Своя игра

Откровенно рисуясь на публику, я неторопливо с достоинством выпрямился и лишь потом оглянулся, чтобы воочию оценить результат моих действий. Ави Уи-Рикки валялся на металлическом полу ангара и умирал от потери крови и болевого шока – трудно жить без правой лапы, отстреленной вместе с плечом и большим куском туловища. Пиратский капитан Рикки Пан-Миис застыл как статуя и пронзал своими вытянутыми вперёд клинками пустое место, на котором я стоял всего лишь несколько секунд назад. Мои же спутники, бестолково хлопая вытаращенными глазами, замерли с открытыми ртами и мордами.

– Взять его! – указал я громадным братьям-гэкхо на парализованного противника, и только после этого немая сцена закончилась. Все находящиеся в ангаре игроки как-то одновременно пришли в движение, со всех сторон послышались удивлённые и восхищённые реплики:

– Мастер Комар, прости, я растерялся…

– Капитан, ты не ранен? – эта фраза была произнесена Улине и Айни хором на двух разных языках.

– Теперь понятно, как ты мою группу на пароме уделал!

Даже по-прежнему сидящий на стремянке инженер-миелонец, про которого все уже забыли, и то влез со своим комментарием:

– Ребята, а крутой у вас капитан! В одиночку двух опасных пиратов одолел! Вам случайно Инженер не нужен на корабль?

Авторитет повышен до 50!

Инженер! К нам в экипаж фрегата просится Инженер!! Только бы не вспугнуть его!!! Стараясь не выдать своего возбуждения, я поднял голову на миелонца и спросил с язвительной усмешкой:

– А ты в космосе-то хоть раз бывал, Инженер? Или всю игру лишь обшивку пиратским звездолётам полировал тут на станции?

– Обижаешь, капитан! – совершенно искренне возмутился Орун Ва-Март, и я почувствовал, что он не лжёт. – Я полжизни провёл в космосе! Сперва помощником инженера на звёздном рудовозе типа «Виие», затем уже старшим инженером на челноке «Шиамиру». А потом мой бывший капитан проиграл свой корабль вместе с грузом тут в местном казино, и я застрял на станции Меду-Ро IV…

Я нарочито равнодушным тоном отправил Улине и Айни общаться с этим кандидатом, сам же вернулся к захваченному пиратскому капитану, которого уже обезоружили и крепко держали под руки двое могучих громил гэкхо. Прежде всего, не слишком любезно ухватив миелонца за подбородок, повернул его мордой к себе и встретился с ним взглядом.

«Как этот человек сумел сюда добраться? Вот же я влип! А весь прайд Косматой Тьмы, как назло, на большой охоте. Да и просить у них помощи… нет, уж лучше умереть, чем снова выставить себя неудачником перед большим боссом Аби. Вот дёрнул же меня за хвост Вечно Проклятый, когда я соглашался на авантюру с фальшивыми кристаллами… Нужно было отказать тогда Аби, и не было бы проблемы сейчас… Хотя, как возможно отказать лидеру прайда?»

Последние сомнения у меня исчезли, как и любые угрызения совести: Рикки знал о подсунутых моей фракции фальшивых кристаллах в расчётах за платину и прекрасно понимал, почему я выследил его. Что забавно, несмотря на сумбурные близкие к паническим мысли, Свободный Капитан грозно рычал сквозь зубы, пытаясь меня запугать:

– Комар, ты поплатишься за это подлое нападение! Думаешь, справился с двумя бойцами и всё? Ан нет, это только начало! Ты не знаешь, с кем связался! Весь прайд Косматой Тьмы встанет на мою защиту!!!

– Да ну? С чего бы это вдруг? – издевательски поинтересовался я у молодого струхнувшего капитана, пытающегося строить из себя крутого ветерана. – Разве твой прайд Косматой Тьмы хоть пискнул, когда я захватил твой фрегат в космосе? Нет, они прославленные бойцы, которые не любят неудачников и дистанцируются от них. К тому же, вот незадача, твой прайд сейчас на большой охоте, и вернётся не скоро! К тому же я разбираюсь в ваших миелонских обычаях и знаю верный способ показать, что честь твоего прайда не задета – нужно всего лишь отрезать тебе хвостик и прикрепить себе на шлем!

– Ты не посмеешь! – уже не скрывая испуга, взвизгнул молодой пират, разом потеряв как минимум половину своей напыщенности.

– Ещё как посмею, хотя… Ты прав, лучше я поручу эту процедуру кому-нибудь другому! Например, своему Гладиатору, – я указал на стоящего поблизости дагестанского атлета, поигрывающего трофейными взятыми у Рикки клинками и привыкающего к новому оружию. – Вот только Имран плохо разбирается в ваших традициях и не знает, что именно нужно отрезать в качестве трофея. А потому как бы он вместо хвоста не отчекрыжил тебе что-нибудь другое болтающееся между ног…

Эта угроза стала последней каплей, после которой Рикки совсем обмяк и морально сдался.

– У меня нет денег, чтобы вернуть тебе те два миллиона кристаллов… – заскулил он жалобно.