Сыновья

— Много потерь… Вижу, что досталось личному составу за последние месяцы. Генерал-майор Щербак еще вчера мне докладывал, что солдаты измотались до предела. Он, кстати, по своей линии готовит, вам концерт, шефов в гости привезет. Вижу, вы правильно решили, Валентин Григорьевич, несомненно, личному составу нужна передышка.

Генерал-лейтенант прошелся по кабинету и снова остановился возле Бунцева.

— Как с продовольствием? Мясо, фрукты, овощи есть?

— Так точно. Дополучили все, что попросили. Шестерых солдат пришлось в санчасть поместить. В ходе боевых действий измотались до такой степени, что потеряли по двенадцать — пятнадцать килограммов веса.

— Да, ребятки молодые, им бы сейчас питание да расти себе, а тут воевать надо…

Командиры знали, как дается служба в горах. С вещмешком килограммов на сорок, а то и на все пятьдесят, при сорокаградусной жаре, будучи в постоянном нервном напряжении, пройти десятки километров в день — это не назовешь прогулкой. Генерал-лейтенант не раз видел, как падают на землю от измождения солдаты. Они, зная цену одного патрона, стараются консервов брать поменьше, а боеприпасов побольше.

Дубик долго интересовался бытом солдат, вопросами политической учебы, состоянием дисциплины, а затем приказал провести его по территории гарнизона. Побывал на кухне, снял пробу обеда, осмотрел казармы, технику. После этого начальство отбыло.

А в это время солдаты взвода старшего лейтенанта Медведева разбирали почту. Снайпер Попов получил сразу четыре письма. Устроившись в тени палатки, он углубился в чтение и даже не заметил, как к ним в гости пожаловал сам Святцев. Прапорщика везде считали своим. Ведь саперы нужны всем. Десантники еще больше оживились, ожидая от Святцева веселых историй. Святцев по возрасту был старше всех солдат, дома его дожидались жена и дочь. Его веселый нрав знали все. Прапорщик старался развлечь тех солдат, которые не получили писем, и рассказывал анекдоты.

— А вам, товарищ прапорщик, жена пишет? — поинтересовался младший сержант Полин. — Небось ждет не дождется?

Святцеву почему-то не очень понравился вопрос, и он некоторое время обдумывал ответ, а затем сказал:

— Ей один шутник, вроде тебя, Сергей, написал, что мне здесь ногу оторвало.

— Ну и что, не пишет?

— Да нет, написала…

— И что она написала? — спросил Полин.

— «Что написала», «что написала», — ворчливо передразнил Святцев и вдруг добавил: — А написала так: пусть без ног, пусть без рук, главное, чтобы не калека.

Грохнул такой хохот, что даже Попов оторвался от чтения и подошел к толпе.

В этот момент раздался сигнал тревоги. Словно ветром сдуло солдат, и уже через несколько минут, одетые, с оружием и рюкзаками, бежали они к своим боевым машинам.

Случилось вот что.

Душманы неожиданно атаковали малочисленный пост царандоя, охранявший подступы к мечети и к женскому лицею, где учились дети кочевников. Уездный секретарь Народно-демократической партии с группой партийных активистов и солдат царандоя организовал круговую оборону, связался по радио с афганскими товарищами и попросил помощи.

Из всех афганских и советских подразделений ближе всех оказался десантный батальон Бунцева.

Пока солдаты занимали места на броне, боевые машины строились в колонну, комбат и начальник штаба склонились над картой, планируя свои действия.

Солдат-радист доложил:

— Генерал-лейтенант Дубик на связи!

Связь была закрытой, и подполковник говорил открытым текстом:

— Приказываю, товарищ подполковник, оставить на месте одну роту, а самому с остальными силами форсированным маршем — вперед. Если успеем, оставшуюся на месте роту посадим на вертолеты и десантируем для блокировки банды с юга и запада. Имей в виду, комбат, там имеется плотина, построенная советскими специалистами, нельзя допустить, чтобы душманы взорвали ее. Вода зальет все крестьянские поля и дома.

Бунцев передал радисту микрофонную трубку и приказал одному из дежурных офицеров штаба:

— Командира первой роты капитана Бочарова сюда! — И повернулся к Миснику. — . Поставьте Бочарову задачу десантироваться повзводно вот в эти три точки. Надо блокировать противника с юга и запада, не допустить его отступления в горы и «зеленку». Я уверен, Бочаров продержится до нашего подхода. Вы останетесь здесь. Организуйте связь со мной и Бочаровым, поторопите с вертолетами.

— Командир, — взмолился Мисник, — разреши мне с первой ротой десантироваться!

— Нельзя. Ты нужен мне в штабе. Мы ведь не знаем, как все может обернуться. Свяжись с командованием афганской дивизии, оговори возможные варианты. Будь на постоянной связи.

Колонна, взревев мощными моторами, рванулась вперед. Бунцев деловито оглянулся: все машины в движении. Тогда он спустился вниз через верхний люк, пристроился к маленькому столику и расстелил на нем карту. Идти надо было около двадцати километров. За это время он должен был поставить задачу командирам, еще раз проиграть на карте и мысленно свои действия.

Мисник сообщил, что вертолеты с десантом ушли. Их маршрут пролегал за хребтами гор, они-то и прикроют десант во время подхода к цели.