Сын Пантеры

   Дрожь пронзает наши сердца, когда Иоанн говорит: «Се человек Божий». Слышится чей-то возглас: «Это мессия!» Иоанн опускается на колени. Иисус помогает ему встать, говоря: «Ты сам Спаситель. Я из языческой Галилеи, а ты, как предсказано, из царской Иудеи. Ты сын священника, я же – ничей». Он склоняет голову и спрашивает, что ему делать. Иоанн указывает на пустыню: «Дух Святой скажет тебе».

   Подобно Моисею, Илии и Ионе, сей человек Божий живет в пустыне сорок дней и сорок ночей. Как все пророки, постится он, пока не начинает слышать голоса одиночества. Голод плоти прельщает его в долине. Камни вопиют к нему, чтобы он превратил их в хлебы. Он не поддается прельщению, ибо помнит мудрые слова Моисея: «Не хлебом единым жив человек». Голод духовный возводит его на вершину холма. Все края земные молят его, желая ему подчиниться. Он отвергает обольщение власти, ибо знает слова пророка: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи». Наконец голод прельщает его искушением смерти. Крыло Храма манит его броситься вниз. Он отбрасывает искушение словами Писания: «Не искушай Господа Бога твоего».

   Только могущий без всего обойтись – хозяин себе. Назареянин покинул свою родную деревню ради безлюдной пустыни. Сын лишился отца своего и оставил матерь свою, отказался от братьев своих и предал себя Отцу небесному. Мужчина отверг женщин и победил свои вожделения. Только повелевающий своим телом и духом повелевает всем миром. И вот голос открывает ему, что Бог в своей милости послал в мир двух Спасителей: священника Иоанна и царя Иисуса. Между тем мы оставили Галилеянина в горах и попросили Иудея стать нашим освободителем. Как только Ирод Антипа прослышал об этом, велел он схватить Иоанна. Пророк заточен в царской крепости Махерон. Из страха перед народным восстанием тетрарх не осмеливается казнить его.

   В темнице узнает Иоанн, что ученик его вышел из пустыни и по примеру его начинает крестить собственных своих последователей. Тотчас же шлет он учеников своих, чтобы те разузнали, не истинный ли он Спаситель. По их возвращении спрашивает он: «Что делает сей человек? Постится ли он и кается?» – «Нет, – отвечают они, – он ест с жадностью и пьет вино». – «Молится ли он вместе с верующими?» – «Нет, он делит трапезу с предателями земли нашей, гулящими женщинами и иноплеменниками». Услышав это, Иоанн заплакал. Он знает теперь, что никогда более не увидит Спасителя, Путь которому он готовил.

   Тем временем Ирод Антипа прогнал супругу свою, чтобы взять себе жену своего брата Филиппа. Иоанн обличает его в прелюбодеянии с Иродиадой. В гневе за то, что пророк открыто поведал об ее разврате, посылает она к нему дочь свою Саломею, дабы та соблазнила его, но плоть его противится ее похоти.

   В день рождения Ирода Саломея танцует перед гостями. Ее неприкрытая нагота столь ослепляет царя, что он обещает ей дать все, чего она ни попросит. И она подступает к нему, говоря: «Дай мне голову Иоанна Крестителя». Как ни трепещет он перед последователями истинного Пути, не может он не сдержать клятву, данную перед возлежащими с ним.

   Пророк покаяния тотчас же обезглавлен. Палач вносит на блюде отрезанную голову и дает ее Саломее, и та подносит ее своей матери. Ученики Иоанна выкрадывают тело и хоронят его. Узнав об этом, Иисус понимает, что и его голове угрожает опасность: теперь он сам стал тем самым Мессией, которого хотел он увидеть.

Слово от Варфоломея: Учитель

   После гибели Иоанна все мы потеряли надежду. Я сидел в тени фигового дерева, снедаем печалью, когда некий человек подступил ко мне и заговорил. По говору его услыхал я, что он, как и я, галилеянин. Пришел он из Вифсаиды и носил то же имя, что и тетрарх Филипп, построивший там дворец. Я сказал, что зовут меня Нафанаил, что я сын Толмая и что пришел я из Каны, дабы услышать проповеди пророка.

   Филипп рассказал мне, что явился новый пророк покаяния, за которым он хотел следовать в Галилею с двумя земляками своими. Когда я спросил его, кто же это, он отвечал, что человек этот из Назарета. «Может ли что хорошее быть из этого места?» – спросил я. «Иди посмотри сам», – ответил Филипп. Он познакомил меня с братьями Андреем и Симоном и привел меня к тому, кого они называли Учителем.

   Как только галилеянин заметил меня он воскликнул: «Вот пришел иудей, и он не обманщик». – «Откуда ты меня знаешь?» – спросил я. Он говорит: «Я видел тебя сидящим под фиговым деревом». В изумлении я спросил: «А это откуда ты знаешь?» – «Я знаю это, – отвечал он, – но я знаю и нечто большее. Иди со мной и увидишь».

   Вместе пошли мы на север. В синагоги Галилеи приходил он как учитель и изумлял всех, кто был там, своими познаниями в Законе. Так пришли мы опять в Назарет, где оставалась семья его. Когда в субботу он хотел пойти в синагогу, братья его пытались воспрепятствовать ему, потому что думали о нем, что он помешанный. Но он вырвался от них и пошел впереди нас к дому молитвы.