Сыны Амарида

Он снова кивнул. Наконец он стал кое-что понимать, в том числе и то, почему она так странно с ним обходилась. Уж он-то знал силу нежданных видений.

— Что нам теперь делать? В твоих видениях не было ничего, что помешало бы нам стать друзьями?

— Ну... Ничего. Совсем ничего.

Они улыбнулись друг другу.

— Я рад.

Он перешагнул через груду снаряжения туда, где стояла Элайна, и взял ее руки в свои.

— Послушай, — начал он, глядя в ее глаза, коричнево-зеленые, как лес, — я даже не знаю, доживем ли мы до утра. Но если доживем...

Он остановился, не зная, что и сказать.

Она лучисто улыбнулась, подошла и легонько поцеловала его в щеку.

— Если доживем.

Он собрался было поцеловать ее в губы, но краем глаза заметил Джессамин. Молодые маги быстро оторвались друг от друга и снова принялись за работу. Вскоре, подняв глаза, Джарид увидел, что Премудрая изменила направление и шла к группе деревьев, куда Сартол отправился за факелами.

— Чуть не попались, — усмехнулся Джарид.

Элайна пожала плечами:

— А я думаю, она бы все поняла.

— Да уж. А как отреагирует Сартол?

— Нормально. Он и вызвался идти за факелами, чтобы мы побыли вместе.

— Верно. Просто я подумал, что раз вы проводите вместе столько времени...

— Ну и что? А вот вы с Баденом...

Джарид покраснел:

— Ну вот мы и квиты.

Элайна хихикнула.

— А та блондинка? — спросила она чуть позже, уже более серьезно.

— Блондинка?

— Та, которая целовала тебя, когда мы уходили из Амарида. А что, ты знавал уже многих блондинок?

Он понял ее и кивнул:

— А, Кайле... Ты ревнуешь?

— Не отпирайся, Джарид. Это не игрушки.

— Извини. Она просто приятельница. Честно.

— А мне показалось, больше чем приятельница.

— Да знаю, знаю, но мы и вправду просто друзья.

Она пристально смотрела ему в глаза, словно пытаясь выведать истину, а потом опустила ресницы, и они продолжили работу в молчании.

Внезапно послышались шаги, и, обернувшись, молодые маги увидели Передура.

— Вы не видели Джессамин?

— Да, — сказал Джарид, — совсем недавно. Она пошла вон в ту рощицу где сейчас Сартол.

— Спасибо, — рассеянно ответил Передур, отправляясь туда, куда ему указали. — Велит нам отдыхать, — бормотал он, — а сама... сама...

— А он и вправду заботится о ней, да? — сказала Элайна, глядя вслед старому магу.

— Настолько, насколько это вообще возможно. — Джарид усмехнулся. — Не думаю, что заботиться о ней так уж легко.

Молния осветила окрестности, словно на мгновение вернулся день. Они замерли, ожидая громового раската. Вскоре он прозвучал, и земля задрожала.

— Готово? — спросила Элайна, глядя на увязанные припасы.

— Думаю, что да. Выдержит. Давай-ка пойдем в укрытие, а то сами промокнем.

— Пожалуй. — Голос ее звучал печально. — Я, кажется, проголодалась.

Джарид рассмеялся и достал из складок плаща мешочек с сушеным мясом.

— К счастью, я предусмотрителен.

Она хитро посмотрела на него:

— А может, ты просто...

Она не успела закончить мысль. Оттуда, куда ушли Сартол и Джессамин, раздался крик о помощи и вдруг оборвался.

— Это Джессамин! — догадалась Элайна.

Джарид кивнул. Оба они бросились на голос, и их ястребы летели за ними.

Она была удивительно сильна для своего возраста, и он ожидал ответного удара, а не того, что она вот так просто прикроется своей силой. Лишь поэтому она успела закричать, но и только. С его владением Волшебной Силой пробить ее оборону удалось мгновенно, и еще одного быстрого жеста хватило, чтобы она перестала дышать. Ему понравилось зрелище ужаса в ее глазах — она была потрясена тем, как легко он ее убивал. "Конечно, — подумал он (и, может статься, та же мысль пронеслась в гаснущем сознании Джессамин), — ни один маг не был так силен со времен Амарида и Терона".

Он так долго и упорно трудился, раздвигая пределы выносливости для себя и своей птицы, истончая свое мастерство, что мог убить одним жестом. Особенно ему запомнилась ночь, когда он стоял на берегу небольшого озера у себя дома, в северной части леса Тобин, изливая магический огонь в воду, пока они с Хуваном могли выдержать. Он утратил чувство времени и пространства и осознавал лишь, как поток силы движется внутри его. Наконец он без сил рухнул наземь и увидел, что озеро кипит и дымится, как котелок с ухой, и на поверхности плавают сотни мертвых рыб. Он лежал там долгие часы, не в силах пошевелиться, но на следующую ночь все повторил.

И вот его труды окупались. Слишком поздно белая сова вспорхнула с плеча Джессамин и попыталась напасть на него: Хуван, более сильный, смог ее отбить. Мгновение спустя Премудрая упала на колени, глаза ее полезли из орбит, онемевшие руки с белыми костяшками все еще сжимали посох. Она глядела на него, словно умоляя о пощаде.

Он мрачно усмехнулся:

— Жаль, Джессамин, что тебе пришлось таким образом узнать, насколько я силен. Теперь, надеюсь, ты понимаешь, что они зря избрали тебя? Разве я не более достоин? Конечно, несправедливо, что ты платишь за их ошибку, но если тебя это утешит — ты не последняя. Другие тоже заплатят. А теперь представь, что я могу сделать, когда доберусь до Созывающего Камня!