Сын Ветра

С антисами Тиран связывался лично. Сперва хотел поручить это своему заместителю, полковнику Госсенсу, но быстро передумал. Среди исполинов космоса были бедняки и богачи, врачи и домохозяйки, домоседы и бродяги, и вовсе отребье, не вылезавшее из тюремных камер — вроде печально известного Папы Лусэро! — но сам титул антиса дорогого стоил. Кроме того, иметь дело Тиран мог только с гематрийскими антисами, чьё правительство было в курсе бомбардировки Шадрувана и появления злополучного Саркофага. Вне зоны Саркофага трава не действовала, а зону давным-давно наградили статусом закрытой. Начни Ян Бреслау разговор с представителями других рас, и эксперимент грозил превратиться в разглашение государственных тайн.

Поиск контактов занял минимум времени. Обзвон кандидатов тоже прошел быстрей быстрого. Тиран звонил антису за антисом, мужчинам и женщинам, и предлагал сущую малость: слетать на Шадруван. Там добровольцу вменялось в обязанности выкурить косячок «пу́танки» и предоставить научной разведке Ларгитаса исчерпывающий отчёт о последствиях. За это добровольцу гарантировали единоразовую выплату в размере ста тысяч экю.

Тиран полагал, что первый же антис, кому он позвонит, даст согласие. Он ошибся. Антисы отказывались один за другим. Изнасиловав бухгалтерию Управления, Тиран поднял награду до ста пятидесяти тысяч.

Пустое дело. Антисы отказывались.

Двести тысяч.

Когда он в третий раз связался с Рахилью Коэн, лидер-антисом расы Гематр, Рахиль в третий раз ответила отказом. Но распрощаться на этом она не спешила.

«Мой брат Самсон, — равнодушным тоном, что для гематров было нормой, произнесла Рахиль. — Он нуждается в средствах».

«Сколько?» — поинтересовался Тиран.

В таких вопросах он смыслил не хуже самого могучего-размогучего антиса.

«Триста двадцать тысяч».

«Хорошо».

«Необлагаемых налогом».

«Устроим. В крайнем случае, увеличим на сумму налогов. Какова вероятность, что ваш брат в этом случае согласится?»

«Восемьдесят семь целых три десятых процента».

Рахиль не соврала. Когда Тиран связался с Самсоном, братом-близнецом Рахили, тот колебался ровно на двенадцать целых семь десятых процента, после чего дал согласие. Самсон Коэн был человеком обеспеченным, но исключительно плодовитым. После рождения девятого ребенка он решил перебраться в дом попросторнее, а для этого ему не хватало двухсот семидесяти тысяч экю.

Плюс пятьдесят тысяч на мебель и леденцы.

Бухгалтерия взвыла. Тиран поднял среди ночи генерала ван Цвольфа. В четыре руки они удушили бухгалтерский протест. Аванс в размере половины суммы перечислили Самсону на указанный антисом счёт. Самсон лично консультировал бухгалтерию в смысле ухода от налогов. Главбух Управления после этого позвонил Тирану, пьяный в стельку, и признался, что заплатил бы и вдвое больше — схема, озвученная Самсоном Коэном, не имела цены. Пользуясь ей дальше, бухгалтерия Управления (и лично главбух!) экономили в год уйму денег.

Тиран поздравил главбуха, выключил коммуникатор и вздохнул. Ты — жертва заговора, сказал Бреслау сам себе. Дурак и жертва. Чёртовы гематрийские антисы! Они знали, что Самсону нужен новый дом! Знали и тянули резину, повышая ставки, пока ты не созрел — и тогда уже Рахиль озвучила тебе требования. Вероятность твоего согласия на ключевом этапе они рассчитали ещё после первого звонка. Приятно видеть, дружок, что ты добился желаемого результата. И очень неприятно быть игрушкой в чужих руках.

Ладно, проехали.

Получив деньги, Самсон честно улетел на Шадруван. Там ему дали травы, забили косяк, поднесли огоньку — и Самсон сделал первую затяжку. После чего с Тираном по гиперу связался начальник службы безопасности станции, которого назначили куратором эксперимента, и казённым тоном уведомил: после первой затяжки достопочтенный мар Коэн стартовал, то есть вышел в большое тело. Чтоб вы скисли там, в Управлении, читалось в голосе безопасника. Нам ещё повезло, что Самсон не стартовал по-горячему! Саркофагу-то плевать, а вот станцию выжгло бы дотла.

Шесть часов Тиран провёл, как на иголках, не зная, что делать. На седьмом часу ожидания Самсон вышел на связь с Элула. Доклад антиса занял две минуты. Мой организм, объяснил Самсон, воспринял нарушение связей между раздражителем и реакцией, как критическое. Угроза, сбой системы. В подобных случаях мы, антисы, уходим в волну. Конец связи, жду оставшуюся сумму.

Стоп, велел Тиран бухгалтерии. Никаких перечислений!

Он перезвонил Самсону. Я ждал вашего звонка, сообщил антис. Гипер дорогой, если вы хотите знать подробности — выясняйте их за свой счёт. Со стартом всё понятно, прервал его Тиран. С оплатой гипера — тоже. Что случилось после старта?

«Я оказался на орбите Шадрувана, — Самсон был краток, не желая вводить Тирана в расходы. — Вплотную к планете. Под шелухой это выглядело как пустыня».

Вы были на краю пустыни, спросил Тиран. Так?

«Нет, не так. Фактически я уже зашёл в пустыню, но недалеко. Оценив обстановку, я вернулся и улетел на Элул. Для связи с вами мне не обязательно было высаживаться на Шадруване».

Вы могли бы пройти дальше? Глубже?!