СВС (Синдром Внезапной Смерти)

Она встала, и пошла к задним рядам, заодно изучая обстановку. Большой зал, с рядами кресел посередине, постепенно наполнялся участниками торгов. Многие друг друга знали, приветливо здоровались, обменивались новостями, и балагурили. При входе были накрыты столики с лёгким фуршетом: фрукты, печенюшки, чай, кофе, и, даже, алкоголь. Там было оживлённо. Посетители не стеснялись, и с удовольствием злоупотребляли закусками и спиртным. Голоса в общении между собой не снижали, громко и от души смеялись, словно собрались здесь не для покупок, а для приятного времяпрепровождения, как будто пришли на встречу старых друзей, чтобы вспомнить былое, обсудить коллекции, да и просто пообщаться.

«Я здесь самая молодая». – подумала она. –«Это плохо, как белая ворона среди них». – Люба осторожно огляделась вокруг, но заметив, что на неё никто не смотрит, немного успокоилась. – «Слава богу, никто не обращает на меня внимания, это хорошо». – Она с напряжением вглядывалась во всех входящих, ожидая увидеть вчерашних типов, но их до сих пор не было. – «Пять минут до начала, а их всё нет. Странно. Могу я не узнать их? Вряд ли. Как можно не узнать двух квадратных лысых бандитов? Да и худого неприятного Жорика тоже… – Она ещё раз осмотрела зал и людей. – «Нет, их пока нет. И что буду делать, если они не появятся? С кем торговаться? Остановится торг на старте и, что мне делать? Ой, не знаю. Ничего, наверное, не делать. Что ж тут поделаешь? – Она снова осмотрелась, в надежде увидеть, мелькающие в толпе, лысины бандитов, но, увы, не увидела. Вернее лысины то были, и даже много, но только не бандитские. Их складчатые, как у шарпеев, загривки, ни с какими другими не спутаешь. Она посмотрела на часы.– Ну всё, сейчас начнут, а они так и не пришли. Плохо. Вот так рушится хороший план. А вдруг они решили торговаться по телефону? – Мысль была настолько простая, и очевидная, что даже странно, что она не пришла ей в голову раньше. – «Точно, так они и сделают. Зачем им светиться тут с такими рожами, и пугать людей своим бандитским видом? Они сейчас сидят где-нибудь в номере гостиницы и ждут звонка от менеджеров аукциона, когда подойдёт их лот. Что же мне делать в этом случае? Тоже делать ставки? А вдруг это не они, и после моей ставки желающих перебить её не окажется?» – От одной мысли об этом у неё подкосились колени, и она плюхнулась на ближайшее свободное место. – Это будет катастрофа. Выкупить я не смогу, там старт с трёх тысяч долларов – это очень много».

Вдруг она почувствовала на себе чей-то взгляд, непроизвольно подняла голову и встретилась глазами с неприятным Жориком. Он стоял сбоку от кресел и, тоже, внимательно изучал зал. – «Почему он так рассматривает меня?» – Сразу два противоположных чувства охватили Любу. С одной стороны облегчение, что он, всё-таки, появился, а с другой – страх, что он заметил её, и почему-то обратил на неё внимание. Она уткнулась в каталог, и сделал вид, что не замечает разглядываний Жорика. – Не бойся, только не бойся. – Уговаривала она себя. – Ты справишься. Слышишь? Справишься. Ты делаешь это ради неё, чтобы она поняла, что тебе можно верить. Что ты любишь её. – От слова любишь у неё перехватило дыхание. – Люблю? В первый раз говорю это себе. Ооо, голова поплыла. Да, люблю. Люблю её и поэтому сделаю для неё всё. Раз она любит деньги, и хочет заработать на моих картинах, то я достану ей эти деньги. И тогда она меня оценит. – От этих мыслей она забыла, где находится, и что за ней наблюдает Жорик. Вспомнила, спохватилась, но страх уже прошёл, и она смело подняла голову. – Я не боюсь тебя. – Посмотрела в его сторону, но увидела лишь пустоту, его там уже не было. – Где же ты? – Она вытянулась, и стала искать его поверх голов. Наконец нашла, он сидел через три ряда от, неё с противоположного края. – Очень хорошо, буду видеть, что он делает, а он меня нет.

Тем временем аукционист поднялся на специальный подиум, на котором стоял столик со стеклянной столешницей. На нём размещался микрофон, и прочие атрибуты ведущего, включая главный – молоток. – Это ведущий? Как странно, я опять не этого ожидала. Аукционист должен быть солидным и обязательно в смокинге

c

бабочкой. А тут что? – Она окинула взглядом, усаживающегося за столик ведущего. Выглядел он просто: джинсы, светлая с лёгкой полоской рубаха и свитер, накинутый на плечи. Однако, несмотря на простоту одежды, было видно, что человек он не бедный и поэтому может позволить себе роскошь выглядеть скромным. Был он крупным, улыбчивым, и естественно светловолосым, типично скандинавского типа, мужчиной, и если охарактеризовать его одним фразой – он был уютный.