Своя - чужая война (СИ, гл. 1-7)

     Жилю тогда оставалось лишь промолчать и склонить в покорности голову. А потом, когда ополченцев согнали с их «насиженных» мест и свернули лагерь, началась переправа. Такая же скомканная, с нелепыми и непредсказуемыми смертями, и сумбурная, как и весь этот поход.

     Но худо-бедно к концу дня войско все же перешло реку и по распадку между двумя не очень крутыми, но довольно высокими холмами, отдалилось от нее на три версты, где их уже ждало войско князя Сайшат. Увидеть его в сгущающихся сумерках было невозможно, но горящие во множестве костры, говорили о том, что это не стоянки караванщиков. Биться в темноте никто не собирался, поэтому моричцы тоже встали лагерем. Стали разводить костры и при их свете молча готовится к битве, для многих из которых она станет последней. А когда первые лучи Хассаша робко стали обшаривать мокрую от утренней росы землю, над лагерем моричцев пронесся громогласный хохот от увиденной воинами картины. И даже ополченцы, все еще пачкающие свое исподнее, неожиданно воспаряли духом, потому как то, что они увидели даже самый заядлый оптимист не смог бы назвать войском.

     - Я сам поведу латную рыцарскую конницу на этот сброд - выпятив вперед грудь, сказал «принц» и указал острием меча на север - и если тот бандит, что называет себя князем Сайшат в их рядах, притащу его привязанным к стременам моего коня. Готовьте мешки под трофеи гариэры. Хотя какие с этих голодранцев могут быть трофеи - махнул он рукой и ушел в свой шатер.

     Вот только граф Каприс не ощущал того приподнятого настроения, что творилось в их войске. Он еще не знал, что скоро воины будут находить в командирских палатках их мертвых постояльцев, зато как наяву видел, что над многими моричцами уже начинают плясать языки их погребальных костров. Идти к «принцу» было бесполезно, паренек, как говорится, закусил удила и уже видит себя на стенах, как минимум Урьяка, а то и Оплота.

     Граф вздохнул и еще раз посмотрел на уголок небольшого листа, что выглядывал из-под его наруча. Этот лист он увидел приколотым его же кинжалом к одному из опорных столбов шатра сегодня утром. На нем было совсем короткое предложение, написанное аккуратным ровным почерком: «Зря вы сюда пришли граф, здесь вас ждет одна лишь смерть».

     - Жекар - повернулся он к сыну - не лезь вперед, будь рядом.

     Молодой воин чуть скривился, но ослушаться отца не смог, а лишь утвердительно кивнул. Ему и самому все это не нравилось. И это он еще не знал о записке.

     Великое княжество Сайшат. Правый берег реки Тихая.

     На следующее утро после обсуждения предварительного плана первого в истории молодого Княжества боевого столкновения с внешним врагом, отряд Атея выдвинулся из Урьяка, соединился с остальным войском и скорым маршем отправился к южной границе, куда и прибыл к исходу того же дня. Правда, уже в сумерках.

     По окрестностям были сразу разосланы усиленные дозоры из «боевых кулаков» волков и «мышек», а когда предутренний туман следующего дня в клочья разорвали лучи Хассаша, он и ближники, скоро перекусив, направились выбирать место, где собирались вдумчиво со всей серьезностью растолковывать моричцам ошибочность их намерений.

     - Неплохое место княже - оглядев окрестности с высокого холма в трех верстах от центрального брода, сказал Саттор. - на этом холме, где стоим мы - разместим моих боевых туров. Склон пологий, поэтому когда клин начнет разгоняться - быки не переломают себе ноги. Зато с той скоростью, что они наберут, их сможет остановить разве только крепостная стена.

     - Это верно - подтвердил Гаспар - сам не видел, но хватило рассказов отца. Он-то вот был свидетелем того, как такой клин разносит гномий хирд, как трухлявый пень.

     - Я так понимаю, это были наши дальние сородичи - улыбнулся Саттор - род «Раздвоенное Копыто». Только они и еще род «Степного Тура» умели ставить быков под седло. Но они тогда все равно проиграли, и мой род остался единственным, кто сохранил эти знания.

     - Но и нам досталось, вернее моим предкам - угрюмо проговорил гном - это было еще на заре Империи, но память о бычьем клине хранится среди моих сородичей по сей день.

     - Не грусти Стойкий - хлопнул его по плечу урукхай - вождь «Раздвоенного Копыта» был слишком гордым. За что и поплатился в итоге. Он не увидел или не захотел увидеть того, что Крис Великий не просто захватчик - он нес в мир Тивалены спокойствие, как бы странно это не звучало про того, кто смог подчинить себе всю центральную Тивалену. Теперь же этот клин стоит не напротив тебя, а рядом.

     - Это да - тут же повеселел Гаспар.

     - Ты прав Саттор - кивнул, слушавший их Атей - на этом холме встанешь ты со своими воинами на быках. И три сотни конных урукхаев, их поведет Уздечка. Все вы будете под иллюзией. Что это, пока даже не представляю, но к вечеру, когда вернутся Пит с Дариной от Саремского брода, обещали показать. Вам ясно?

     - Да княже - одновременно ответили меднокожие воины.