Сыщик, ведьма и виртуальный покойник

Но Фортуна все-таки от меня отвернулась. Осторожно выглянув из-за угла, я увидел, что около выхода на ступени маячит часовой. Только этого мне и не хватало. Оказалось, что эти добропорядочные христиане соображают гораздо лучше, чем я думал. И в отличие от моего последнего партнера по танцам, этот охранник держал пистолет наготове.

Да, с одним тейзером мимо него проскользнуть не удастся. В моем распоряжении есть всего лишь один выстрел, да и тот принесет пользу только в том случае, если я попаду ему в руку или голову. Охранник же был вооружен автоматическим пистолетом, и каждая из пятнадцати пуль магазина, могла проделать дыру в любой части моего тела. Отказавшись от неравного боя, я отступил в коридор, еще раз сверился с планом помещения и решил воспользоваться другой лестницей.

Но добраться туда я не мог. Продвигаясь по коридору на юг, я увидел, что милиционеры приближаются ко мне, проверяя по пути все двери. Ну и пусть себе идут. Я пригнулся и двинулся по коридору, ведущему на восток. Но и там оказался вооруженный автоматом охранник. Мне это очень не понравилось. Выйдя на открытое пространство и оглядевшись, я увидел трех охранников в камуфляже. И эта троица, выстроившись в линию двигалась в моем направлении. Ребята заглядывали поверх штабелей, освещали проходы между ящиками и совали носы в любой место, где мог бы спрятаться порядочный человек. Судя по всему, программа обучения бойскаутов в этом лагере включала в себя курс охоты на человека.

Я повернул на север и, стараясь держаться впереди их, снова взглянул на план. Эти трое поставили меня в довольно неприятное положение, отрезав пути к двум лестницам, а у третьей, как я уже знал, торчал часовой. Путей к спасению становилось все меньше и меньше, и я начинал серьезно опасаться, что скоро их не останется вовсе. Пока же я мог попытаться найти укромное местечко и переждать там, в надежде, что эти трое, не заметив меня, пройдут мимо. Помимо этого, у меня имелась возможность броситься в смертельно опасную атаку на часового у лестницы. И, наконец, можно было просто им сдаться, рассчитывая на то, что эти ребята отнесутся к моей эскападе с юмором.

Два последних варианта спасения показались мне не очень надежными, и я решил обратиться к первому. Стараясь выдерживать дистанцию между собой и загонщиками, я двинулся на север, выискивая место, где можно было бы остаться незамеченным. Я слышал, как позади меня охранники открывали двери и двигали ящики. Похоже, что на поиск поставили самых добросовестных работников. У меня возникла идея открыть один из ящиков и забраться в него, но по здравому размышлению я от неё отказался, поскольку не знал, как поступить с его содержимым. Нет, это не годится, надо искать нечто иное, думал я, продвигаясь на север. Думал я до тех пор, пока не уткнулся в северную стену.

Облава двигалась в каких-то тридцати-сорока ярдов от меня, постепенно приближаясь. Поскольку уходить от них возможности у меня не было, я начала буквально протискиваться вдоль северной стены, не оставляя надежды найти хоть какое-нибудь укрытие. Вентиляционный люк. Сточную решетку. Или что-то иное в этом роде.

И вот в стене, почти рядом с западным углом здания я увидел металлическую крышку люка, совершенно неуместную в этом подвале. В отличие от всех других дверей, крышка имела округлую форму, и была снабжена не только обычным считчиком рисунка большого пальца, но и кнопочным сейфовым цифровым замком. Я сверился с планом этажа, никакого люка на нем не значилось. Видимо, это было то небольшое изменение, которое баптисты внесли в планировку здания.

Стук тяжелых башмаков по бетонному полу звучал всё громче. Облава приближалась. Времени на размышления у меня не оставалось, и, куда бы этот люк ни вел, я должен попытаться в него нырнуть. И я начал набирать принятые среди идиотов коды. 1234. 1359. 2468. 69. 666.

Проклятие! Время от времени мне это удается. Иногда это - результат простого везения, а иногда мне помогает знание характера человека, установившего код. Но на сей раз приходилось действовать вслепую.

Я попробовал набрать год. 2024. Безрезультатно.

Охранники двигали ящики где-то совсем рядом. Мое время истекало.

Я набрал еще несколько цифр. 9876. 1111. 2222. Результат всё тот же.

Шаги уже раздавались за моей спиной. Я лихорадочно думал, стараясь не обращать на стук сапог внимания. Итак, номерной код. Он должен быть легко запоминаемым. Всего один вшивый номер, и я спасен.

3333. 4444. Ничего.

И в этот момент я вспомнил, что кто-то называл мне число. И не только называл, но и повторил, чтобы лучше я его запомнил. Я надавил нужные кнопки.

1776.

Люк распахнулся.

Глава двадцать пятая: Сыщик.

Вторник десятого. 2 час. 49 мин. пополудни.