Сжигающий

— Теперь, когда ты взял себе пару, они спрашивают себя, что у нее есть такого, чего нет у них. Харпер не из престижной семьи, у нее нет высокооплачиваемой работы, она родилась не в большой или могущественной общине, и… в довершении всего… она Уоллис. По их мнению, ты выбрал женщину ниже их по положению, и они почувствовали себя оскорбленными и не могут до конца понять.

— Харпер не хуже их.　

Нокса взбесило, что кто-то может думать иначе.

— Для нас нет, — сказал Леви. — Честно говоря, не думаю, что другие виды демонов действительно смотрят свысока на импов. Считаю, они их опасаются. Импы по-особенному страшны. Они хитрые и смелые, их невозможно контролировать. Никто не знает, как имп будет мстить, просто знают, что месть последует, и довольно коварная. Они непредсказуемы. Джолин самая непредсказуемая из них. Эта женщина даже дьявола сведет с ума. По словам Харпер, Джолин однажды накормила Люцифера печеньем с наркотиками, позже он разделся до трусов и исполнил песню Sir Mix-a-Lo «Baby Got Back».

— Суть в том, что они считают Харпер хуже них, но также она их пугает, — сказал Леви. — Это неуловимое, отчужденное «Мне это не интересно, у меня есть дела поважнее, чем разговаривать с тобой» витает в воздухе… так она отделывается от людей… прежде чем они даже заговорят с ней… я нахожу это забавным.

Как Нокс и его демон.

— Трудно подойти к кому-то после этого. Сложно оскорбить того, кого даже не заботит твое мнение о нем. И невозможно манипулировать человеком, которого не понимаешь. Харпер не страдает зависимостью от силы, жадности, пагубных привычек или от необходимости получить адреналин. Они не понимают этого, и поэтому злятся. Им не нравится, что ее не волнует даже их существование. Они хотят, чтобы Харпер тайно завидовала твоим предыдущим женщинам. От этого им станет легче.

— Даже если Хапер действительно начнет ревновать, она никогда не подаст виду.

— Что приводит их в ярость. — Леви сделал паузу, пока переключал скорость. — Хорошо, что ты редко спал с женщинами из нашей общины. Значит, Харпер не придется иметь дело с проделками от ее собственных людей. Те немногие, с которыми ты был, теперь нашли свои пары и хорошо устроились. А как только демон полностью посвящает себя кому-то, его не интересуют другие.

Выглянув в окно, Нокс заметил, что они почти у студии. На ровном месте возбуждение его демона начало спадать. Он был в плохом настроении весь день, злясь из-за того, что Кроу удалось уйти от группы захвата.

Ох, они довольно быстро нашли такси, но затем поняли, что преследовали не ту машину. Вокруг оказалось слишком много похожих автомобилей, так что Кроу с легкостью смешался с толпой и исчез.

Демон хотел Харпер, хотел связаться с ней телепатически и услышать ее голос. Только это могло помочь и Ноксу и его демону успокоиться, но Нокс сдерживался.

Не хотел испортить ей день разговором о Кроу и решил, что скажет об этом позже с глазу на глаз. Затем услышал от Танера, что долбаная Алетея встретилась с Харпер, и эта новость только еще больше его взбесила.

Он ненадолго дотянулся до нее, желая убедиться, что она в порядке. Этот короткий разговор охладил гнев его демона немного, но не достаточно.

Когда Леви остановился у студии, то спросил:

— Что собираешься делать с Алетеей?

— Это зависит от Харпер, — сказал Нокс. — Она с самого начала настаивала, что для нее важно самой бороться в этой битве. Мне это не нравится. Но я также знаю, что Алетея из тех людей, которые считают, что негативное внимание лучше, чем никакого.

— Поэтому если ты позвонишь Алетее и начнешь угрожать, часть ее получит от этого удовольствие.

— Именно.

И Нокс не собирался угождать демонице. «Танер, ты уже можешь уходить. Харпер поедет со мной».

Выйдя из Бентли, Нокс поморщился от напора сухого воздуха. Когда адский пес уехал, Нокс толкнул дверь в студию и вошел внутрь здания с кондиционером. И сразу же погрузился в запахи красок, чернил, кофе и дезинфицирующих средств.

Запищала касса, пока печатала чек для человеческой женщины, стоящей у стойки и щупающей повязку на предплечье. Хлоя быстро поприветствовала Нокса, на что он ответил кивком и затем обратил внимание на свою пару.

Словно каким-то образом ощутив его, Харпер прервала работу над татуировкой и подняла голову. Затем улыбнулась.

— Привет, что привело тебя сюда?

Подойдя ближе, он поцеловал ее, и напряжение, скопившееся за день, ушло.

— Пришел забрать тебя на ужин.

Ее улыбка стала шире.

— Серьезно?

— Да. Как долго ты еще будешь занята?

— Я почти закончила. Затем мне нужно только убраться. Подожди в машине с Леви, если хочешь.

Вместо этого, Нокс сложил руки на груди и прислонился бедром к стене.

— Я подожду здесь.

Ему нравилось наблюдать за ее работой. И это ясно даст понять человеку в ее кресле, что она занята, поскольку парень смотрел на нее похотливым взглядом.

— Хорошо.

Харпер вернулась к работе над татуировкой змеи на плече человека. Нокс наблюдал за ней, любуясь ее твердой рукой, и увлеченным выражением лица.