Сыщик, ведьма и виртуальный покойник

Мы поехали через территорию лагеря к зданию штаба. Территория являла собой довольно любопытную картину. Полоса препятствий. Стрельбище. Искусственный утес для тренировки скалолазов. Мы миновали площадку, сплошь уставленную старыми автомобилями, меж которыми две команды милиционеров сражались в пейнтбол. Чуть дальше взвод христиан занимался строевой подготовкой, а рядом с плацем для маршировки еще одна команда училась наносить на лица маскировочную раскраску. Всё это очень напоминало лагерь бойскаутов. Отличие состояло лишь в том, что здешние бойскауты были вооружены автоматами.

Здание милицейского штаба напоминало огромный стеклянный параллелограмм. Создавалось впечатление, что вначале кто-то соорудил прямоугольное в плане здание, а потом слегка передвинул его длинные стороны, чтобы не осталось прямых углов. Мы оставили машину на стоянке и направились к главному входу. За дверями нас встретил еще один охранник и, спросив у Линды имя, сверил его со списком гостей. Я обратил внимание на то, что все интересуются лишь её именем. Я, в качестве её помощника, личного приглашения не удостоился, что меня вполне устраивало.

Охранник позвонил по телефону и через пару минут к нам спустилась секретарша. Девица нас поприветствовала и выразила свою радость по поводу того, что мистер Вэйр наконец проявил интерес к Христианской милиции. Затем она провела нас к лифтам, и мы все вознеслись на четвертый этаж, где размещался офис вице-президента.

У вице-президента был очень большой кабинет, а практически полное отсутствие мебели лишь подчеркивало его размеры. Одна стена была сплошь стеклянной, и через неё открывался прекрасный вид на всю территорию штаб-квартиры. Я увидел, как вдалеке, подняв автоматы над головой, совершают пробежки добрые христиане. Другую стену украшала огромная фотографий, на которой вице-президент и сенатор Стоунуолл сердечно пожимали друг другу руку. А на стене за спиной вице-президента висел красочный плакат, с начертанными на нём Десятью Заповедями.

Секретарша, представив нас своему боссу, назвала и его полный титул. Оказывается мы имели дело с "Подполковником Стивенсом, Вице-президентом по финансовым вопросам". На подполковнике был синий парадный мундир. На груди мундира, на левой стороне сиял большой белый крест, с вышитой над ним надписью: "Единая Нация под Единым Богом". Стивенсу, судя по его виду, едва перевалило за тридцать, и по моему мнению он был слишком юн для того, чтобы быть вице-президентом чего-либо. У вице-президента было четко очерченное мужественное лицо, короткая стрижка, но, на мой вкус, он, пожалуй, всё же чуть-чуть полноват. При виде Линды подполковник стал лучиться счастьем.

- О, мисс Джордан, вы даже не представляете, как я рад встрече с вами, - произнес Стивенс, и они принялись трясти друг другу руки. Затем вице-президент предложил ей стул, и они начали говорить о делах. Подполковника интересовало, какого рода концерт может дать мистер Вэйр в их пользу и когда это может произойти. Он хотел знать, где желает выступить "наш гениальный певец" и на каких условиях. Я стоял за стулом Линды и отвечал на вопросы, сверяясь с данными из ноутбука и претворяясь, что делаю заметки. Но если быть честным, за моими действиями никто не следил. Подполковник, склонившись над столом, внимал каждому слову Линды, и я не мог его за это осуждать. На Линде был строгий, и в тоже время слегка подчеркивающий её соблазнительные формы деловой наряд. Кроме того, она посылала собеседнику сигналы, которые в психологии именуется сублимацией. Линда наклонялась к подполковнику, когда тот говорил, смотрела ему в глаза и без видимой причины расцветала улыбкой в середине фразы. Успеху общения способствовало еще одно немаловажное соображение - речь шла о многомиллионных доходах для организации и возможной награде для самого вице-президента. Бедняга. Его искушали сексом и деньгами одновременно. Никаких шансов устоят против подобных средств обольщения у парня не было.

Я начал сбиваться в ответах, но подполковник не обратил на это никакого внимания. Линда же, напротив, сразу заметила сбои, и сурово сказала, что я действую не столь эффективно, как обычно. В итоге мне пришлось со смущением признаться, что мой желудок вступил в конфликт с суши, которое мы ели сегодня во время ленча. Линда, являясь понимающим работодателем, предложила мне подышать свежим воздухом, принять какой-нибудь антиоксидант и отдохнуть немного в машине.

- Я надеюсь, - закончила она с очаровательной улыбкой, - что полковник не станет возражать, если мы закончим наш разговор без вас.

Молодец Линда, думал я, пятясь к дверям, не забыла, что во время личной беседы этикет требует величать "подполковника" "полковником". Парочка, не глядя на меня и отчаянно флиртуя, вернулась к обсуждению захватывающей темы авторских прав и проценте прибыли, отчисляемой в пользу Сети.