Сын лекаря

– Иштрилл, я ничего такого не имел в виду! – поспешил откреститься я, осторожно, вытянув руки перед собой, пробираясь в комнату. Где-то в глубине горела лампа, но кроме неясного тусклого света, видно ничего не было. Я до сих пор не видел таких просторных бань. – Я просто подумал, что ни за кого из орков ты замуж выходить не хочешь. Хотел, чтобы никто не решал за тебя. А получается, что сам за тебя решил. Но я же ничего такого делать не хочу!

– Точно не хочешь? – как-то это немного разочарованно прозвучало.

Я набрал в грудь воздуха, чтобы подтвердить, но вместо этого сказал правду:

– Нет. Ты самая чудесная девушка из всех, кого я знаю. И я, кажется, влюбился. Но я не хочу заставлять тебя быть моей женой против воли.

– Я никогда не вышла бы замуж против воли! Если бы сейчас сюда вошел кто-нибудь другой, я бы покончила с собой. Я бы смогла, я сегодня украла у жены вождя спицу и спрятала ее в волосах. Меня увели, когда вы еще дрались. Я так рада, что это ты! И… В общем, я не хочу с тобой расставаться. Я никогда не думала, что кого-нибудь полюблю, и вообще о любви не думала, у нас считают, что любви не бывает, но это же неправда! – голос ее становился все тише и тише, но я слышал его отчетливо. Когда я понял, что она стоит у меня прямо за спиной, она меня остановила.

– Не оборачивайся. Я стесняюсь.

Я послушно стоял, потом почувствовал, как она провела ладонью мне по спине, сверху вниз.

– Ты тоже очень красивый, – совсем тихо шепнула она и сделала еще шаг. Упруго и мягко прижалась к спине. Тогда я повернулся, несмотря ни на какие запреты. Ее лицо находилось чуть ниже моего, очень близко. Она опустила глаза, смущенно хихикнула:

– Красивый… – потом подняла голову, посмотрела мне в глаза, и тогда я ее поцеловал. А что было дальше я почти не помню, но было так прекрасно, как до этого никогда еще не было.

На рассвете выяснилось, что здесь все-таки есть окно – я увидел маленький, тускло светящийся прямоугольник. Мы лежали на пологе, грелись и о чем-то болтали, прерываясь то на поцелуи, то на то, чтобы достать что-нибудь вкусное с большого блюда, стоящего рядом – оказывается, молодоженам полагается обильный ужин. Или завтрак.

– Орки ведь выбрали тебя послом? – поинтересовалась Иштрилл. – Интересно, когда мы отправимся к тебе на родину?

– Наверное, скоро. Думаю, сначала вождь разошлет весть по другим деревням, чтобы вместе определить, как все это организовать. Скажи… Как ты относишься к тому, что я буду воевать с эльфами… с твоим народом?

Девушка вздохнула и провела рукой мне по груди.

– Мой народ – это ты. А эльфы изгнали мою мать и фактически изгнали меня. Мой брат чуть не убил меня. Мой отец хотел заставить меня убивать ни в чем неповинных. Я чуть не убила тебя. Я ненавижу эльфов. Нет, не так. Я не хочу иметь с ними ничего общего. Это, наверное, страшно звучит, но я хочу, чтобы они проиграли войну. Может быть, тогда они изменятся. Знаешь, давай больше не будем об этом говорить. Просто знай, что я буду помогать тебе во всем, что ты считаешь правильным. Я вот подумала… Может быть, в других деревнях что-то знают о судьбе мамы? Может быть, видели ее тело? Если сюда соберутся орки из других деревень, я хочу поспрашивать их.

– Да. Я попрошу Кашиша узнать о тех случаях, когда кто-то выходил к оркам со стороны города. Не хочу давать тебе ложную надежду, но ведь он сам сказал, что даже на его памяти к оркам попадали эльфы. И среди них были женщины.

– А я все равно надеюсь. И перестану надеяться, только когда увижу тело. Мама – единственная, кроме тебя, кто меня любил.

Выпустили из бани нас только к полудню. Правда, нельзя сказать, что мы с нетерпением ждали этого момента. Мы даже некоторое разочарование почувствовали, когда услышали стук, несмотря на то что еда к тому времени закончилась.

В предбаннике мы нашли два комплекта одежды и наше оружие. Улицы деревни опять были пусты – орки уже разошлись по своим делам.

– Гонцов по соседним деревням я разослал, – без предисловия перешел к делу вождь. – Уже завтра начнут подходить наши братья. Несколько дней нам понадобится на то, чтобы определить состав будущего посольства, разработать маршрут. Вы, молодожены, будете участвовать в обсуждении. Так что где-то через две с половиной дюжины дней, думаю, будем отправляться. А пока отдыхайте. Гостевой дом в вашем распоряжении, о пропитании позаботитесь сами – походите по окрестностям, поохотитесь. Проводника я вам выделю. Да вы его уже знаете. Сводит вас к восточному подножию наших гор, посмотрите местность – вам по ней долго идти придется. В общем, отдых совместим с подготовкой. И, Эрик, – ты хорошо себя показал, с тобой можно иметь дело. Иштрилл, вижу, что ты зло затаила за то, что тебя невестой быть неволили. Но ведь к лучшему разрешилось? Или ты недовольна?

– Я счастлива. Но что, если бы у Эрика не получилось?

– Судьба, значит, такая. Зато теперь ты знаешь, что твой муж – настоящий мужчина. И достоин тебя.

– Я и раньше это знала, – фыркнула девушка.