Своя игра - 2. Между Мраком и Светом

Мало ли от чего они могли отказаться и по каким причинам. Очевидно, информации об этом не сохранилось. Или она казалась настолько незначительной, что ее и сохранять не стали. Или, напротив, была настолько опасна, что ее сознательно уничтожили, отрезая возврат к прошлому и любые копания в нем. Между этими двумя крайностями можно втиснуть сколь угодно много вариантов разной степени достоверности, конспирологичности, гениальности и дебилизма. Полный простор для фантазии.

Но фантазию мне разве надо прокачивать? Вроде не надо.

Я встал и отправился посмотреть на следы Собирателя душ при дневном свете. Люцифер ко мне присоединился. Ночные падальщики трупы собак не тронули. Дневные к ним тоже не спешили. Даже вороны. Как и к трупу лошади. Зря мы вчера с нею мучились — смело могли бы перенести квест на сегодня.

Постояв на месте исчезновения Собирателя, мы пошли туда, откуда он явился. До того, как существо вошло в реку, его следы напоминали человеческие, только вдвое больше.

Трупы ветеранов также никто не съел — Собиратель всех распугал. А вампира хищники и без него не тронули бы. После моего эксперимента с монетой кровосос выглядел неаппетитно: не то мумия, не то обгорелая головешка. Собиратель материализовался шагах в десяти от него. Трава там завяла, на кустах рядом пожелтели листья. При мысли о том, какой встречи мы избежали сегодняшней ночью, мне стало очково. Существо к нам в лагерь не заглянуло; но ведь могло и заглянуть.

— В книге Ганса есть заклинание для создания эликсира из сердца боевой собаки, — сказал я. — Он вроде укрепляет дух. Подходит как воинам, так и их маунтам. А мертвых собак у нас целых пять.

— Хороший эликсир, — кивнул Люцифер. — Этьен готовил его при любой возможности. Полистай книгу еще: раз там есть это, должно быть и заклинание для зелья из сердца боевой лошади.

— Обязательно посмотрю.

Нужная абракадабра действительно нашлась через две страницы. Осталось собрать недостающие растительные ингредиенты для обоих снадобий.

Пустых склянок в процессе восстановления после плена у меня накопилось достаточно. Среди вещей вампира нашелся маленький футляр с инструментарием для походного колдовства. Стоил он, наверно, прилично. Каждая из шести стенок представляла собой крышку, и при открывании любой сразу выяснялось, что внутри девайс гораздо больше, чем снаружи. И в него можно с легкостью впихнуть невпихуемое, причем неоднократно, а вес футляра при этом не увеличивался. Эх, скоро я себе такой набор начинающего мага соберу — любой обзавидуется!

Следующие два часа я собирал в лесу травки, цветочки, и сдирал кору с деревьев. Система обрадовалась моему рвению и подсказывала свойства незнакомых растений в восьми случаях из десяти. Я так увлекся, что занялся собирательством про запас, почитывая то книгу Ганса, то базу знаний. Укрепление духа — это хорошо, однако о прочих нуждах тоже забывать не стоит. Тем паче что среди гинкмарской флоры попадались экземпляры, мимо которых не пройти:

«Сифилистник вонючий. Используется для исцеления от венерических заболеваний».

Цветок с таким названием я бы взял просто на память, а лекарственный точно надо брать. Девушек у меня не было с последней встречи с Жюстиной, и когда на Разбойничьем тракте дорвусь, конечно, буду неразборчив. Настойка сифилистника может стать настоящим спасением в случае попадалова.

Превратившись в ходячий гербарий, я переквалифицировался в патологоанатома. Вскрытие собак трудностей не представляло, а с лошадью повозился. Знающий чародей все трупы разобрал бы на ингредиенты, включая ветеранов и вампира, ну а мне пришлось удовольствоваться малым. Возвратившись в лагерь, я взялся за колдунство. Предварительно потренировался на простеньких травных зельях — и все равно запорол два собачьих эликсира из пяти. Зато лошадиный вышел нормально, и я тут же угостил им Люцифера.

Остаток дня посвятил осмотру и упаковке трофеев. Шлем Прола пришлось чистить от налипших к нему внутри горелых мозгов. Все пробитые файерболами доспехи доставили похожие хлопоты. Шлем вампира оказался занятным — прямые солнечные лучи не проникали внутрь него даже при поднятом забрале. Расовых ограничений горшок не имел, и я чуть было не заменил им шлем виконта, чтоб заполучить возможность лихо сражаться лицом против солнца без опасности ослепления. Однако после сравнения остальных характеристик обоих предметов отказался от затеи. А лук кровососа, конечно, забрал. По-настоящему эффективным он становился лишь при стрельбе заговоренными стрелами, но позволял использовать и обычные.