Своенравный подарок

В душу закралось нехорошее подозрение, и спину обсыпали ледяные мурашки. Неужели мама все-таки что-то заметила и решила от греха подальше предупредить возможные действия дочери? Тони метнулась к окну в гостиной, попыталась его открыть, а потом проверила и остальные окна. Обнаружив, что и они не поддаются, младшая герцогиня осознала, что ее заперли в собственной комнате. Ее отец ведь отлично знал защитную магию, половина Реннары пользовалась его услугами как мага-охранника. И вот он применил свое умение на дочери. Тони уставилась в пространство невидящим взглядом, из нее как будто вытекли все силы и желание что-то делать дальше, как-то бороться за свою свободу. Даже слез не осталось. Навалились апатия и безразличие к собственной судьбе, а еще жгла обида – ведь предали самые близкие люди. А она считала, что мама любит ее! Тони медленно поднялась и побрела в гардеробную раздеваться. Что ж, раз так, то и нет смысла дальше делать вид, что все хорошо. Остался всего один день, и вряд ли ей оставят возможность сбежать.

Переодевшись в ночную рубашку, Антония свернулась клубочком под одеялом, думая, что не сможет уснуть до утра, но едва смежила веки, как провалилась в глубокий крепкий сон без сновидений.

Утром она даже не улыбнулась, спустившись к завтраку, и не поздоровалась. Лишь кивнула родителям и брату и заняла свое место, подперев ладонью голову и вяло ковыряясь вилкой в омлете.

– Тони, ты что такая кислая, кошмары приснились? – весело поинтересовался Рамон, но сестра в этот раз не отреагировала на подначку.

– Нет, – ровным голосом ответила она и прожевала кусок, не почувствовав его вкуса.

– Милая, у тебя что-то болит? – с тревогой спросила мать, посмотрев на Антонию. – Что случилось?

Тони подняла на нее взгляд и бледно улыбнулась.

– Я всего лишь выхожу замуж за того, за кого не хочу, мама, все в порядке, – все-таки не удержалась она от язвительной реплики. – И мои родители заперли меня в собственной комнате. – Девушка с осуждением посмотрела на отца. – Правда, папа?

Герцог ла Саллас отложил вилку и вернул дочери пристальный взгляд.

– Хватит, Антония, – твердо сказал он. – Твои капризы и взбалмошность переходят все границы. Ив – отличная партия, он будущий король, не говоря уже о проснувшемся третьем даре. Ни слова больше о том, что тебе он не нравится и замуж за него ты не пойдешь.

Девушка опустила глаза; вспышка раздражения погасла, погребенная под все той же апатией.

– Да, папа, – тихим, безжизненным голосом ответила Антония, не имея желания спорить и что-то доказывать.

– И ешь давай, – добавил Альберто. – Голодовка ни к чему хорошему не приведет.

Девушка послушно съела все до крошки, механически пережевывая без всякого аппетита. Так же без слов перенесла последнюю примерку, перед тем как платье отвезут во дворец, в отведенные ей покои. Мелькнула отстраненная мысль, что надо бы и вещи свои собрать или, по крайней мере, проследить, чтобы служанки не увидели спрятанный в гардеробной меч…

– Тони, милая, пойдем-ка, – ворвался в ее размышления голос матери. – Я хочу кое-что обсудить с тобой.

Младшая герцогиня очнулась от невеселых дум и осмысленно посмотрела на Эстер. Девушка догадывалась, о чем хочет поговорить мать, и слегка смешалась, ощутив, как щекам стало тепло. Тем не менее послушно последовала за матерью в ближайшую гостиную.

Глава 4

– Присядь. – Эстер опустилась на диванчик и усадила дочь рядом, взяв ее ладони. Мягко улыбнулась и продолжила: – Сначала я расскажу тебе о церемонии. Она не очень длинная, будут двое служителей, от Эйар и Харвальда, тетя Исабель и дядя Лоренсо…

Тони было совершенно неинтересно, что и как с этой церемонией, и она снова погрузилась в вязкие, мрачные мысли. Скоро она окажется совсем одна, в чужой стране, без друзей, подруг, рядом с чужим мужчиной, ее мужем…

– Тони, ты меня не слушаешь. – Укоризненный голос матери разогнал туман размышлений.

Девушка пристально взглянула на мать и тихо спросила:

– А как ты выходила замуж, мама?

Эстер ничуть не смутилась, услышав такой вопрос.

– Мы с твоим отцом с детства знали, что поженимся. Наши семьи дружили, – спокойно ответила она, чуть сжав холодные пальчики Антонии. – Я на других мужчин даже не смотрела, они меня не интересовали. Да, дара у нас не пробудилось, – женщина вздохнула, – но это ничего не изменило.

– Ты любишь папу? – продолжила расспросы Антония, вглядываясь в лицо матери в поисках малейших признаков того, что та ей врет.

– Думаю, да, – кивнула Эстер. – По крайней мере, твой отец – самый заботливый и внимательный для меня мужчина, я его уважаю и не жалею, что вышла за него. – Она чуть улыбнулась. – Тони, перестань делать трагедию из обычной для любой знатной девушки ситуации, – твердо добавила старшая герцогиня. – Отец прав, твое поведение переходит все границы. А у тебя к тому же третий дар проснулся! И знаешь, я слышала, что это не просто милость богов, – чуть тише продолжила Эстер, ее взгляд стал задумчивым. – Говорят, третья способность к магии пробуждается только у тех пар, между которыми возможна настоящая любовь…