Та, что подарила жизнь

Вера выпрямила спину и расправила плечи.

Он не спрашивал. Не уточнял… И не сомневался, что она приедет.

– Через сорок минут.

– Договорились.

На этом разговор закончился, Тарас прервал связь. Вера отняла телефон от уха и невесело усмехнулась.

Её жизнь приобретает новые краски, только радужными их назвать никак нельзя.

Вера всегда собиралась быстро. Следила за внешностью, ей нравилось ухаживать за собой, поэтому для сборов потребовалось минимум усилий. Расчесаться, немного сбрызнуть челку спреем, румян нанести на скулы. Ярко краситься Вера не планировала.

Для встречи с Тарасом девушка выбрала коричневое платье с запахом идеальной для Веры длины – чуть ниже колен. Из украшений девушка выбрала сережки из белого золота с небольшими бриллиантами и тонкую цепочку.

Вера окинула себя придирчивым взглядом. Из зеркала на неё смотрела невысокая темноволосая красивая девушка. То, что Вера красивая, она знала без ложной скромности и к этому факту относилась спокойно. Природа дала ей хорошие данные, а Вера их лишь сохраняла и немного подчеркивала. Невысокая ростом, миниатюрная, она знала, как подать себя, когда того требовали обстоятельства.

Сегодня Вера выглядела не то чтобы строго… Так же оделась и накрасилась бы, если бы шла на собеседование по поводу работы.

Да-а… Ничего личного.

Внизу её ждал незнакомый мужчина. Он стоял, собрав руки в замок за спину.

Услышав её шаги, обернулся.

Вера отчего-то подумала, что у Тараса довольно симпатичная личная охрана. Никаких мордоворотов с нечитабельными лицами.

– Вера Аркадьевна, я Сергей.

– Приятно познакомиться.

Вера не успела поравняться с ним, как в гостиную вылетела Катя с жалостливым криком:

– Я с тобой!

Девочка подбежала и мгновенно прилипла к матери, обняв ту за бедра.

Вера растерялась. Ранее они обговорили момент, что за Катюшей присмотрит Антонина, до Раисы они не смогли дозвониться, её телефон по-прежнему находился вне зоны. Катя согласовала план.

И тут…

– Катюш…

– Мам! – запрокинула голову, и на детском личике отразились волнение и мольба. – С тобой хочу… Пожалуйста.

Вера не знала, как отреагировать на просьбу дочери. По факту девушка ехала на деловой разговор, где присутствие ребенка неуместно.

Но внезапно злость колыхнулась в груди Веры.

Девушка посмотрела в огромные глаза дочери, обрамленные пушистыми длинными ресницами, и проговорила:

– Сейчас узнаем, сможешь ли ты поехать со мной.

Так как разговор происходил при Сергее, обращаться к нему с просьбой не пришлось.

Катя затопталась на месте, негромко добавив, скорее, себе, чем взрослым:

– Не хочу дома сидеть. И так сижу и сижу.

Вера её понимала. Катя устала не меньше их. А учитывая возраст и непонимание происходящего, девочка держалась молодцом. О чем ей не раз говорили Вера и тетя Раиса.

Сергей дозвонился до Сабурова почти сразу. И почти сразу Вера поняла, что предложение взять Катю ему не понравилось. Сергей выслушал шефа, не перебивая.

– Да, я вас понял, – сдержанно ответил водитель-телохранитель и повернулся к ожидающим вердикта женщинам. Вера приготовилась. Без Кати она не поедет. И точка. – Вера, вы можете взять девочку с собой.

– Мам, а можно я новые джинсы надену? И новую кофту? Ту, что с пандой? Мам, можно?

Из кухни вышла Антонина.

– Можно, – как сонамбула ответила Вера.

Антонина подошла к девушке и вскользь коснулась её руки.

– Я одену её.

Почему-то Вера была уверена, что, поднимись она наверх вместе с дочкой, по-хорошему дело не кончилось бы.

Подойдя к окну, открыла его. Лето заканчивалось, скоро придут холода и моросящий дождь. Пока же в комнату пахнуло запахом травы, цветов и кустарников. Щебетали птицы, радуясь новому дню. Жизнь продолжалась.

Душа Веры наполнилась ядом. Вот тебе и их Тарас… Не хочет видеть собственного ребенка? А она? Господи, какая она дура! Если отбросить те часы, когда Вера оплакивала Тараса, сколько времени она провела, высматривая в лице дочери его черты?

Десятки… если не сотни… Первые годы не проходило и дня, чтобы Вера не искала схожесть между ними. Отец уничтожил все фото Тараса, приказал своим спецам почистить ноут и телефон Веры. Те без ведома девушки влезли в систему и не оставили ничего.

Ни-че-го.

Ещё один удар, которого Вера не ожидала.

Насколько точна человеческая память? Насколько она долговечна? Сколько можно хранить образ человека в памяти? Мало. Вера это знала точно. Она пыталась вырисовывать черты Тараса, воспроизводя их изо дня в день. Но время безжалостно. Оно не оставляет никаких следов.

Катя была похожа на Тараса. Не сильно, но при желании можно увидеть сходство.

Когда сели в машину, Катя расправила кофточку и с интересом прильнула к окну.

– Куда едем? – с напускной важностью поинтересовалась она.

«К папе…» – могла бы сказать Вера, но прикусила верхнюю губу до крови.

Она услышала его вчера.

Увидела.

– Ты знал?

– О Кате?

– Да, о дочке.

– Конечно, знал…

Вера сознательно повторила этот диалог.

Чтобы не забыть…