Сжигающий

Затем Джонас вернулся к Харпер.

— Приношу извинения от имени моей сестры.

— Ничего страшного, — сказала Харпер и вернулась к своему месту.

«Не ожидал, что ты возложишь этот вопрос на Джонаса», — сказал ей Нокс.

«Ее бы смутило, что старшему брату пришлось сделать выволочку на глазах у всех».

Рот Нокса изогнулся в улыбке. Он ожидал, что Харпер пригрозит Алетее… возможно, продемонстрирует, сколько глубокой душевной боли может причинить.

Наверное, день, когда Нокс сможет предугадать ее реакцию, не настанет никогда.

— Привет, Джолин, — приветливо поприветствовал Молден, очаровывая, когда Джолин опустилась на стул, предназначенный для Харпер. Мужчины предводители пересели вперед, освобождая место для Мартины и Бека, очевидно, страстно желая угодить очаровательной Мартине, которая была нежной, доброй и… чего никто не знал… увлеченной огнем.

Джолин улыбнулась.

— Ну, привет… эм…

Харпер наклонилась вперед и подсказала:

— Маль…

— Молден, — быстро поправил он.

Джолин медленно кивнула.

— Ну, конечно.

Танер проговорил на ухо Харпер.

— Вы вдвоем просто не можете сдержаться, так ведь?

Харпер пожала плечами.

— Если бы это не было забавно, то мы бы так не делали.

Он просто фыркнул.

В стороне раздался скрежет ножек стула о пол, когда Алетея не слишком изящно протащила его, напоминая избалованного ребенка, который устроил бойкот. Удивительно, что она сложила руки на груди.

Демон Харпер удовлетворенно ухмыльнулся.

— Она немного избалована, да?

Слабое ощущение веселья коснулась разума Харпер.

Нокс положил руку на бедро своей пары.

— Поскольку она живет среди людей… расы, которой легко манипулировать… то не привыкла, что люди не исполняли все ее прихоти.

— Ремонт в новой студии продвигается очень хорошо, — сказала Джолин.

— Это так, — согласилась Харпер. Ее семья пришла на выручку при очистке места, а затем помогла покрасить стен, уложить напольное покрытие, отполировать двери, повесить полки, обновить кухню, подготовить склад, а также установить мебель, перегородки и так далее.

Скоро они смогут перевезти все оборудование и мебель и поместить вывеску.

Пространство довольно большое, так что подготовить его совсем непросто. Конечно, они могли бы нанять компанию, которая бы позаботилась обо всем, но было какое-то удовлетворение, что они играют такую большую роль в подготовке всего.

Они решили сохранить название «Городские Чернила», и один из ее двоюродных братьев создал потрясающую надпись, использовав частично каллиграфию, частично граффити в качестве шрифта.

— Как там твои планы на счет торжественного открытия? — спросила Джолин.

— Грандиозные. Осталось позаботиться о нескольких вещах.

Белинда была потрясена, что Харпер отказалась от ее помощи на счет планирования открытия.

Она ужаснулась, что Харпер устраивает уличную вечеринку, и заявила, что такое открытие никогда не станет успешным. Подумаешь.

— Несколько людей спрашивали у меня, когда откроется новая студия, — сказал Нокс. — Думаю, она станет пользоваться спросом в Подземке.

— Ты в курсе, что в твоих глазах появляется самодовольный блеск, когда говоришь об этом? — весело спросила Харпер. — Все еще злорадствуешь, что все прошло, как задумал.

— Не злорадствую, — солгал Нокс. — Просто счастлив, что хоть где-то ты будешь в безопасности.

Она снисходительно фыркнула.

— Ты однозначно злорадствуешь.

Все замолчали, когда Джонас занял свое место во главе стола.

— Давайте слегка подкрепимся, прежде чем начнем.

Затем в зал вошли официанты с тарелками. На них были шикарно выглядящие салаты, небольшие рыбные котлетки, брускетта, икра и множество мелких таинственных фигнюшек. Харпер сморщила нос. «Что это?»

«Широкий выбор горячих и холодных канапе», — ответил Нокс.

«Ох».

От ее угрюмого тона уголки его губ приподнялись. Он нежно щелкнул ее по сережке, поцеловал в висок. «Я отведу тебя в ресторан, какой пожелаешь, после того как мы здесь закончим».

«Чувак, тебе позже так повезет». Потягивая красное вино, она смотрела, как Алетея наблюдает за ними с непроницаемым выражением лица. Дельфин быстро отвела взгляд.

Харпер попробовала брускетту, которая хорошо выглядела, но все равно осталась голодной. Примерно через час, когда утих звон и стук посуды, официанты убрали тарелки и столовые приборы.

Донас прокашлялся.

— Теперь, можно начинать?　

Одобрительный ропот разнёсся по всему залу, и Джонас удовлетворительно кивнул.

— Хорошо. Есть какие-нибудь частные случаи, которые кто-нибудь бы желал обсудить?

— Община Айлы до сих пор не согласилась на замену, — сказал Предводитель с дальнего конца стола. — В настоящее время они действуют без Предводителя.

Демон рядом с Беком заговорил.

— Я слышал, в общине много споров о том, кто будет ими руководить.

Еще один Предводитель в замешательстве нахмурился.

— Я слышал, они просто не собираются заменять Айлу, пока скорбят о ее смерти. В любом случае, тот факт, что община осталась без Предводителя, настораживает.

— Это нас не касается, пока нет причин вмешиваться, — сказал Рауль. — Прямо сейчас, община никому не доставляет проблем.