Сыщик, ведьма и виртуальный покойник

В этот момент перед моим мысленным взором предстали события позапрошлого вечера. Саммер тогда пыталась познакомить меня с одним из своих новых приятелей. Но я была так погружена в свои мысли, что не обратила на него никакого внимания. Как же она его назвала? Я помнила лишь то, что имя оканчивалось на "и". Рики? Кенни? А, может быть, Микки? После нескольких безуспешных попыток вспомнить имя, я по какому-то наитию вывела на экран фотографию Бенджамина Денверса и секунд тридцать изучала её.

Меня охватил ужас.

Глава тридцатая: Саммер.

Среда одиннадцатого. 10 час. утра.

Бенджи снова задергался.

- Перестань, - сказала я. - Или ты хочешь залить этой дрянью весь ковер?

- Я стараюсь изо всех сил, - ответил Бенджи, хихикая. - Но это очень трудно.

- Беда с этими мальчишками, - заметила я, пытаясь снять обрывком бумажной салфетки избыток жидкости. - Никакого умения владеть собой.

Я подставила пластиковый мешок для мусора, чтобы поймать в него стекающую с ноги струйку, но из этого ничего не получилось.

- И перестань хихикать, - сурово добавила я. - Мама услышит, поднимется сюда и тебе - крышка.

- О`кей, о`кей, - сказал он, не прекращая смеяться, - но эта штука ужасно щекочет.

- Как может "эта штука" щекотать? - спросила я, проводя катриджем по той части ступни, которая все ещё оставалась сухой. - Это же всего-навсего чернила.

- Они холодные! - пискнул Бенджи, выдергивая ногу из моих рук.

- Послушай, ты хочешь, чтобы я сняла отпечаток твоей ступни или нет? Ведь первоначально это была твоя идея.

- Да, моя, - согласился он, - но я же не знал, что для этого тебе придется сломать тонирующий катридж.

- Не помню, чтобы ты предлагал иные, более элегантные методы. Итак, ты хочешь, чтобы я продолжала, или нет?

- Продолжай, но только побыстрей.

- О`кей, - сказала я, беря лист бумаги со стола, - но теперь уж точно не дергайся.

Я приложила лист к его ступне и плотно прижала при помощи книги. Затем, отодрав прилипшую бумагу, я взглянула на дело рук своих. На листке осталось здоровенное, размазанное пятно, отдаленно напоминающее по форме ступню.

- Ну и как? - нетерпеливо спросил Бенджи.

- Не дергай ногой. Всё смазалось. Я, наверное, перехватила чернил. Сейчас сделаю еще один оттиск.

Я прижала к его ноге чистый листок. Эта попытка оказалась более удачной. Чернила чуть подсохли, и на бумаге остался какой-то рисунок. Третий отпечаток оказался еще лучше, а четвертый был просто совершенством. После того, как чернила на ноге окончательно высохли, я отправила Бенджи в ванную, чтобы он их смыл.

Пока он там скрёбся, я сканировала изображение ступни.

-Эй, Саммер, - послышалось из ванной, - эта дрянь, похоже, не смывается!

- А что ты используешь, чтобы смыть? - спросила я, регулируя контрастность картинки.

- Мыло.

- Мыло? - нет, эти мальчишки, действительно, ничего не знают, - Мыло чернила, скорее всего, не возьмет. Попробуй мою абрикосовую жидкость для очистки лица, - сказала я и прошла в ванную комнату.

- Жидкость для очистки лица? - с сомнением протянул он, и я поняла, что он скоро врежет мне по полной программе за увлечение косметикой.

- Именно, Черная нога. Тебе, индейский воин, надо счистить верхний слой кожи вместе с впитавшимися в неё чернилами.

Он посмотрел на меня, как на полную ку-ку, и принялся втирать жидкость в пальцы.

- И кроме того, абрикос придаст твоим ногам мягкость и фруктовое благоухание.

Он поднял на меня глаза и что-то проворчал, а я вернулась к своему компьютеру.

Отпечаток ступни был еще слишком светлым, и мне пришлось еще чуть-чуть усилить контрастность. Потом я покосилась на ту часть экрана, где маячила моя учительница биологии миссис Уайтфайр. До меня доносилось "Бла-бла-бла... передающийся по воздуху спермий в отличии от спермия, передающегося по воде...бла-бла-бла... способность к воспроизводству в более прохладном и сухом климате... бла-бла-бла..."

Об этом я уже читала, но следить за миссис Уайтфайр всё же следовало. По её движениям я поняла, что она вот-вот начнет задавать вопросы. Перед тем, как начать опрос, биологичка слегка волнуется и потирает руки. Ей почему-то всегда кажется, что она потеряла контроль над классом.

Из ванной комнаты появился Бенджи. Его правая ступня по-прежнему оставалась черной. Он продемонстрировал свою пятку и состроил несчастную рожу.

- Ну и что? - сказала я. - Чернила сотрутся через неделю. Или две.

Он уселся на край моей кровати, и я подвинула ему ноутбук с изображением его ноги.

- Вот твоя лапа, - сказала я, - можешь приступать к поиску. Учительница ботаники начинает опрос публики, и мне надо быть внимательной.

Бенджи начал работать, а я не сводила глаз с миссис Уайтфайр. Как я и ожидала, уже через пару минут она приступила к игре в вопросы и ответы. Услыхав третий вопрос, я тут же врубилась и выдала ей по полной программе о смене поколений. Совсем недавно я прочитала по этой теме массу литературы. Выслушав её замечания и задание на следующий урок, я приглушила звук.

- Ну вот я и вернулась. Она никогда не спрашивает одного человека дважды, так что несколько минут я свободна. И куда же привел тебя поиск?

- Никуда.