Sword Art Online. Том 1. Айнкрад

Я кричал. Кричал и сопротивлялся. Системе. Абсолютному богу.

Асуна, звезда всего Айнкрада, ради моего спасения нашла в себе силы стряхнуть неизлечимый паралич и бросилась под удар, который невозможно было остановить. Как же я теперь мог умереть, палец о палец не ударив. Не мог, ни за что. Даже если смерть неизбежна я обязан был перед этим хотя бы…

Я сжал левую руку. Вернул себе свои чувства, словно подтянув их обратно за ниточку. Ощущение, что я держу что-то левой рукой, тоже вернулось. Оружие Асуны — я чувствовал её целеустремлённость. Я слышал, как она подбадривает меня.

Моя левая рука начала медленно двигаться. Её контуры менялись, всё время отлетали какие-то клочки. Но она не останавливалась. Мало-помалу она поднималась, пока душа кусочек за кусочком покидала меня.

Возможно, то была цена моего дерзкого сопротивления, но всё моё тело охватила невыносимая боль. Однако, стиснув зубы, я продолжал двигать руку вперёд. Какие-то несколько десятков сантиметров казались невероятно огромным расстоянием. Всё тело точно проморозило насквозь. Лишь левая рука продолжала ещё что-то чувствовать, хотя холод быстро охватывал и её. Я был словно ледяной статуей, от которой продолжали откалываться куски.

Но вот серебряно сверкающее остриё рапиры дошло наконец до груди Каябы. Тот стоял не шевелясь. Удивление исчезло с его лица, сменилось мягкой, мирной улыбкой.

Движимая отчасти моей волей, отчасти ещё какой-то непонятной силой, моя рука преодолела оставшееся расстояние. Каяба закрыл глаза и принял удар рапиры, беззвучно пронзившей его тело. Его полоса хит-пойнтов тоже исчезла.

Какое-то мгновение мы просто стояли, проткнув друг друга клинками. На остатках сил я заставил свою голову подняться и взглянул вверх.

Этого — достаточно?..

Её ответа я услышать не мог, но на миг мою левую руку окутало слабым теплом. И тогда наконец я отпустил своё тело, готовое уже разлететься на куски.

Проваливаясь в глубокую темноту, я чувствовал, как моё и Каябы тела одновременно рассыпаются на тысячи осколков. Знакомые звуковые эффекты от уничтожения двух объектов наложились друг на друга. Всё вокруг стремительно удалялось. Я расслышал слабые голоса, зовущие меня по имени. Это, наверно, Кляйн и Эгиль, подумал я. И в это мгновение механический голос системы возвестил:

«Игра пройдена — игра пройдена — игра…»

Глава 24

Придя в себя, я обнаружил, что нахожусь в каком-то ином мире.

Закатное небо словно пылало.

Я стоял на толстом хрустальном полу. Оранжевые облака неспешно проплывали под прозрачной плитой. Подняв голову, я увидел окрашенное закатом небо без конца и края. С удалением от меня оно меняло свой цвет — от ярко-оранжевого через кроваво красный к фиолетовому. Еле слышно шумел ветер.

Маленький хрустальный диск плыл в пустом, если не считать красно-золотых облаков, небе. И на краю этого диска стоял я.

Что это за место? Моё тело должно было исчезнуть, разбившись на осколки. Я всё ещё в SAO… или это уже загробный мир?

Я оглядел себя. Чёрный кожаный плащ, перчатки с длинными крагами, прочее снаряжение — всё было таким же, как перед моей смертью, только каким-то немного прозрачным. И не только снаряжение — открытые участки тела тоже сияли цветами заката, точно сделанные из дымчатого стекла.

Я поднял правую руку и провёл пальцами. Со знакомым звуковым эффектом появилось окошко. Значит, я по-прежнему в SAO.

В окне, однако, не было ни фигуры персонажа, ни меню. Абсолютно чистый экран и на нём единственное сообщение: «Осуществление финальной фазы, 54% завершено». Пока я пялился на эти слова, число изменилось, стало 55%. Изначально я думал, что мой мозг умрёт одновременно с разрушением аватара, но что здесь происходит?

Я пожал плечами и закрыл окно. Внезапно сзади раздался голос.

— Кирито-кун…

Он прозвучал, будто сладостная музыка с небес. Меня словно молнией ударило.

«Пожалуйста, пусть это будет не галлюцинация», — взмолился я про себя, медленно оборачиваясь.

Она стояла на фоне пламенеющего неба.

Длинные волосы медленно колыхались на ветру. Но, хотя её нежное, улыбающееся лицо было на расстоянии вытянутой руки, я не мог даже шевельнуться.

Казалось, она исчезнет, стоит мне хоть на секунду оторвать взгляд, поэтому я просто стоял и молча смотрел. Она тоже была полупрозрачной, как и я. Прекраснее её фигуры, купающей в лучах закатного солнца, не существовало ничего в целом мире.

Отчаянно сдерживая рвущиеся наружу слёзы, я сумел улыбнуться. Тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Прости. Я тоже умер…

— Дурачок, — улыбнулась она. По её щекам бежали слёзы. Я раскинул руки и ласково позвал её по имени:

— Асуна…

Она буквально влетела в мои объятия и разрыдалась. Я обнял её изо всех сил. И поклялся, что никогда её больше не отпущу. Что бы ни случилось, я никогда, ни за что её не отпущу.

После долгого поцелуя нам удалось наконец оторваться друг от друга и встретиться взглядом. Столько всего было в том последнем бою, о чём я хотел с ней поговорить, за столько всего перед ней извиниться. Но я чувствовал, что слова нам больше не нужны. Тогда я перевёл взгляд в бескрайнее небо и спросил: