Sword Art Online. Том 11. Алисизация. Поворот

Он мог покинуть зал, но решил принять вызов Гумберта и сразиться с ним. После этого должно быть стыдно, что слова противника так задели его и заставили испугаться поражения. Раз уж взялся за меч, используй все умения и всю силу, а дальше будь что будет — именно этим духом был пропитан айнкрадский стиль.

«Но я ещё не показал всё, на что способен!»

Он больше не смотрел на звериный оскал Гумберта, в сознании остался только деревянный меч в правой руке. Ладонь ощущала твёрдость и вес дуба, изгиб и дрожь клинка, даже едва уловимую вибрацию энергии исчезающего «Косого удара».

«Слейся со своим мечом», — каждый раз советовал ему лучший друг и учитель, парень по имени Кирито.

До полноценного слияния с мечом Юджио было ещё далеко, но благодаря ежедневным тренировкам, он начал иногда будто бы слышать голос клинка, который велел ему двигаться именно так, а не иначе.

И сейчас меч шептал ему: «Если так и будешь сдерживать удар сверху ударом снизу, конечно, он тебя одолеет. Меняй приём».

— Уо-о! — неожиданно громко взревел Юджио, приходя в движение.

Правое запястье повернулось, деревянный клинок столкнулся с мечом Гумберта правой стороной. В тот же миг «Косой удар» прервался, а «Молниеносное рассечение» начало стремительно приближаться к плечу, испуская синий свет.

Но Юджио не стал отталкивать лезвие противника, а скользнул по нему клинком, занося над своим плечом. С этой стойки начинался другой тайный приём айнкрадского стиля — «Вертикаль».

Меч Гумберта достиг рукава тренировочной одежды, разрезал несколько санов синей ткани… но тут клинок Юджио вспыхнул ярким синим светом и резко оттолкнул оружие противника.

— Уо-о!

От неожиданной контратаки у Гумберта чуть глаза не вылезли из орбит. Конечно, они с Райосом знали, что в айнкрадском стиле существуют приёмы-комбинации, но вряд ли догадывались, что один тайный приём можно применять сразу же за другим. Даже Юджио не знал, возможно ли это, — в пылу битвы тело само подсказало ответ.

Всего за мгновение меч Гумберта отступил на пять с лишним санов, свет «Молниеносного рассечения» развеялся в воздухе. Затем аристократ не удержался в стойке, и его ноги оторвались от пола.

И хорошо, что оторвались. Если бы он устоял, меч Юджио однозначно попал бы ему по левому плечу. Однако вместо этого мощь «Вертикали» пришлась на всё тело и отбросила его на три с лишним мера назад.

Не сумей Гумберт приземлиться на ноги, победа однозначно досталась бы Юджио, но упорство не оставило противника. Сделав несколько неуклюжих шагов назад, он всё-таки остановился, выгнув спину дугой и чудом удержав равновесие.

Юджио мигом понял, что если сейчас же бросится в атаку, то непременно одержит верх. Однако не успел он снова поднять клинок, как в зале раздался громкий голос.

— Довольно! Я объявляю этот поединок ничьей, — выспренно объявил с полуулыбкой на алых губах Райос Антинус.

— Н-но Райос! — возмущённо воскликнул Гумберт, как только выпрямился. — В смысле, господин Райос! Я не могу позволить себе ничьей в поединке с деревенщиной!

— Гумберт, — мягко произнёс старший курсант, и этого хватило, чтобы курсант-кандидат виновато опустил голову.

Он переложил меч в левую руку, приставил его к поясу и ударил себя по груди свободным кулаком. После небрежного рыцарского жеста, не став ждать ответа Юджио, он сразу повернулся.

Райос, стоящий левее и дальше Гумберта, смотрел на Юджио со своей неизменной улыбкой и демонстративно аплодировал.

— Наблюдать за вашими диковинными приёмами весьма забавно, курсант Юджио. Возможно, после выпуска вам стоит найти себе Призвание в имперском цирке?

— Благодарю за предложение, курсант Антинус.

Чтобы не сдаваться без боя, Юджио нарочно не назвал его ни «старшим курсантом», ни «господином», однако, казалось, Райоса это нисколько не задело. Он невозмутимо кивнул и пошёл к выходу. Гумберт плёлся следом, но до последнего косился на Юджио хмурым взглядом.

Тихо постукивая по полу подошвами тренировочной обуви из мягкой кожи, Райос приблизился к Юджио, который всё ещё стоял в самом центре зала. Перед тем как пройти мимо, он остановился и глухо обронил:

— В следующий раз я покажу тебе силу истинного аристократа.

— Готов посмотреть на неё хоть сейчас.

На самом деле после четырёхсот ударов по бревну и неожиданного поединка он едва стоял на ногах, но из принципа решил ответить именно так. Однако Райос ухмыльнулся и продолжил свой путь, бросив напоследок:

— Сражаться — это не только размахивать клинком, безродный.

Старший курсант удалялся, на ходу издавая тихий горловой смех. Гумберт следовал за ним, сверля Юджио взглядом, но молча. Наконец оба они покинули зал, хлопнув дверью.

В повисшей тишине раздался медленный выдох Юджио.