Своя Игра

— И я не знаю, как выяснилось… — проворчал Винфорд-младший. — Вернее, не помню. Не так уж часто отец со мной играет.

С отцом они не были особо близки. Иногда Сэму казалось, что тот и вовсе вспоминает о сыне раз в год, когда ему итоговые оценки из школы присылают. Даже в свой любимый "космический бой" играл с Сэмом нехотя, будто через силу. И никогда по собственной инициативе. Ну, еще бы, Сэм же не такой умный, как Гюнтер и его брат, многоходовую стратегию, растягивающую игру на несколько месяцев, точно в голове не удержит. Не удивительно, что Сэм так с этим "документом" лоханулся. После трех раз по полчаса.

— У него ж работа, — горько усмехнулся мальчишка, — дела… Вот и выходит, что у него своя жизнь, а у меня своя.

Гюнтер понимающе вздохнул. И мальчику стало стыдно.

Араж. Даже мысли правильно сформулировать не может.

Не жаловался Сэм. Никогда не жаловался. А получается, что…

Старший Алрайт не был ему другом. В полном смысле этого слова. Он, как и отец, постоянно был занят, но никогда не отказывался поговорить с Сэмом, выслушать. Дать совет, если нужно. Не улыбался наигранно, как господин Антерис, мог и послать при случае. Но всегда чувствовал, если случилось что-то важное. Приходил, если обещал прийти. И в срок, а не "потом как-нибудь".

Араж. Кто бы знал, как Сэм Шину завидовал.

Ну, вот почему у него, а не у Сэма такой брат?

— Подожди, — сообразил вдруг Гюнтер, — а ты-то как? Ты где сейчас? Давай я за тобой невидимку отправлю.

— Невидимку? — усомнился Сэм, мысленно ликуя, что Гюнтер не изменился и все еще беспокоится о нем. — А ты сможешь?

Невидимки, даже двухместные скайдеры, не говоря уже о более мощных машинах, были на строгом учете, и простому ученому никто бы не дал к ним доступа без кучи заявок и согласований. Спасение мальчишки, даже сына главы ДНБ, серьезной причиной для такого разрешения не является.

— В прошлый же раз смог, — рассмеялся Алрайт.

— В прошлый раз?

— Когда мы с Шином тебя искали. Есть у меня кое-какие связи. Так что, если тихо и осторожно, можно и невидимку взять. Ты вообще где? Сможешь к месту твоего падения добраться? Твой скайдер мы на всякий случай забрали, зато маячок оставили. Сейчас тебе код для его пеленга скину. У тебя какой передатчик?

— Никакого.

— Как это?

— Специально не брал, чтобы меня выследить нельзя было.

— Ага, ясно. Давай попробую дальнюю связь на поиск маяка настроить. Точные координаты не покажет, но примерное направление… Надеюсь, ты недалеко ушел.

— Зря надеешься, — улыбнулся мальчишка.

— Зря? — перепугался он. — Ты где? С тобой все в порядке? Тебя в город увезли? На казнь? Тогда я срочно вызываю коршунов. Нет, их нельзя… Инвери. Точно. Надо связаться с Инвери. От тебя из любого города вытащит. Ты держись, брат. Я сейчас Оппозицию поймаю и…

— Оппозиция-то тебе на фига? — хохотнул Винфорд и тут же отчаянно завопил. — Стой. Не отключайся. Не надо Оппозиции. И невидимок не надо.

— Почему? — растерянно мигнула медленно тающая голограмма, с каждым мгновением становясь все четче.

— Со мной все в порядке. Я в Виссэре.

— Это же, если я помню…

— Столица Белой зоны, — закончил за него Сэм.

— Но как ты туда попал?

— Друзья помогли. Так что никто мне не угрожает, не обижает, и вообще самое страшное — это шуточки голодного Императора.

— Я все слышу, — донеслось прямо из воздуха. — Попрошу без инсинуаций. Это я-то страшный? Да я вообще добрый, белый и пушистый. А кто не верит?..

— Верю-верю, — поспешно признал Винфорд. — Белый и пушистый. Вот видишь, — улыбнулся он Гюнтеру, — все в порядке. Главное, в политическую борьбу не ввязываться.

— Политическую борьбу? — вновь нахмурился Алрайт.

— Так, спокойно, — примирительно поднял руки Винфорд, — это я про нарханов. Хотя и они, оказываются, отличные ребята. И пользы от них куда больше, чем вреда. Если правильный подход знаешь.

— Ну, знаешь… — гневно протянул ученый, — мы тут его ищем, с ума сходим, а он там нарханов дрессирует.

— Нет, — закричал Сэм, жалея, что нельзя заткнуть голограмме рот. — Молчи. Про них так нельзя…

Но, к сожалению, опоздал.

Добрый, белый и пушистый оказался большим, черным и очень злым.

А Гюнтер, обернувшись куда-то на ту сторону, душераздирающе завопил:

— Не смей. Эти пробирки нельзя смешивать.

Ага, Оппозиция тоже обиделась.

Умар ал'Никс

Черные риелторы неплохо отвлекли охотников — группе удалось пройти четыре локации, практически добравшись до безопасной зоны. А Бумеру еще и встречных аркатов удалось туда же спровадить — Шестнадцатый в его исполнении был просто шикарен. Поверили не только аркаты, даже Юсвей шарахнулся, подхватив с земли увесистый камень.

— Эй-ей-ей, — тут же сдал позиции "Шестнадцатый". — Меня бить нельзя, я — уникальный. В Красную книгу записан.

— Куда записан? — не понял Лидатей.

— Книга из Барбарискиного мира, — пояснил Зар, — куда записывают вымирающие виды.

— Вымирающие, говоришь, — задумчиво протянул Юсвей, повертев в руке камень. — Будешь выпендриваться, устрою.

— Устроишь что? — поинтересовался из-за уха Умника Бумер, мгновенно уменьшившийся до размера маленького котенка.

— Полное соответствие Красной книге.