Swvswh40k(СИ)

-Юдоль - промышленный мир, производящий корабли и оружие. Согласно расчётам логистов моего штаба, её захват обещал подорвать обороноспособность врага, открыв нам доступ к новым производственным мощностям и технологиям. Поэтому для этой атаки были собраны все имевшиеся в нашем распоряжении силы. В общей сложности у меня было шестьдесят девять кораблей, из них двадцать пять "Империалов".

-Бездарь. - негромко, но вполне отчётливо проговорила командор Далла, сидевшая по правую руку от Таркина. - Меньшими силами можно захватить целый сектор...

К счастью, сидевший рядом синекожий чисс быстро одёрнул зарвавшуюся протеже гранд-моффа, и допрашиваемый смог продолжить свой рассказ.

-Первоначальный штурм был чрезвычайно осложнён большой плотностью орбитальных платформ ПКО, действиями орбитальной станции, а так же наземными лучевыми орудиями. Потеряв в общей сложности тридцать один корабль, мы смогли прорвать вражескую блокаду и высадить десант. А дальше... - контр-адмирал запнулся. - Дальше начался ад.

-Вы были там? - спросил Палпатин.

-Да, повелитель. После того, как мой флагман получил критические повреждения и начал терять орбиту, я был вынужден покинуть его на спасательной капсуле, которая приземлилась в зоне высадки. После этого было три дня боя в безводной, отравленной пустыне. Кислотные пары в атмосфере убивали человека без респиратора за сутки, сжигая лёгкие, а потерять зрение можно было за пару часов. А потом был бой. Все наши попытки атаковать производственный комплекс потерпели неудачу. Враг применял самое бесчеловечное оружие, какое только можно вообразить. - из остекленевших глаз мужчины катились слёзы. - Я видел солдат, раздавленных гравитационными аномалиями в кровавое пятно. Я видел бойцов, что срывали свои шлемы, чтобы выблевать собственные внутренности, покуда гниющая плоть на глазах слезала с их лиц, а наши дозиметры рядом с ними просто зашкаливали. Я видел, как в облака ядовитого газа превращали людей в лужи жидкой слизи...

-Этим они сломили вас?

-Не этим. Мы стойко сражались, удерживая занятые позиции, но на третий день враг обрушил на нас новое оружие. Это были шагающие боевые машины, самая маленькая из которых превосходила размером АТ-АТ. Их оружие одним выстрелом уничтожало целые взводы с тяжёлой техникой. А наша артиллерия так и не смогла пробить их щиты. Перед лицом полного уничтожения я отдал приказ о начале эвакуации, но эти стальные чудовища перенесли огонь на взлетающие десантные корабли. Мой шаттл только чудом сумел вырваться из этого огневого мешка.

-Довольно. - прервал этот жуткий рассказ Палпатин, заметив начавшиеся перешёптывания между своими гранд-моффами. - Адмирал Корст, сколько кораблей было в составе экспедиционного флота?

-Сто сорок три, ваше величество. - с трудом ответил адмирал, судорожно пытаясь вытереть проступившую испарину.

-Сколько планет вам удалось захватить?

-Пять. - голос горе-флотоводца заметно дрожал.

-И сколько контролируете сейчас? - глаза Императора сверкнули из-под глубоко надвинутого капюшона его мантии.

-Три. - меланхолично отозвался Элез, когда его начальник не нашёлся с ответом.

-Тогда почему ваши победные реляции так сильно расходятся с действительностью, адмирал? В голосе властелина галактики слышалась неприкрытая угроза.

-Я... Мне... - Корст начал дёргаться, изо всех сил стараясь вывернуться из той ловушки, в которую оказался загнан. - Мне не докладывали.

-У меня другие данные. - произнёс Дарт Вейдер своим синтезированным голосом, делая шаг вперёд и протягивая руку в сторону завравшегося адмирала, от чего тот схватился за горло, словно его кто-то начал душить.

-Никто не посмеет скрывать от меня правду! - грозно произнёс Палпатин, на тонких губах которого появилась лёгкая улыбка, когда ноги Корста оторвались от пола. Удерживаемый стальной хваткой Силы, адмирал ещё некоторое время дёргался в конвульсиях, прежде чем окончательно испустил дух. Безвольный труп рухнул на пол, где его тотчас подхватили двое Алых Стражей, убирая с глаз долой.

-А вы, контр-адмирал, сколько вы сменили флагманов в ходе данной компании? - как ни в чём ни бывало обратился к Мидлону Императр.

-Три, ваше величество. - была ли то стальная выдержка, или бездонный фатализм, сказать было сложно, но в отличии от своего начальника, Элез не показывал страха, стоя прямо и глядя в глаза всесильному владыке-ситху.

-Теперь я понимаю, почему поражения не помешали вашему карьерному росту, Мидлон. У вас есть смелость и выдержка. - Император обратился к нему по имени, а почти все присутствующие знали, что это значит. Неудачник, которого все большинство считало без пяти минут покойником, оказался в фаворе у властелина галактики. - Но что ещё важнее, у вас есть бесценный опыт, и невероятная удача. Они вам понадобятся, адмирал Элез.