Сыворотка счастья

– А я порошок не сам родил, я его от вашего уважаемого… то есть, извините, совсем даже не уважаемого братика получил. Прохор Степанович мне его дал вместе с указаниями, как нужно им распорядиться. Я все в точности и исполнил. И знать не знал, что за порошок такой. Мне ваш братик сказал, что полезная вещь, я и Лиственнице то же самое сказал, а она Валечке.

Федор Степанович махнул на Сашу рукой:

– Тот первый порошок, о котором ты говоришь, он матери и не достался. Тот порошок попробовал у нас дома только бедный Хома. Ну а большая его часть вместе с куском торта твоему собственному дяде досталась. Тот его в ресторане сожрал вместе с тортом и с тортом же отрыгнул. Моя мать отравленный торт даже не попробовала. Твой дядя удар на себя принял.

Дядя Коля поднял голову и с гордостью оглядел всех собравшихся. Мол, видели, каков я?

– Но ваша мама все равно погибла от яда, – заметил Грибков.

– Не успокоился Прошка. Новую порцию яда раздобыл. В пирожные подсыпал и маме прислал. Заказ тоже от моего имени оформил. Как и тот торт для матери, с которым в ресторане путаница получилась. Его тоже от моего имени заказывали и с моей карты оплачивали.

Саша взглянул на Катерину, щеки которой под его взглядом залила густая краска.

– Обманула я тебя, когда ты меня про торт спрашивал, – призналась ему женщина. – Не пекла я этот проклятый голубой торт. Не умею. То есть испечь могу, вкусно получается, даже лучше, чем у этой кондитерши «У Амелии», а украсить хорошо не умею. Розы из крема у меня кривые получаются, линии куда-то вкривь и вкось ползут. Стыдно такое на стол подавать. Дядя Федор о моей проблеме узнал, сказал, что разберется. А потом из кондитерской «У Амелии» сюда к нам домой тот красивый голубой торт прислали, чтобы я его из фирменной коробки на домашний поднос переложила и всем бы вокруг мы сказали, что это я его испекла.

– Поэтому вы и лгали мне, что не хотели дядю своего выдавать?

– Когда ты мне вдруг заявил, что в торте отрава оказалась, конечно, я испугалась. Вдруг на Федора Степановича подумают? А ему такое совсем не нужно было, у него и так в последнее время на службе много разных проблем было.

– Прохор этим грязным делом занимался, а улики все на меня показывали. Торт я со своей карты оплачивал. Прохор об этом знал. Я ему в свое время доступ к этому счету сам открыл, он им иной раз и пользовался в своих целях. Он меня подставить с этим голубым тортом хотел, я уверен. Яд в него подсыпать заставил Валечку, чтобы при случае еще и мальчишку бы оговорить. Или его, или Катерину, будто бы они со мной в сговоре были. Ну а когда в ресторанном холодильнике увидел еще один торт, который он тоже заказывал от моего имени, то передумал мать травить в ресторане. Иное ему на ум пришло. Тот розовый торт Прохор заказывал для своего личного кутежа с дружками, с такими же моральными уродами, как и он сам, а презентовать решил его мамочке.

И, взглянув на Сашу, подмигнул:

– Ну… тот розовый торт, до сих пор помнишь его, небось?

Саша покраснел. Еще бы не помнить! Какого стыда он огреб, когда этот торт торжественно вкатили к зал, полный гостей, и все вокруг узнали, что подобное неприличное произведение кондитерского искусства притаранил сюда именно он – Саша.

Вслух он ничего этого не сказал, а лишь выдавил из себя через силу:

– Помню.

– Тебе-то розовый торт по ошибке достался, ты его в ресторан вместо своего привез. Но Прохор в этом роль провидения углядел. Смекнул, как он может над матерью и всеми нами еще сильней поглумиться напоследок. Подменил торты, и нам к столу матери на ее юбилей тот розовый торт подали. Так сказать, подарочек от сына ко дню рождения. Ох, позор-то какой был! Все молчат, потом ахать стали. Я матери в глаза смотреть боялся, когда она ЭТО перед собой увидела. Это же скандал на всю вселенную! Мать мне очень жалко было. Она такого не заслуживала. Хоть потом торты и поменяли, нам наш голубой принесли и даже уже без яда, но память-то осталась. Ну ничего, пусть теперь Прохор перед матерью за все свои грехи на том свете оправдывается. Гореть ему в аду, волчье семя!

И генерал снова опрокинул в себя рюмку. Какая это была по счету? Саша уже устал считать. Но генерал на достигнутом останавливаться не собирался.

– Думаю, что Прохор тогда в ресторане, когда этот розовый торт увидел, сразу решил, что мать отравить он всегда успеет. А такой отличной шутки у него может больше и не получиться. Поиздевался над нами всеми гад, в душу плюнул, потешился и довольный с праздника уехал.

– А может, ваш брат с самого начала задумывал трюк с подменой торта? – предположил Саша. – Ну, чтобы экстраординарные способности дяди Коли лишний раз проверить? А то очень уж странно, что и вы с дядей Колей в одном месте и в одно время решили свои праздники отмечать. Как вообще такое могло получиться?

– Совпадение? – предположил генерал. – Знаешь, а я не думал об этом. Мы-то ресторан выбрали, потому что он близко к нашему дому. И мы всей семьей любим там бывать.

Все посмотрели на дядю Колю.

– А вы?