Сыны вечности. Стражи Хронолита

Дамиан понимал, насколько большое помещение их там ждет. Несколько уровней. Сложная геометрия стен. Стабилизационные контуры из зеркальных кристаллов. И, наверное, много тел. Какое преимущество! Врагу будет, где спрятаться.

Только бы Хронолит был цел…

– Хукс, свет! – скомандовал Дамиан своему солдату.

Тот бросил металлическую шашку вперед. Она прокатилась по полу, миновала проход в зал Времени, и там, в темноте, выпустила рой желтоватых искр, которые как по команде стали распределяться вверх и в стороны, заливая зал тусклым равномерным светом. Локальное тактическое освещение позволило увидеть, что там произошло.

Тела. Много тел. Стражи Хронолита, служившие на Икосаэдре. И оперативники, минуту назад рапортовавшие о столкновении с неизвестным врагом. Слишком много крови…

Обе группы, осматриваясь, просочились в зал Времени, перешагивая через убитых товарищей. Их разрубили чем-то. Признаков ответного вражеского огня на телах не обнаружилось.

Желтоватые искры локального тактического освещения медленно кружили вокруг как снег, отчего тени неподвижных предметов двигались. Зал Времени представлял собой трехэтажный атриум, в обычное время окружавший яркое силовое поле диаметром около пяти метров. В силовом поле обычно удерживался реликтовый монумент, именуемый Хронолитом.

Но сейчас Дамиан с ужасом увидел, что ни силового поля, ни Хронолита в зале больше нет. А потом он услышал низкий звонкий треск, будто кто-то протягивал цепь в заклинившую шестеренку. И дыхание.

– Движение на десять часов! – крикнул Хукс.

Он сделал жест рукой, и пара десятков искр локального тактического освещения устремилась к большому столу с пультом управления, за которым шевелилась неясная фигура.

Свет выманил врага. Он оказался вдвое больше человека, довольно быстр, но сильно ранен. На хранителей, замахиваясь мечом похожим на черный тесак, бросилось нечто однорукое, рычащее и серокожее. Заостренное лицо яростно скалилось. Крик, что он издал, внушал неприязнь. Страх. Множественные раны от выстрелов ослабили его, но не убили.

– Огонь! Огонь! – закричал капитан Дамиан.

Обе группы хранителей открыли огонь. Враг бросился прямо под пули. И даже получив очередную россыпь точных выстрелов, еще бежал, хотя ноги его уже подкашивались. А потом он упал, проехав по полу навстречу группе.

Сержант Аргос хотел выстрелить неизвестному врагу в голову, но капитан его остановил. Враг почти не шевелился. Он умирал, но возможно, обладал ценными сведениями.

– Кто вы? – на общем языке спросил Дамиан серокожего громилу.

– Yii’ paka’ k’nak! – пророкотало из глотки неизвестного существа.

– Что это за язык? – шепнул Хукс.

– Где Хронолит?! – прокричал Дамиан в острокостную морду существа. И чтобы тот понял, капитан указал в сторону, где раньше силовое поле удерживало Хронолит.

Существо проследило взглядом за рукой Дамиана. Он всё слабел, засыпал, но сил ему хватило, чтобы хрипло посмеяться. И покачать головой. Прежде, чем закрыть глаза, он успел произнести:

– Tur’ ekh’ dum’ Kamron.

Прозвучало это победно. Горделиво. Это были его предсмертные слова.

Тело серокожего громилы расслабленно развалилось на полу. Стволы оружия хранителей начали опускаться. И в тот момент, когда хранители решили, что враг ликвидирован, серокожий взмахнул напоследок своим мечом-тесаком. И разрубил двух крайних оперативников из группы Дамиана. Метил он в капитана, но Дамиан вовремя увернулся, завалившись на пол, рядом с существом.

Капитан тут же понял, что это был его просчет. События настолько его поразили, что не был сделан контрольный выстрел в голову. Из-за этого погибли люди. Но теперь уж не до эмоций. Дамиан яростно выстрелил серому громиле прямо в глаз. И только сейчас однорукий враг окончательно испустил дух.

– Хукс, проверь, живы ли Синон и Эсим! – скомандовал Дамиан, поднимаясь на ноги. – Младший сержант Эпей, доложите в командный центр.

Сам капитан склонился над серокожим телом врага и рассмотрел его получше. Не понимая. Он видел такое существо впервые. Под темными накидками блестели доспехи какой-то дикой цивилизации, которую Дамиан не узнавал. Развитых рас во вселенной было не так много, не все преодолевали великий барьер. Дамиан мог сосчитать по пальцам представителей иных культур.

Но этот… он был Дамиану совершенно неизвестен. И чтобы в этом убедиться, Дамиан оглянулся на остальных хранителей.

– Вы когда-нибудь видели нечто подобное?

Вопрос капитана остался без ответа.

Ни одна команда еще не знала этого, но перед ними лежал представитель расы Полутеней. Один из приспешников Камрона Осужденного.

На Икосаэдра, наконец, воцарилась тишина.

Группа капитана Дамиана вернулась к своей изначальной задаче. За несколько часов им удалось восстановить питание, поменяв местами нерабочие энергоблоки с рабочими во всех поврежденных секторах.

Когда питание вновь запустило основные системы, Хукс проник в архив данных систем безопасности и подтвердил, что в момент нападения на станцию, Стражи Хронолита не активировали никаких внешних защитных систем. Это означало лишь одно.