Sword Art Online. Том 5. Призрачная пуля

Падая, Синон поднесла приклад «Гекаты» к плечу и заглянула в прицел. Всё поле зрения заполнило устрашающее лицо Бегемота. Наконец-то с этого лица исчезла улыбка. Рот исказился в оскале, глаза горели удивлением и гневом. Краешком сознания Синон ощутила, как дрогнули её собственные губы. Словно взамен улыбки Бегемота — её собственная. Яростная, жестокая, беспощадная.

Конечно, в падении поза Синон была далека от устойчивой, необходимой для стрельбы, но расстояние-то было всего ничего. Когда дуло винтовки оказалось в метре от головы Бегемота, зелёный круг пули стянулся в точку прямо посреди вражеского лица.

— Конец, — прошептала она и спустила курок.

Палец богини царства мёртвых испустил световое копьё, таящее в себе больше энергии, чем любая пуля в этом мире. Копьё проделало здоровенную дыру в голове и туловище Бегемота и зарылось глубоко в землю.

В следующее мгновение раздался взрывоподобный рёв. Гигантская туша Бегемота рассыпалась и испарилась.

Глава 4

Едва она вышла за ворота школы, как в лицо ударил сухой холодный ветер. Сино Асада остановилась и как следует закуталась в белый шарф. Укрыв за шарфом и очками большую часть лица, она вновь быстро зашагала по усыпанному палой листвой тротуару. Из груди вырвался тихий вздох.

Позади остались уже 156 из 608 дней, которые ей предстояло отучиться в старшей школе. «Наконец-то уже четверть прошла», — подумала она и тут же пришла в ужас от того, как долго ей приходится терпеть эти мучения. Впрочем, если считать и среднюю школу, то получится, что уже 60% учебных дней осталось в прошлом.

«Когда-нибудь это кончится… Когда-нибудь это кончится…» — Сино повторяла эти слова, точно мантру.

Впрочем, хоть она и ждала дня выпуска с нетерпением, это вовсе не значило, что она собиралась заняться после школы чем-то конкретным или определилась с профессией. Всё проще: сейчас её почти принудительно прикрепили к сообществу под названием «ученики старшей школы», и от этой зависимости она хотела избавиться.

День за днём ходить в эту богадельню, слушать апатичных учителей, заниматься физкультурой и прочими предметами — по соседству с кучкой людей, которые едва ли хоть как-то изменились с самого детства. Есть ли хоть капля смысла во всём этом? Сино абсолютно не понимала. Иногда — очень редко — попадались учителя, в уроках которых она находила какую-то пользу, и ученики, достойные уважения. Но сколько-нибудь важными ни те, ни другие для Сино всё равно не были.

Как-то она сказала бабушке с дедушкой, своим фактическим опекунам, что не собирается идти в старшую школу, а сразу после средней планирует найти работу или поступить в профтехучилище. Тогда её старомодный дедуля побагровел от гнева, а бабуля расплакалась, твердя, что Сино непременно должна пойти в достойную школу и выйти замуж за молодого человека из достойной семьи, иначе она, бабушка, всю жизнь будет чувствовать себя виноватой перед отцом Сино.

Поэтому у девочки не осталось выбора, кроме как учиться изо всех сил и поступить в довольно известную токийскую муниципальную старшую школу. Однако, едва придя туда и оглядевшись, девушка была удивлена: в целом всё было таким же, как и в школе её прежнего городка.

В конечном итоге Сино, как и во времена учёбы в средней школе, отсчитывала оставшиеся дни всякий раз, когда выходила за школьные ворота. Для неё это стало чем-то вроде ритуала.

Сино жила одна в квартире, расположенной на полпути от школы до железнодорожной станции. Квартира эта состояла из маленькой кухни и комнаты всего в шесть татами, зато находилась рядом с торговым кварталом — удобно ходить за покупками.

В полчетвёртого дня народу в торговом квартале всё ещё было немного. Для начала Сино пробежалась глазами по полкам книжного. Там была новая книга её любимого автора, но в твёрдом переплёте, поэтому девушка сдержалась и вышла из магазина. Если она закажет книгу онлайн, то примерно через месяц сможет взять её в городской библиотеке.

Потом она зашла в магазин канцтоваров, чтобы купить ластик и тетрадь в клетку. Проверив, сколько денег у неё осталось в кошельке, она направилась в расположенный посреди квартала супермаркет, на ходу прикидывая, что приготовить себе на ужин.

Разумеется, типичный ужин Сино был прост и безыскусен. Главное — это баланс питательных веществ, калорий и цены, а вкус и внешний вид блюда существенного значения не имели.

Размышляя, не сделать ли суп с морковью и сельдереем, а ещё котлету из тофу, она прошла мимо игрового центра и собралась уже зайти в супермаркет по соседству.

— А-са-да… — внезапно позвали её из узенького проулка между двумя зданиями.

Сино замерла на месте, а затем медленно развернулась на девяносто градусов вправо. В проулке она увидела трёх школьниц в такой же форме, как у неё, если не считать заметной разницы в длине юбки. Одна из этих девушек, сидя на корточках, копалась в мобильнике. Две другие стояли, прислонившись к стене супермаркета, и с ухмылками смотрели на Сино.

Увидев, что та молчит и не двигается, одна из этой парочки высокомерно дёрнула подбородком:

— Поди сюда.