Та, что разучилась мечтать

И всё-таки на душе сейчас как никогда было пусто и горько. В голове до сих пор звучал мамин голос: “Ни один нормальный мужик не захочет связываться с женщиной, у которой больной ребёнок! Даже от здоровых детей уходят – от своих, родных! А принять чужого ребёнка, да ещё и такого проблемного – это что-то из области фантастики”.

Было ужасно обидно и больно ещё и потому, что… на какую-то долю секунды Саня поверила – позволила себе поверить, понадеялась – что всё возможно. Что Вик действительно окажется исключением из правил и примет Ляльку такой, какая она есть. Видимо, нужно было закатать губу обратно. Глупо верить в сказки в её возрасте. Деда Мороза не существует, заветные мечты не сбываются. Молчи, терпи, неси свою ношу и поставь крест на личной жизни – ты просто не имеешь на неё права. Всё, что тебе полагается – это косые взгляды и бестактные реплики посторонних.

…Несколько лет назад в парке какая-то женщина, до этого с неприкрытым нахальным любопытством наблюдающая за беззаботно резвящейся Лялькой, скривила благостную гримаску и поинтересовалась у Сани:

– Она у вас что… больная? Ненормальная, да?

Саня побагровела. Ей казалось, что она уже отрастила защитную броню и должна вполне спокойно реагировать на подобное, но всякий раз это было неожиданно и больно, словно удар под дых.

– У неё… есть некоторые особенности в развитии, – отозвалась она ровным тоном.

– Ну да, сейчас всех умственно отсталых детей “особенными” называют, – издевательски хихикнув, протянула собеседница. – Да только суть-то от этого не меняется…

Саня подхватила барахтающуюся дочь под мышку и зашагала было прочь, чувствуя опалившую щёки краску стыда. Господи, стыда за что?! Почему это она должна стыдиться, а не та бессовестная хамка?!

Споткнувшись, Саня замерла на месте… а затем медленно опустила Ляльку на землю и, неожиданно даже для самой себя, круто развернулась и зашагала обратно к женщине.

– Моя дочь – нормальная! Слышишь?! – закричала она. – Это ты… и тебе подобные… вот вы все – умственно отсталые! Идиоты! Курицы тупые!

– Ты что, с цепи сорвалась? – струхнула женщина, попятившись.

– Извинись сейчас же, иначе пожалеешь! – продолжала вопить Саня, и по её лицу было совершенно ясно, что она не шутит.

– Ну прости… не подумав брякнула, – пробормотала та, испуганная перевоплощением из кроткой забитой клуши-мамаши в разъярённую фурию.

– Не у меня прощения проси, а вот у неё! – Саня подтащила ничего не понимающую Ляльку к себе, подтолкнула вперёд.

По глазам женщины было видно, что она мечтает поскорее свалить отсюда.

– Извини, деточка, – сказала она слащавым тоном, обращаясь к Ляльке.

Из Сани будто разом выпустили весь воздух. Она глубоко вздохнула, крепче сжала дочкину ладошку и, развернувшись, молча зашагала прочь.

Сколько потом в жизни Сани и Ляльки их ещё было! Шепотков за спиной, пересудов, насмешливых, косых или откровенно жалостливых взглядов… Последние были даже более мучительны, чем прямая грубая агрессия и злоба. На злобу можно было словесно ударить в ответ – а чем ответить, если тебя саму ударили жалостью?

Однажды Лялька устроила истерику во дворе: просто легла на асфальт и визжала, а Саня тщетно пыталась успокоить её, поднять и увести домой. Дочь брыкалась, отбивалась и выла, как маленький зверёныш. Саня даже сама толком не поняла, что именно Ляльке не понравилось или что её испугало. А бабушки на лавочке, с интересом наблюдавшие за бесплатным концертом, затем с искренним сочувствием сказали Сане в спину страшное:

– Сдала бы в интернат для дебилов и не мучилась!

Саня потом весь вечер просидела дома, прижимая вяло сопротивляющуюся дочку к себе, бесконечно зацеловывая её и обнимая, словно боялась, что сейчас к ним домой придут люди в белых халатах, отнимут Ляльку и увезут с собой в этот самый… интернат. Это было глупо, она знала, но ничего не могла с собой поделать.

…А около года назад дочери нужно было сдавать кровь из пальца. По закону они могли пройти без очереди, но Саня старалась лишний раз не злоупотреблять – тем более, не всегда родители остальных детей реагировали на это благожелательно. По поликлинике в ожидании своей очереди носились резвые карапузы от трёх до пяти лет, и Лялька с весёлым интересом наблюдала за их незатейливыми играми. Она не особо тянулась к компаниям сверстников, а вот малышей обожала. Ей тоже хотелось веселиться вместе с ними, прыгать и скакать… что она немедленно и сделала.

Конечно, со стороны это смотрелось несколько странновато, но Саня решила не вмешиваться – Лялька же никому не докучает, просто радуется жизни. Родители здоровых детей неловко отводили глаза, делая вид, что не замечают эту… хм, необычную девочку.

Вприпрыжку бегая по коридорам поликлиники, Лялька притормозила возле одного из малышей. Его огненные кудряшки привели её в восторг, и она осторожно коснулась рыжих волос пальчиком.