Сыны Амарида

- Маг! - сонно окликнула она Джарида со знакомой кривоватой улыбкой. Она подошла к нему и осторожно поцеловала в щеку. Ее дыхание отдавало вином. - А я-то думала, где ты. - Она взглянула на остальных магов. - Уже уходите?

Джарид оглянулся на Элайну и с некоторым удовлетворением обнаружил, что та исподволь разглядывает трактирную служанку.

- Да, - тихо сказал он, - уходим. Береги себя, ладно?

- Хорошо. А куда вы путь держите? - спросила она.

Джарид замялся.

- Мы идем в Рощу Терона, - как ни в чем не бывало ответил Баден.

- Да хранит вас Арик, - машинально сказала она. Улыбка исчезла с ее лица, щеки побледнели. - Он что, серьезно? - неожиданно беспокойно спросила она Джарида.

- Да.

Еще вчера ее слова вернули бы страхи, но этой ночью он принес две клятвы, одну - вслух, а другую молча, и не мог позволить себе бояться.

- Да хранит вас Арик, - повторила она, пытаясь осознать сказанное Баденом. Она молча смотрела на Джарида. Где-то вдалеке запела птица.

- Джарид, нам пора, - тихо сказал Баден.

Джарид снова кивнул, но продолжал смотреть Кайле в глаза. Наконец он улыбнулся:

- Будь здорова, Кайле. Мы еще увидимся, обещаю.

Он сделал шаг вперед и поцеловал ее в щеку. Не говоря больше ни слова, маги ушли. Джарид оглянулся, прежде чем они свернули на более широкую улицу, и увидел, что Кайле, такая маленькая и одинокая, все еще глядит им вслед. Он задержался, но лишь на мгновение и продолжил свой путь к Роще Терона.

9

Они отправились в рощу, вот что удивительно, без всякой помпы. Радомил и Сонель провожали своих друзей, несколько служителей помогали седлать коней - вот и все. Когда пришли Джарид и его товарищи, Джессамин и Передур уже прощались со своими помощниками. Оррис, мрачный и нетерпеливый как всегда, уже оседлал коня. Баден, Элайна и Сартол быстро подошли к лошадям и начали седлать их, предоставив Джариду возиться с животным, которого нашел для него Транн.

Это был пегий конек с мягким темным носом; Джариду он показался пугающе большим, хоть и уступал ростом остальным лошадям.

- Это мерин, - сказал Транн, вставая рядом и успокаивающе кладя руку ему на плечо. - Может, не такой резвый, как жеребцы, но для путешествия вполне сгодится, тем более что он едва ли скинет или лягнет тебя.

Страхи Джарида вряд ли развеялись от этих уверений, но лошадка стояла неподвижно те несколько минут, что он неловко пытался забраться в седло. Когда у него наконец получилось, Джарид готов был поверить, что поладит с этим удивительно покладистым и терпеливым существом.

Чуть позже они тронулись от Великого Зала по широкой улице к центру старого города, потом процокали по древнему мосту через реку Лариан и, наконец, углубились в Ястребиный лес. Первые несколько миль Транн держался рядом с Джаридом, уча его приемам верховой езды.

- Вообще-то, это нетрудно, - объяснял он с утешительной интонацией. Главное - пытайся двигаться вместе с лошадью. Не подпрыгивай в седле, когда конь скачет; старайся подниматься и опускаться в такт. Привыкнешь, может, не скоро, но, - маг ухмыльнулся, - целее будешь.

Джарид согласился с тем, что принцип несложен, и обрадованно заметил, что мерин легко откликается на его неловкие попытки остановить его или снова пустить вскачь. Но он быстро осознал, что помощь Транна и кротость лошадки не спасают от отсутствия опыта и что его тело вовсе не готово к путешествию. Где-то через час после отъезда мышцы его бедер, ягодиц и спины заломило от боли. Спустя еще два часа, когда все остановились отдохнуть и подкрепиться, Джарид обнаружил, что не может поднять ногу, чтобы спешиться. На земле ему было трудно ходить. Он так и сел в грязь рядом с лошадью и жевал кусок копченого мяса, не понимая, что он вообще здесь делает.

Маги еще дважды останавливались на дневку, а потом разбили лагерь у изумрудно-зеленого озера в горах Парне. Джарид слышал, как остальные восхищаются красотой озера и окрестных гор, но, все еще сидя на громко топающей по земле лошадке, не мог заставить себя даже поднять голову. Он ощущал лишь боль во всем теле, в том числе и в тех мышцах, о существовании которых он не подозревал. Даже связь с Ишаллой была слабой и какой-то далекой. Сойдя на землю, Джарид рухнул рядом с коньком. Не в силах ни идти, ни есть, он неподвижно лежал на спине, слушая, как жует лошадь, и ожидая, что сон унесет его от всех этих ужасов.

- Если сможешь перевернуться на живот, попробую тебе помочь, - сказал кто-то.

Открыв глаза, он увидел Джессамин; она сочувствовала ему, но и беззлобно забавлялась ситуацией. Он повернулся мучительно медленно. Джессамин опустилась на колени и положила ладони ему на спину. Джарид тут же почувствовал, как ее сила переливается в его тело, теплая и успокаивающая, как летнее солнце.

- Сначала ездить верхом действительно трудно, - сказала она. - Сильно мешает отсутствие опыта. Но со временем станет легче.

- Знаю, - простонал Джарид. - Однако...

- Я поговорила с лошадью, - спокойно сказала Джессамин.

Ему захотелось рассмеяться, но это оказалось очень больно.