- Кто-то заподозрил, что это не была не я?

- Один из офицеров заметил, что у той девицы другая комплекция. Она выше и тоньше. Ты была права.

- Со мной это не обсуждали.

- Врачи не разрешали тебя беспокоить. Но разбирательство идет полным ходом. Глава муниципалитета предложил выплатить тебе компенсацию.

- Не нужны мне их деньги, - вырвалось у меня со злостью.

- Не дури, - резко оборвал меня мужчина. - Ты можешь не брать с этого счета ни одной монеты, но отказываться не смей. Тебе может понадобиться помощь и защита. Мои расходы тоже бывают внушительные. За все в этой жизни надо платить. Ты получишь компенсацию от властей за то, что они позволили себе быть дураками. И я прослежу, чтобы тебе выдали хорошую сумму.

- Ты хитрый лис, - хмыкнула я и снова растянула губы улыбке.

Мужчина смутился и легко погладил меня по голове.

- Не надо так со мной.

- Как?

- Не стоит выдавливать из себя "это", - он картинно улыбнулся. - Я вроде как тебе не посторонний.

Между нами повисла неловкая тишина. Никто не решался ее нарушить. Наконец я все таки решилась и спросила:

- Кто из пропавших был тебе дорог?

Детектив глухо пробормотал проклятье и поднялся на ноги. Он прошелся по палате, будто решая, нужно ли ему отвечать. Потом он отошел к двери, собираясь уйти и бросил, не оборачиваясь:

- Она была девушкой, до которой никому не было дела. Обычная сирота, умеющая улыбаться. У нас было одно свидание. И больше ничего, понимаешь? Ничего, из-за чего стоило сходить с ума или считать, что я ее знаю. Но я знал. Я ощущал ее кожей. Точно знал, что она особенная. Она бы не пропала без причин. Позже я нашел ее дневник и вырезки из газет...

- Прости, - прошептала я.

- Потом я нашел еще десяток таких случаев. А затем и тебя. И знаешь, с тобой он ошибся. Он повернулся к тебе спиной.

Глава 33

Я стояла, прислонившись лбом к холодной стене. Весь мир вокруг застыл. Мне нельзя было забыть. Каждый день я лгала всем и от этого мои собственные воспоминания не должны были померкнуть.

Мне не казалось, что у моего мучителя были змеиные глаза. Я помню его жуткий изучающий взгляд, приплюснутый и широкий на половину лица нос, широкий разрез рта без губ и шкуру покрытую чешуйками. Этот мерзкий запах гнилой ветоши и прелой травы я могла бы узнать везде.

В той клетке кроме меня были и другие девушки. Не только те, чьи имена я знала. Я попросила у Дирка карту местности и убедилась, что поблизости и впрямь нет построек. Никаких. Однако как только я закрывала глаза, то перед внутренним взором проявлялась комната облицованная раскрошенной плиткой.

- Это настоящее. Реальное, - повторяла я негромко, чтобы никто больше не расслышал.

Персонал больницы считал, что я совершаю молитву. Оттого не обращали на меня ровным счетом никакого внимания. Только психиатр иногда косо поглядывала на меня. Однако никаких попыток поговорить со мной она не предпринимала. Мне казалось, что она только рада избавиться от неудобной потенциальной пациентки.

- Ну и как тут наша дорогая мисс Лагер? - раздался голос доктора. - Готовитесь к выписке?

- Нет, - отрывисто ответила я и спрятала лицо в ладонях.

- Тааак, - женщина закрыла дверь и развернула меня к себе. - Что тут у нас?

- Я боюсь.

- Кто-то записку подкинул? Или... - доктор поняла по моему виду, что не угадала и тут же пошла на попятную, - Чего тебе бояться? У тебя будет поддержка и...

Мне не хотелось перекладывать на хорошего человека свои проблемы. Ни к чему это. Потому я торопливо кивнула и вернулась к кровати, где лежали все мои нехитрые пожитки.

- Тут как-будто в крепости, - произнесла я виновато. - Вы и так со мной нянчились уже месяц.

- Что есть - то есть, - согласилась светлокожая женщина и воровато оглянулась, прежде чем заговорить, - Ты себя береги, Тами. Я знаю, что с тобой случилось плохое. Но ведь потом все исправилось. Живи этим. Не оглядывайся туда, где было плохо.

Она осеклась и замолкла, так словно ляпнула что-то лишнее. Слегка пожав плечами, подошла ко мне ближе и сжала локоть.