Сын неба

Что я нашел? Я этого еще не знал сам. Бережно держа на ладони находку, я с помощью десятка протянувшихся ко мне рук вылез из раскопа. Кто-то торопливо расстелил на земле носовой платок, я положил находку на него и только теперь начал ее внимательно рассматривать.

Да, несомненно, кусок кожи, скрутившийся в трубку от огня и с поверхности сильно обуглившийся. Видимо, сразу был засыпан землей и не успел сгореть.

Но внутри есть еще что-то...

Осторожно, двумя пинцетами, я начал раскручивать сверток. Внутри оказались две узкие деревянные планки, скрепленные между собой под тупым углом так, что получилось нечто вроде развернутого веера. Кожа была пришита к этим планкам крепкими воловьими жилами.

Что это могло быть? Расходящиеся концы планок обломаны. Может быть, часть какого-то храмового украшения или утвари для богослужений?

Догадки посыпались со всех сторон и, как водится, самые фантастические:

- Деталь фриза?

- А может, кусок драпировки?

- Какая-нибудь маска, которую надевал жрец?

- Ну да! Что же он, шаманом был, что ли?

- А может, это обломок игрушки? - нерешительно сказал Алик.

- Какой игрушки?

Алик замялся и покраснел, даже загар не мог этого скрыть.

- Ну, чего же ты смущаешься? - подбодрил я. - Догадка, во всяком случае, более правдоподобная, чем домыслы о масках или архитектурных деталях. Игрушки вполне могли оказаться в храме как дары от излеченных детей. Известен случай, когда мальчик, по имени Евфан, принес в дар Асклепию за успешное излечение самое дорогое, что у него было, - десять косточек для игры в бабки...

- Нет, Алексей Николаевич, я сморозил глупость, - покачал головой Алик. Это я по первому порыву. Сходство уж больно большое...

- С чем?

- Мне показалось, это похоже на модель самолета... На кусок крыла...

Ох какой тут поднялся хохот! Но всех перекрыл своим зычным голосом, конечно, Михаил.

- Тихо, дети! - заорал он. - Это же сенсация, величайшее открытие нашего века! Надо бежать на телеграф: "Найдены остатки крыльев Икара. Подробности почтой..." Или лучше так: "Обнаружены следы деятельности юных авиамоделистов первого века до нашей эры..."

Надо было вступиться за несчастного Алика и поскорее утихомирить Мишку.

- Слушай, а ты напрасно глумишься над техническими познаниями древних, сказал я. - Тут еще может быть немало поразительных открытий и откровений для вашего брата, скептиков - инженеров. Слыхал ты, например, о знаменитой находке возле острова Антикитера?

- Возле какого острова? Не сбивай ты меня, пожалуйста, этими древнегреческими названиями. Что там было найдено - действующая модель атомной бомбы?

- Нет, прекрасно работающий счётно-решающий механизм. Конечно, не электронный, как у вас теперь, но не менее поразительный по тем временам. До этой находки считалось, будто древние греки имели большие достижения в области чистой математики, но механика у них не достигла особенного расцвета. И вдруг в начале нашего века ловцы губок находят на дне моря возле острова Антикитера прибор, который показывал годовое движение Солнца в зодиаке, точное время восхода и захода самых ярких звезд и наиболее важных для ориентировки созвездий в различное время года. Кроме того, были особые указатели основных фаз Луны, времени захода и восхода всех планет, известных греческим астрономам, - Меркурия, Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна, и даже схема их движения по небосводу.

- И сколько же зданий он занимал на дне моря, этот чудо-прибор? - Михаил уже явно заинтересовался.

- В том-то и дело, что он был весьма портативным, не больше современных настольных часов.

Михаил не поверил, но вечером я разыскал толстый том "Античных древностей" с описанием замечательной находки у берегов Антикитеры и показал ему. Мой друг забыл даже о танцах и традиционном вечернем купании.

А я тоже рылся в книгах, пытаясь обнаружить хоть намек на разгадку того, что мы сегодня нашли. Рассматривал фотографии и зарисовки античных игрушек, различных предметов домашней утвари, даже обуви и одежды. Потом мне показалось, будто странная находка может иметь какое-нибудь отношение к мореплаванию тех времен. Может быть, это клочок паруса? Но вряд ли их делали из таких хорошо обработанных кож. А точнее проверить это предположение, увы, невозможно, потому что до нас не дошло ни одного древнегреческого парусника, только их изображения на вазах.

Михаил, видно, увлекся. Он чертил какие-то схемы, и время от времени я слышал его бормотание:

- Так, значит, верхний циферблат укреплен над главным приводным колесом. А стрелки поворачивались при помощи вот этого барабана-эксцентрика... Ну а этот штифтик для чего?

"Клюнул, - радовался я. - Теперь надолго забудет про свою пещеру. Давай, давай, брат! Над этим хитроумным механизмом уже многие ломали головы..."

Но вскоре им овладела новая мания: начал требовать у меня образцы посуды и обломки обожженных кирпичей для каких-то анализов.

- Да зачем тебе это нужно? Что ты собираешься с ними делать?

- Совершенствовать метод палеомагнетизма.