-Давай лучше я попробую. - предложил тоже подошедший на шум Эзра, видя провал своего учителя. - Дай ка это сюда.
-Эй! Поаккуратнее! - возмутилась Сабина, когда падаван забрал у неё пистолет с картриджем и принялся заряжать оружие.
-Я тебе его верну, не беспокойся. - успокоил мандалорку ученик джедая, подходя ближе к пилоту и садясь на кровать возле его ног. - Слушай, я не знаю, почему ты так любишь Империю, что готов за неё умереть. Да я даже имени твоего не знаю.
Имперец презрительно хмыкнул, отворачиваясь от собеседника.
-Ещё вчера я выстрелил бы в тебя не колеблясь. Ты был моим врагом. Но теперь я знаю, что среди звёзд есть враг пострашнее Палпатина и его Империи. - Эзра склонил голову, понимая, что аргументы у него не очень, но взять получше ему было попросту неоткуда. - Там, над Клентату, они убивали всех, кого видели. Они сильно повредили наш корабль, и чудом его не взорвали. Они искалечили тебя, оставив на растерзание диким зверям просто ради забавы. Я видел, что делает Империя, когда приходит в чужие дома. Но эти твари стократ хуже.
-Ничего ты не знаешь, глупый мальчишка! - вспылил пилот. - Это не ты был там, в бою. Это не твои товарищи умирали там. Это не ты делал всё возможное и невозможное, чтобы прожить ещё минуту и сбить хоть один грёбаный челнок. Никого из вас там не было. Трусливые крысы. Всё, что вы можете - бить в спину, прячась от боя.
-Да я тебя... - возмутился Зеб, сжимая свои здоровенные кулаки.
-Нет. - спокойно сказал Эзра, поднимая руку. - Он прав, мы никогда не воевали в открытую.
-То-то и оно. Вы только и делаете, что паразитируете на Империи. Не будь вас и вам подобных, мы бы воевали гораздо лучше. - раненый отвернулся к стене. - Мне плевать, сколько они вам платят...
-Они нам платят залпами из своих пушек! - воскликнул падаван. - Можешь сам посмотреть, как они разукрасили наш корабль.
-Ха, можно подумать, вы против них сражались...
-Мы попытались, и чуть не погибли. У нас же нет ни легионов штурмовиков, ни Звёздных Разрушителей. У нас нет ничего, кроме одного звездолёта и нашей смекалки. - Эзра чувствовал, что и у него терпение уже на исходе. - Но теперь нам даже прятаться негде. Эти захватчики отнимут мой дом точно так же, как и твой.
Раненый не ответил, а только продолжал изучать стену.
-Поверь, я не люблю Империю, и мне плевать на то, что с ней будет. Но мне не плевать на то, что будет с Лотелом. Даже после того, как штурмовики спалили мой дом дотла, это моя родина, и за неё я готов умереть. - ученик джедая не кривил душой, ведь ради мира и покоя на Лотеле он действительно был готов умереть. - В этой войне мы по одну сторону баррикад. Ты можешь и дальше сражаться за свою Империю, мы не будем тебе мешать. Только сражайся вместе с нами, а не против нас.
-Много я навоюю. - буркнул пилот. - Посмотри, кому ты это говоришь, щенок. Я - калека! Безногий инвалид. Даже если мне присобачат железную ногу, я уже не смогу управлять истребителем как прежде.
-Поставить протез покачественнее - сможешь. - бросила Сабина.
-Легко сказать. Теперь за ними наверняка очередь в несколько парсеков.
-Сейчас это не важно, потому что мы болтаемся в глубоком космосе на разваливающемся корабле. Если хотим выжить и продолжать войну, нам потребуются все. - сказал Эзра, беря бластерный пистолет за ствол и протягивая пилоту. - Выбирай, ты готов сражаться за Империю вместе с нами против общего врага, или лучше умрёшь?
Раненый некоторое время колебался, после чего резко схватил пистолет и направил его на падавана. - Какие у меня гарантии?
-Слово джедая.
-Значит, никаких...
-Всё просто, либо мы вместе выживаем и сражаемся, либо мы вместе умираем. - пояснила Сабина, поглаживая рукоятку второго пистолета в кобуре на правом бедре. - Так ты с нами, летун?
-Пока мы не сражаемся против Империи. - с заметным усилием выдавил пилот, медленно опуская пистолет. - Я никогда не пойду против своих братьев по оружию.
-Пфф, больно надо. - скривила носик мандалорка, подходя ближе. - Пистолет отдай, а то мне работать надо.
-Это - моя гарантия того, что вы сдержите свои обязательства.
-Не, мужик, лучше отдай её пушку. - быстро шепнул имперцу Эзра. - Вот, лучше возьми мой световой меч в качестве гарантии.
-Но почему? - возмутился их новый товарищ по несчастью.
-Не спрашивай, просто делай.
Когда обмен оружием состоялся, а Сабина, демонстративно вытерев пистолет об одеяло, удалилась, гордо вскинув носик, ученик джедая практически извиняясь пояснил: - Поверь мне, с ней лучше не спорить, когда дело касается её оружия. Для мандалорцев это очень больная тема. Не хотел, чтобы она выстрелила в тебя.
-Будто она уже стреляла в тебя. - фыркнул пилот.
-Было дело. Правда, тогда она поставила бластер в шоковый режим, но всё равно приятного было мало.
-Мдааа, весело тут у вас.
-Тебя звать то хоть как? Просто пилот?
-Капитан Рутор Вален. - отозвался раненый.
-Эзра Бриджер. Приятно познакомиться.
-Да знаю я тебя. На Лотеле ориентировками с вашими мордами все столбы уже обклеены.