Сыщик, ведьма и виртуальный покойник

До дверей нам оставалось пройти каких-то пятьдесят футов. Нужно было всего лишь пересечь улицу и тротуар, а затем подняться по ступеням. Но между нами и дверьми бушевал ураган. Да, полиция сумела развести враждующие стороны, но тотемы непримиримых противников вели отчаянное сражение за обладание ведущей к дверям суда лестницы.

Большая часть христианских тотемов приняла облик ангелов. Я увидела, как пара херувимов в камуфляже и с АК-47 в руках наступали на горного льва. Лев угрожающе рычал и отмахивался от врагов тяжелыми, вооруженными огромными когтями лапами. Другой, вооруженный шестизарядным кольтом, ангел, весьма смахивающий в своей ковбойской шляпе на Джона Уэйна1, охотился на Громового ястреба. Один из баптистских тотемов принял облик крылатой собачки породы бассет с нимбом вокруг головы. Собачка дралась с койотом.

В битве участвовало множество духов, породы которых я определить не могла. Один из тотемов являл собой профессора из Гарварда. На чьей стороне он выступал понять было невозможно. Четыре духа, похожих на зайчика Баггза Банни, дрались между собой. Ничего я не могла сразу сказать и о большом, медленно вращающемся кристалле, бросающим во все стороны яркие лучи света. Лишь через некоторое время я сообразила, что кто-то в этой толпе явно переборщил, наслаждаясь телевизионным сериалом "Звездный путь".

Когда мы прошли почти полпути, один из враждебных духов бросил нам прямой вызов. Откуда-то с неба на нас свалилась вооруженная огнеметом Жанна д`Арк.

- И куда же ты направляешься, маленькая колдунья? - поинтересовалась Орлеанская Дева, направив на меня своё оружие.

- Отвали, сестричка, меня не легко испугать.

Девственница рассмеялась, и это, надо сказать, был весьма неприятный смех.

- В таком случае мне, может быть, стоит поучить тебя бояться?

Я не знала, какую карту она припрятала в рукаве, но для игр настроения у меня не было. Я спустила с цепи свой тотем. Перед Жанной возникла двадцатифутовая змея. Змея извивалась и шипела. Её длинные, изогнутые зубы источали смертельный яд. Дева посмотрела на змею и сразу поняла, что мы с ней выступаем в разных весовых категориях.

- Я пошутила, - пискнула она с нервным смешком, отвалила от меня и незамедлительно принялась поливать огнем из огнемета чей-то тотем, принявший облик Бэтмена.

Я всегда считала, что до изобретения телевизора шаманам жилось значительно легче. Они всего лишь понимали, что говорят друг другу животные. По своему опыту могу сказать, что вначале подобный способ общения казался довольно странным, но потом я к этому привыкнла. Иногда, встретив христианина, шаман мог увидеть ангела, а при появлении адепта индуизма двадцатирукого демона. Но, как правило, они видели животных. Не знаю, каким образом и откуда возникли все эти новые проявления. По этой проблеме даже развернулась широкая дискуссия на состоявшемся недавно на Аляске межплеменном съезде шаманов. После долгих дискуссий мы решили, что люди подсознательно избирают новые формы для своих тотемных духов под влиянием того, что увидели по телевизору. Правда, была высказана и иная, более тревожная точка зрения. Алармисты утверждали - духи сами настолько увлеклись телевизором, что начали самостоятельно избирать для себя новые формы.

Вскоре я, мой муж и моя ученица, пройдя через ворота металло-детектора, оказались в здании суда. Сломанная стрела и Последняя мышь не могли расстаться с оружием и поэтому остались ждать нашего возвращения в лимузине. Теоретически, пока я находилась в охраняемом помещении суда, мне ничего не грозило. Однако на тот случай, если теория разойдется с практикой, со мной оставался Смеющийся Медведь. Конечно, парень мог хихикать во время битвы, но в рукопашной схватке, тем не менее, он не знал себе равных.

В вестибюле нас встретила Последний Робин - начинающий юрист, выступающая в нашем деле лишь на подхвате.

- Летний Лёд, - сказала она. - Новая встреча с вами - огромная честь для меня. Не знаю, помните ли вы меня, но...

- Конечно, помню, - остановила я поток её красноречия. - Тогда мы договорились, что ты будешь называть меня Бабушкой. Так же, как и все остальные.

(Хорошо, хорошо. Я согласна, что со стороны выглядит очень смешно, когда все племя обращается к тебе "Бабушка". Но что, по вашему, можно предложить взамен? "Ваше Преосвященство"? Не годится. Чересчур напыщенно и слишком официально. "Святая женщина"? Никуда не годится. Кто, скажите, захочет пойти на свидание с дамой, носящий столь отталкивающий титул? Есть, правда, еще один вариант. Как вам нравится: "Эксцентричная старуха, которая видит странные вещи и при этом непрерывно болтает. Но мы тем не менее терпим её, поскольку она стара, как Мафусаил, и может наболтать нечто для нас полезное"? Эта формулировка почти точно воспроизводит моё занятие, но, на мой взгляд, слишком многословна. Не кажется ли вам, что обращение "Бабушка" звучит заметно короче?)

- Хорошо, Бабушка, - сказала Последний Робин. Её личико просветлело, она взяла меня за руку и повела через вестибюль к лифтам. - Всё идет не очень хорошо, - прошептала она мне на ухо.