И, ошеломлённо замерев всего на секунду, я просто не смогла ему не ответить… Обострённые реакции эльфийки, потрясение от странного поведения и смесь из ненавистно-восхищенного отношения к демону вызвали катастрофически-сильное притяжение. Это настолько взволновало меня и оказалось настолько чувственным, настолько необычным и захватывающим, что я поддалась, и с головой окунулась в этот мучительно-томительный поцелуй, оживая под напором демона. Границы болезненного осознания реальности стёрлись, и я тихо застонала, и возликовала, когда мужские руки сжали меня в объятиях. Но я не имела права на них и, однако, не могла остановиться. Я хотела чувствовать его силу, его тепло, его руки на мне. Я хотела забыться и остаться в этом крохотном моменте счастья навечно. Но не могла. Он не принадлежал мне, не должен был принадлежать и, легко касаясь губ Делиона, моё сердце изнывало от раздирающей весь внутренний мир боли. Я готова была заплакать от несправедливости, с криком отбиваться от собственных же принципов, но я не могла себе этого позволить. Для мня уже не существовало другого выхода.
— Прости, — тихо шепнула я в губы демона, желая коснуться их ещё раз и не в силах преодолеть расступившуюся между нами пропасть, — но я ещё не готова…
— О чём ты…, - обеспокоенно, почти нежно поинтересовался демон, пока на руке его не щёлкнула застёжка.
Его глаза расширились в недоумении, но затем понимание случившегося пришло к нему, и он обомлел, дёрнулся, напрягся и с силой сжал зубы. На скулах заходили желваки, глаза тут же изменились с приятного салатового до непроглядно чёрного. Он беззвучно выругался, а после, и вовсе прикрыв глаза, глухо рассмеялся.
— Ну да, конечно. — Его губы расплылись в горькой усмешке. — Чего я вообще ожидал от ведьмы? Надеялся на чувства? Подумал, что, быть может, ты-то не такая как все?! Другая? Достойная? — спрашивал он и каждое его слово будто плетью ударяло по мне. — Дурак. Воистину дурак, который осмелился бросить вызов всем устоям, чтобы стать ближе к желанному, но в результате оказался растоптан. Растоптан желаемым. Невероятно… — Он опустил голову, тихо вздрагивая от сдавленного смеха.
— Прости, — только и смогла выдавить из себя, пряча закушенную губу и не решаясь посмотреть в его глаза, — прости, но с этого момента ты никому и никогда не станешь рассказывать, что увидел на мне ауру эльфа и что я, собственно, и есть отчасти эльфийка. — Криво улыбнулась дрожащими губами и быстро, чтобы чувства не успели вырваться наружу, продолжила. — Также ты никому не расскажешь о своих снах, о пророчестве и… и о моём участии в этом проклятии. — Глаза защипало, я поспешила отвернуться. — И да, это мне предписано снять с твоего рода проклятие, но ты ведь ни о чём никогда и никому не расскажешь, верно?
— Да, — глухо отозвались за моей спиной, даже не пытаясь причинить мне хоть какую-то боль, — разумеется.
Я зажмурила глаза.
— И ты же не станешь мне мстить, как только я сниму с тебя обруч? — спросила, отчаянно пытаясь сдержать слёзы за такую ужасную несправедливость судьбы.
— Нет, — коротко и безэмоционально ответил демон, и мне вдруг показалось, что только что меня скинули в прорубь с ледяной водой, из которой нет никакого шанса выбраться.
Горячие, почти обжигающие слёзы покатились по щекам.
— Так нужно, — зачем-то пояснила я и быстрым шагом, почти бегом стала отдаляться от одиноко замершего на тропе демона.
Ну почему? Почему именно сейчас?! — мысленно вскричала я. — Почему всё так случилось? Разве не могло быть иначе? Зачем всё это? Зачем, Господи?
Сердце сдавило от дикой обиды, в горле словно застрял ком и тело невольно стало подрагивать от наступающих приступов рыдания. Ручейки солёной влаги скатывались по лицу, капали с подбородка и прятались в вороте одежды. Я непроизвольно всхлипнула и задрожала.
А, к чёрту всё!
Я сорвалась на бег.
Глава 5
Бал
Утро началось с традиционного пробуждения от неизменно повторяющегося сна. С минуту я измученно смотрела в потолок, а затем, стерев пот с лица, неспешно поднялась и выпила зелье. Настроение было откровенно паршивое. Перед глазами слишком чётко и ярко, словно в замедленной съемке, проплывали картинки возможного будущего на этот вечер. А в довершение всего попеременно всплывали и вчерашние события. Катастрофически хотелось избавиться от всех чувств разом.
И как это делают остальные ведьмы? Неужели я и вправду обошла проклятие ведьм, и эта способность мне недоступна? Ах, да без разницы, в любом случае скоро начнёт действовать успокоительное Сержа и настрой будет не таким угнетающим.