Sword Art Online. Том 14. Алисизация. Единство

— Разумеется, нет, ведь вам хватило наглости создать ради потехи целый мир, наполненный жизнью, чтобы стереть его, когда вы перестанете в нём нуждаться. Есть ли у тебя право, мальчик из того мира, ставить меня перед выбором?

Взгляд Первосвященницы обратился к потолку — точнее, к звёздному небу далеко за ним.

— Я отказываюсь, — объявила она. — Я не буду заискивать перед людьми, возомнившими себя богами, и умолять их сохранить мне жизнь. Раз ты говорил с коротышкой, то должен знать, что у меня есть только одно желание — власть. Только она привлекает меня, только она наполняет меня жизнью. Мои ноги существуют лишь для того, чтобы топтать других, и я никогда ни перед кем не преклоню колен!

Резкий вихрь всколыхнул серебристые волосы.

Волна неумолимой мощи обрушилась на Юджио, заставив его отступить на шаг. Он в очередной раз осознал, что хотя Администратор — его злейший враг, изменивший воспоминания Алисы и позволивший аристократам прогнить насквозь, она всё-таки единоличная хозяйка этого мира. Да что там, она настоящая полубогиня, и, если бы не удивительное стечение обстоятельств, простолюдин Юджио никогда в жизни не увидел бы её даже одним глазком.

Его напарник, благодаря которому он здесь оказался, слегка пошатнулся, словно тоже ощутив волну мощи. Однако Кирито не только не отступил, но даже заставил себя сделать шаг вперёд. Одновременно с этим он ударил остриём чёрного меча об пол, словно пытаясь подстегнуть себя.

— Значит! — воскликнул он так громко, что задрожали стёкла за спиной. — Значит, ты хочешь… отдать мир людей на растерзание тьме, чтобы властвовать над опустевшими землями и восседать на том, что некогда было твоим троном, в ожидании неизбежного конца?!

Когда слова достигли Администратор, с её прекрасного лица сошла вся женственность, уступив место чистой ярости, скопившейся за невероятно долгую жизнь. Но новое выражение быстро исчезло, и перламутровые губы вновь изогнулись в шаловливой улыбке.

— Неужели ты считаешь, что я не задумывалась о вторжении, про которое ты рассказываешь? Я разочарована в тебе, мальчик. У меня было много времени на раздумья… В конце концов, только время работает на меня, а не на людей снаружи.

— Хочешь сказать, у тебя есть чем предотвратить конец света?

— Да, и это что-то — не только средство, но и цель. Я живу ради власти… и у моего желания нет никаких границ.

— Что?.. О чём ты говоришь? — недоумённо спросил Кирито, но Администратор не стала пояснять.

Вместо этого она улыбнулась ещё загадочнее и хлопнула в ладоши, словно закрывая тему:

— Всё остальное я расскажу уже после того, как ты станешь моей куклой. Вместе с Алисой и Юджио, разумеется. Пока что скажу лишь, что не допущу ни ресета Андерворлда, ни начала последней фазы стресс-теста. Я уже создала заклинание, которое мне в этом поможет. Возрадуйтесь, потому что вы увидите его первыми.

— Заклинание?.. — сухо переспросил Кирито. — Ты обратишься за помощью к системным командам, несмотря на все их ограничения? Думаешь, что в одиночку разгромишь армию тьмы с помощью команд? Хотя не можешь справиться даже с нами?

— Ты так думаешь?

— Да, думаю. Ты уже проиграла. Какое бы заклинание ты ни применила, Алиса остановит его и выиграет нам с Юджио несколько секунд, чтобы мы подбежали и закололи тебя. Если попробуешь наброситься на нас, чтобы прикоснуться и обездвижить, — я убью тебя так же, как Чуделкина. Может, не к месту будет сказано, но одинокий заклинатель без защитника ни за что не победит нескольких мечников. Уверен, это железное правило действует даже в Андерворлде.

— Одинокий… Одинокий, говоришь? — повторила Администратор и усмехнулась. — Да, ты правильно заметил: в конце концов всё упирается в количество. Если пешек станет слишком много, я не смогу ими управлять. Если их будет слишком мало, они не выстоят перед последней фазой стресс-теста. Я воспитывала рыцарей единства, строго соблюдая баланс, однако… — Даже потеряв преданного слугу Чуделкина и оставшись в одиночестве, Первосвященница разговаривала с троицей захватчиков всё с той же загадочной невозмутимостью. — Сказать по правде, рыцари были лишь промежуточным шагом. На самом деле я искала силу, которая была бы свободна не только от памяти и чувств, но и от всех мыслей. Всё, что мне нужно, — это существо, которое будет просто истреблять всех врагов перед собой. Другими словами… ему не обязательно быть человеком.

— О чём ты?.. — спросил Кирито, но вместо ответа Администратор подняла левую руку.

В ней загадочно светилась фиолетовым трёхгранная призма модуля набожности, который Первосвященница вытащила изо лба Юджио.

— Пусть Чуделкин и был глупым шутом, но в конце концов он всё-таки пригодился. Он дал мне время дочитать длинное заклинание. Восстань, мой верный слуга, бездушный истребитель!

Теперь Юджио всё понял.

Вернувшись в эту комнату после схватки, он услышал, как Администратор что-то зачитывает, сидя на постели. Какое-то невероятно длинное, не сократимое никакими мысленными усилиями, чрезвычайно важное заклинание. И теперь она наконец применит его.