Таежные трофеи

В лесу мы попадаем в мир деревьев и кустарников, трав и мха, разнообразных животных. Почему больше то одних, то других, чем объясняются разные урожаи грибов, ягод, орехов, колебания численности охотничьих животных? Самые общие законы, по которым живет тайга, те же, что и для остальных природных сообществ суши. Одни живые организмы умирают, на их месте появляются другие. Отмершей массой питаются животные, грибы, микроорганизмы. Органическое вещество поступает в почву. После полного разрушения этого вещества (минерализации) соответствующие соединения снова используются другим поколением растений. Так осуществляется биологический круговорот. Живыми растениями питаются растительноядные животные, паразитические грибы. У них также есть свои враги. Существуют многоядные виды, которые питаются и растениями, и животными, а порой и грибами. К таким видам относится ворона, крыса, медведь, мы с вами. Такую цепочку пищевых связей можно изобразить в виде пирамиды (рис. 1).

Ступенчатость этой пирамиды означает, что масса организмов, занимающих более высокий пищевой уровень, всегда значительно, в 7 — 10 раз, меньше массы своих «прокормителей». Эта важная закономерность имеет большое значение для нас с вами. Вегетарианская диета позволяет обеспечить продуктами гораздо большее количество людей, нежели мясной рацион.

Создаваемое растениями органическое вещество неоднородно. Оно содержит неодинаковое количество усваиваемых животными соединений, а также вредных для них алколоидов, терпенов, смол и т. п. Меньше всего питательных веществ в проводящих и несущих тканях (древесина, стебли), больше всего в семенах, почках. Их, да и другого корма, подчас бывает так мало и он так труднодоступен, что животные голодают.

Между общей массой растительности, ее частью, пригодной в пищу, и количеством охотничьих животных нет прямой зависимости. Например, самое малоплодородное лесное сообщество — верховое болото с редкими сосенками — может одарить нас богатейшим урожаем клюквы, выводками глухарей и тетеревов. В то же время густой ельник или пихтарник с куда большей массой растительности оказывается «пустым» с точки зрения ягодника или грибника. Лес, как и все живое, претерпевает возрастные изменения, которые мы с вами искусственно ускоряем. Так, вырубка древостоя, ведущая к ухудшению условий обитания для одних видов, способствует процветанию других. Подобные резкие смены возникают и по естественным причинам — массовым размножениям насекомых, пожарам, ветровалам и пр.

Почему же жизнь тайги именно такая, почему в одном месте больше кедра, а в другом — сосны, в одном есть грибы, в другом нет или встречаются, но их мало? Самый очевидный ответ заключается в следующем: потому, что на данном участке условия больше подходят для кедра, а на другом — для сосны или иной породы, а внешнее сходство древостоя оборачивается разнообразием почвенного слоя, обусловливающего свой спектр трав и грибов. Так оно, как правило, и есть. В сухих борах Сибири господствует сосна, а кедра там вообще нет, как почти нет сосны в горной темнохвойной тайге. Но вот среди сплошного кедрово-пихтового леса нет-нет да и встретится несколько сосен. Значит, расти там она все же может, но по каким-то причинам почти не встречается. И тут объяснение достаточно очевидное — хотя расти и может, но кедр или пихта находит для себя в соответствующих местах настолько благоприятные условия, что конкурировать с ними сосна не в состоянии. Если условия явно лучше для одних и хуже для других видов растений, то это приводит к полному или почти полному отсутствию видов, которые не выдерживают конкуренции.

Но могут быть и другие ситуации, когда условия одинаково благоприятны для многих растений. В этом случае формируются смешанные насаждения, где определяющее значение принадлежит уже нс условиям произрастания, а возможности породы быстро обсеменить свободную территорию и закрепиться на ней.

Возникновение условий, способствующих появлению новых экземпляров растений, можно представить себе как… цветомузыку. Одни условия (музыка) присутствуют постоянно — это подходящий климат, почва. Другие же, подобно цветовым пятнам, загораются и гаснут. Эти пятна — действительно пятна на поверхности почвы, где создаются достаточно благоприятные условия для того, чтобы там могли прорасти семечко и развиться всход, появиться побег из спящей почки на корневище. Проходит год-два, пятно потухает, т. е. освободившееся место занимают развивающиеся растения. Потом другое пятно загорается и уже на нем укореняются разносимые семена. Таким путем формируются смешанные разновозрастные насаждения с разнообразным напочвенным покровом.