Своя игра

– А от кого же ещё? – удивлённо фыркнула миелонка. – Про твой с ними конфликт знают уже все заинтересованные лица тут на Меду-Ро IV.

– Да какой там конфликт, – отмахнулся я от этих слов, словно от несущественной ерунды. – Просто молодой капитан Рикки подсунул мне фальшивые кристаллы вместо нормальной оплаты. Я же прилетел сюда на станцию и потребовал от него оплаты долга. Вот, собственно, и вся история…

– Ой, герд Комар, не стоит лукавить и отпираться! – укорила меня собеседница, совсем по-человечески покачивая головой и при этом в игре ловко отрезая передовой отряд моих кораблей от основных сил и обрекая их на быстрое уничтожение. – Такой как у тебя статус «опасный разыскиваемый пират» просто так на голову не сваливается. Получить его достаточно трудно, тут хорошенько постараться нужно! Насколько знаю, минимум два звездолёта нужно захватить и ограбить, чтобы такая метка у капитана появилась, и обиженные пиратом игроки могли за его голову награду назначать. Что, герд Комар, скажешь не было такого?

Захватить два звездолета? Интересно, когда это я успел??? Разве что игровые алгоритмы засчитали тот давний бой в космосе, когда я с помощью морфа взял под контроль пиратский перехватчик? Или в зачёт пошёл захваченный на планетоиде мелеефатский фрегат? А может посчитан тот же самый трофейный фрегат, который изначально предназначался Ураз Тухшу, но я его «отжал»? Могло быть такое? Или учлось недавнее скоротечное сражение в доке, когда я отобрал у пиратского капитана ключи от звездолёта и фактически захватил корабль? Вариантов крутилось у меня в голове множество, и по большому счёту тут можно было не два, а три или даже четыре случая «пиратства» засчитать. Но всё равно это несправедливо – из-за такой малости давать честному человеку статус разыскиваемого преступника!

Однако пришлось мне признаваться главе прайда Ловкой Лапы, что минимум два случая захвата мною звездолётов всё же имели место, а возможно даже и побольше. Хотя в любом случае вышло всё это случайно, я совершенно и не думал становиться пиратом! Мой ответ миелонку насмешил:

– Случайно захватить и ограбить звездолёт… причём два раза… или даже три… а может и четыре. Не каждый день услышишь про такое! Хотя, как ни странно, я тебе верю, человек! Думаешь, я с детства мечтала стать мошенницей и профессиональным игроком в азартные игры? Не поверишь, когда-то я была доброй и законопослушной! Мечтала конструировать ажурные высотные башни, невесомые арки и мосты, которые словно парили бы над бездной! Но сперва одного хама потребовалось разорить, затем другого наглеца проучить… я и сама не заметила, как стала шулером… тоже случайно.

Мне очень удачно в игре получилось провернуть тактическую комбинацию, загнав тяжёлый флот соперницы на минное поле и сильно потрепав его. Хозяйка космического казино даже одобрительно высказалась о моих способностях:

– Ты делаешь успехи, герд Комар! Уже сейчас ты играешь несравнимо лучше, чем при нашей предыдущей встрече. Лет через двадцать пять – тридцать упорных тренировок, возможно, ты даже смог бы изредка у меня выигрывать. Но не сейчас!

Буквально в два хода моя оборона была взломана – тот успех с минным полем оказался лишь отвлекающим моментом, позволившим моей сопернице оттянуть мои силы с места настоящего прорыва и победить. Мда… мне ещё было учиться и учиться, чтобы хотя бы вполовину хорошо так играть.

– С тебя шестьдесят тысяч крипто, – напомнила глава прайда, устало потягиваясь и расправляя затёкшие спину и лапы. – Впрочем, герд Комар, я хочу дать тебе возможность заработать эту потерянную сумму, и даже больше. Интересно?

Потеря шестидесяти тысяч крипто меня весьма злила, хоть я и старался не показывать вида, а потому возможность вернуть деньги меня очень даже интересовала. Миелонка же сперва проверила правильность переведённой ей суммы, только после этого продолжила:

– Казино на космической станции – это конечно хорошо, оно даёт стабильный доход. Но этого мало, мне и прайду Ловкой Лапы нужно развитие. Герд Комар, ты должно быть уже знаешь, что я проявляю определённый интерес к бизнесу по продаже редких металлов. У меня уже есть и быстрые звездолёты, и опытные капитаны. Но к сожалению, это поле деятельности занято прайдом Косматой Тьмы, и подвинуть их будет весьма непросто. Прямого конфликта с этими свирепыми пиратами я не желаю, но вот при удобном случае ослабить конкурента – именно то, что мне нужно! И тут очень вовремя на сцене появляешься ты – Свободный Капитан, у которого общие с моим прайдом враги. Враг врага – это уже почти друг, ты не находишь?

Я тоже видел вполне определённую выгоду от такого союзника, вот только попросил главу прайда не темнить, а сказать прямо – что она от меня хочет?