Sword Art Online. Том 19. Колыбель луны

Они разговаривали, остановившись неподалёку от остальных. Вскоре Кирито заметил их и помахал рукой:

— Эй, Ронье, Тизе! Идите сюда!

— А… конечно, доброе утро!

— Доброе утро!

Девушки поздоровались и подошли ближе.

Даже в предрассветном: полумраке выкаченный наружу второй прототип механодракона казался намного больше, чем Ронье себе представляла. В его кабине появилось второе кресло, крылья машины были ничуть не короче, чем у настоящего-дракона, а размеры сопел поражали воображение. Второй прототип был чуть ли не в полтора раза крупнее первого и растянулся в длину до семи меров.

Ронье начала нервничать при одной мысли о том, что ей предстоит лететь на этой штуке, но она сама вызвалась сесть во второе кресло машины, поэтому не могла идти на попятную. Стараясь не думать о трагической гибели первого прототипа, Ронье ещё раз поклонилась Кирито и Асуне:

— Извините, мы задержались.

— Ничего, до пяти часов ещё десять минут. — Колокол пробил полпятого уже давно, но Кирито с лёгкостью определил текущее время. — Спасибо, что вызвалась защищать меня, — добавил он с улыбкой, бросив взгляд на новый меч на левом бедре девушки.

— А… конечно!

«Я отдам за вас жизнь, если потребуется», — хотела сказать она, но вспомнила вчерашний разговор с Асуной и выбрала другие слова:

— Я буду стараться!

И хотя это прозвучало по-детски, Кирито и Асуна улыбнулись и кивнули.

Ронье поздоровалась с Фанацио и Садоре, затем забрала у Тизе свою сумку. Та была до отказа набита припасами и сменной одеждой, и Ронье задумалась о том, где именно будет лежать этот тяжёлый груз во время полёта.

— Кирито, я наполнила его ветрородами, — раздался вдруг за спиной голос.

Ронье и Тизе одновременно обернулись. Голос принадлежал девушке-оператору, и Ронье вновь залюбовалась тонкими чертами её прекрасного лица, которое гармоничнее смотрелось бы в сочетании не с формой мастерской, а с одеждой священницы или даже платьем аристократки.

— Спасибо за помощь, Эйри.

Девушка по имени Эйри молча поклонилась Кирито и отошла к Садоре. В следующий миг колокола собора начали играть мягкую пятичасовую мелодию, а Кирито хлопнул в ладоши.

— Ну что ж, пора бы нам вылетать! Ронье, дай свою сумку.

Ронье вложила сумку в протянутую руку, Кирито открыл небольшой люк на боку механодракона и бросил вещи туда — видимо, в грузовой отсек. Увидев, как её сумка исчезла внутри машины, Ронье крепко обнялась с Тизе. Им даже не понадобилось ничего говорить, Ронье лишь мысленно произнесла: «Я скоро вернусь» — и услышала в ответ беззвучное: «Главное, возвращайся живой и здоровой».

Ронье разжала объятия, посмотрела подруге в глаза, кивнула и подошла к Кирито, который ждал у носа механодракона. Мечник жестом велел ей подниматься по приставленной лестнице, и Ронье робко послушалась. Сверху открылся вид на овальную кабину и два кресла.

Спинка переднего была сложена, так что Ронье смогла протиснуться к заднему, правда, сняв с пояса клинок. Кресло было сделано очень просто — из кожи, натянутой на металлическую раму, однако создатели не поскупились на дорогую мягкую кожу больших краснорогих быков, так что сидеть было на удивление удобно.

Вскоре Кирито тоже взобрался по лестнице, поднял спинку своего кресла и сел в него. Садоре убрал лестницу, и Кирито дёрнул за один из рычагов. Стеклянный купол опустился и защёлкнулся.

Ронье нервно сглотнула, чувствуя, как колотится её сердце.

Цукигакэ пока слишком маленькая, чтобы летать, но Ренли, Физель и Линель не раз катали девушку на своих драконах Кадзэнуи, Химавари и Хинагэси. Конечно, первые пару раз было страшновато, но уже скоро наслаждение полётом наперегонки с ветром пересилило страх. Ронье считала, что у неё уже нет предубеждений относительно полётов, но, сидя в металлическом драконе, да ещё и внутри, а не верхом, чувствовала не столько радостное предвкушение, сколько беспокойство. Более того, этот дракон не умеет махать крыльями. Как же они собираются взлетать и, что ещё важнее, садиться?

Ронье невольно вздрогнула, вновь вспомнив взрыв первого прототипа, и вдруг задумалась кое о чём.

— А… можно спросить, Кирито?

— Хм? Что такое? — расслабленно отозвался Верховный мечник со своего места.

— Этот дракон тоже летает с помощью теплородов? — поинтересовалась Ронье, нагибаясь к нему.

— Конечно.

— Но если мы поднимем шум в такой ранний час, жители Центории до смерти перепугаются и будут возмущаться.

— Это точно… — согласился Кирито и перешёл на сложный для понимания язык: — Но условий для правильного горизонтального взлёта у нас нет, потому что не хватит длины взлётно-посадочной полосы. Так что со взлётом и посадкой второго прототипа придётся немного хитрить.

— Хитрить?.. О чём вы?

Кирито в ответ лишь усмехнулся, глядя через плечо, и крепко сжал пару железных рукоятей перед собой. Его руки тускло вспыхнули, и Ронье невольно ахнула.

Это светились не элементы, а сила воли Кирито, способная влиять напрямую на законы мироздания. Другими словами, это был свет Инкарнации.

Стальной механодракон вздрогнул, словно оживая. В следующий миг Ронье ощутила, как они поднимаются над землёй.