Та самая герцогиня (СИ)

Маленький паренек повел меня… Куда-то. Ну, теоретически, он вел меня к храму знаний — библиотеке. А на деле мог отвести куда угодно. Мы долго петляли по коридору. Как пояснил Фомка, дойти можно и другим путем, но там, скорее всего, много людей. А мое заклятие отвода глаз неумелое и может распасться в любой момент.

— Вот. Слушай сюда, стражники делают обход раз в три часа. Прошлый был час назад. Ты должна управиться за два часа. Лучше успеть за полтора. Забрать я тебя не смогу. Пойдешь прямо по этому коридору. Потом повернешь налево. Там будет малая столовая. Подойди к кому-нибудь из слуг и попроси отвести в уборную, а потом обратно в бальный зал.

Паренек щелкнул пальцами и пропал. Куда там идти надо? Направо? Налево? Неважно. Потом разберусь.

Открыла дверь. Она противно заскрипела. Эта сигнализация такая? Или у короля нет денег на то, чтобы смазать петли? Вошла, осторожно ступая по деревянному полу. Вдруг и на пол такая оригинальная сигнализация установлена? Но пол показал, что королевская казна не так уж бедна. Следующий час я потратила на поиски чего-нибудь дельного, чего-нибудь, что могло бы помочь с сотворением будильника для бабушки. Бесполезно. С таким же успехом можно искать в пустыне какую-то особенную песчинку.

Я уже совсем отчаялась, когда заметила книгу с необычно ярким корешком. Книга стояла на верхней полке стеллажа. Чтобы достать ее, мне пришлось залезть выше, цепляясь за полки. Почему не взяла стремянку? Мне было лень идти за ней в противоположный угол библиотеки. А почему я просто не слевитировала книгу прямо в свои руки? Ну, это потому, что думаю не головой, а местом чуть ниже поясницы.

Залезла на стеллаж, схватила книгу и замерла: дверь заскрипела. Судорожно проверила, сколько времени осталось до обхода. Еще целый час в запасе. Неужели, Эрлих меня хватился?!

— Как дела в академии? — раздался незнакомый мужской голос. Какой-то властный. Вот когда я научилась определять характер по голосу? И так во всем. Появляются умения, которых раньше не было. Может быть, это из-за вампира, который поселился у меня в голове?

— Ты сам все знаешь, отец.

— Да. Как себя чувствует твой брат?

— Плохо. Наша семейная особенность убивает его. Ходит мрачнее тучи. Готов поспорить, Евжения находится на грани жизни и смерти. Да и внучка ее ведет себя странно.

— Евжения давно на связь не выходит. Я уже думаю над тем, что пора искать нового советника. При дворе начали делать ставки, кто станет новой правой рукой короля.

Король? Ставки? Что за бред?

— Не думаю, что стоит находить Евжении замену. Даже временную. Твой старший сын это может неправильно понять. А уж когда Алекс поможет своей родственнице вернуться, то нам вообще свержение власти грозит.

— Не неси чепуху. Горская предана короне, она знает, что ждет страну, если наша династия потеряет власть.

— Я пошутил. Но идея интересная, согласись. Горские у власти. Огненные Королевы. Одалийцы не осмелятся объявить войну нашему королевству.

— Согласен. Горские у власти — прямой путь к процветанию, сынок.

— Это намек?

— Один мой сын отказался от престола из-за Горской. Я не хочу потерять еще одного наследника.

— Я понимаю, отец. Ты мне при каждом удобном случае об этом напоминаешь. Я не отрекусь от права наследования, даже из-за Нее.

Король. Эрлих. Невесты. Горские. Черт! Так, медленно и по порядку.

Во-первых, Эрлих принц. Допустим, это не такая уж неожиданность, я и раньше замечала странности.

Во-вторых, у него есть невеста, которой король почему-то считает меня. А принц, черт его побери, не отрицает. Хотя мы договорились, что это все не по-настоящему!

В-третьих, моя бабушка — советник короля. Каким образом она совмещает профессию преподавателя и правой руки нашего монарха? Спрошу, когда разбужу ото сна богатырского.

В-четвертых, рука соскальзывает.

Четвертая новость оказалась решающей. Я упала. Упала громко. А потом не менее громко ругала удачу, которая так не вовремя от меня отвернулась. Радовало одно — книга, за которой я туда полезла, с полки тоже свалилась.

И вот сижу я на полу, юбка до колен задралась, копчик болит от пережитого падения, все ближе слышаться шаги двух мужчин королевской крови. В голове гуляет озорной ветерок. Надо мной нависает Эрлих. Рядом стоит король. И что в такой момент говорит Саша? Правильно!

— Ты принц!

— Это все, что ты можешь сказать в свое оправдание?

— Не собираюсь оправдываться. Кстати, здравствуйте, Ваше Величество.

— Знаешь, я почему-то не удивлен. Хотя Кати даже виду не подала, когда я ее спрашивал, куда ты пропала.

— Она ничего не знала.

— Зачем ты в библиотеку пробралась?

— Почитать хотела. Скучно мне стало на балу.

— Тогда зачем ты хотела на этот бал попасть?

— Алекс, давай серьезно. Ты пробралась в королевскую библиотеку, подслушала разговор государственной важности и испачкала платье, которое яоана Карлель так старательно шила. Тебе не стыдно? — спокойно спросил Эрлих, присев на корточки. Я прислушалась к себе.