Тая Грэй. Женщинам в космосе не место

Путь до Земли занял всего две недели. Торможение прошло отлично, к тому же Тая в этот раз волновалась значительно меньше, хотя Ксеч в этот раз вывел ей на панели ещё и данные реактора, но на всякий случай сам тоже контролировал его показания.

– Молодец, волчара! – хлопнул он её по спине, когда они закончили маневры торможения. – Вот теперь ты настоящий космический волк! И всего-то месяц налетала чистого времени.

– Да какой месяц, – возразила она.

– Не спорь! Сказано месяц, значит так и есть. Ты лучше иди, отдохни, а я нас к станции отведу. Ты хорошо поработала. Или хочешь сама?

– Не знаю, наверное, нет, – засомневалась Тая, но после решилась. – Надо практиковаться, поэтому сама, пожалуй.

– Молодец! Ты, главное, не переутомись. Я рядом буду и, если замечу, что ты заторможена, заберу управление.

– Хорошо.

Они прибыли на станцию без происшествий, несмотря на несколько мелких ошибок Таи, которые она сама же и исправляла практически сразу. Как только они попали в док, Ксеч заявил:

– Ну всё, я на пенсию, теперь ты командир, поздравляю.

– Я надеялась вы передумаете.

– А хрен там. Старый я, отвод мне дали. Меня выпустили-то лишь благодаря тому, что позарез им надо, а нет ни кораблей, ни пилотов свободных. Двух новичков не рискнули они отправлять. Надо чтобы кто-то опытный присматривал.

– Так я и сейчас новичок.

– Чушь. Я же сказал, ты космический волк теперь. И аварийную посадку пережила, и на Марс летала, и через ЭМУ прошла даже, а это, скажу я тебе, даже не каждый адмирал делал. Ладно, хорош трепаться, айда на станцию, ты только трюм открой, нехай разгружают, пока мы к полкану сходим.

– Мне тоже к нему идти? – удивилась Тая.

– Конечно. Или ты думала он сам догадается тебя командиром сделать, если ему не подсказать?

– Так вы и подскажите.

– Ой беда с тобой. Ты же умная, а порой такую чушь порешь. Да как же я, простой служивый, буду полковнику советы давать? Нет, надо чтобы он решил, что он умный и сам всё придумал. А ты на ус мотай мою мудрость.

– У меня нет усов, – обиделась Тая.

– Да это выражение такое. Ладно, пойдём уже.

Командир

Полковник с кислым лицом выслушал доклад, затем спросил командира: – Значит уходишь?

– Так точно

– И куда ты теперь?

– На пенсию, сэр.

– А может хочешь должность поспокойнее? Нам позарез станционные служащие нужны, это космос, оклад хороший и значительно спокойнее чем за штурвалом.

– Спасибо, сэр, но я только штурвалить умею. А на станции я даже не знаю, чего делать надо.

– А много что. Ты лучше сходи пока в увольнительную, отдохни хорошенько, подумай, а там решишь. Заявление я твоё подписал, но, если решишь остаться, буду рад видеть, – сказал полковник, а затем добавил, понизив голос. – Они двигатели запустили и у меня каждый боец на счету сейчас.

Тая увидела, что Ксеч изменился в лице.

– Давно?

– Нет, но сути это не меняет. Пожалуйста, подумай. Это не приказ, а просьба.

– Хорошо. Разрешите идти?

– Погоди. Ты мне скажи, что с кораблём твоим делать теперь?

– Корабль является собственностью ВКС, сэр! – отрапортовал Ксеч.

– Да брось ты цирк этот, – устало произнёс полковник. – Кому я его передам теперь? Может идеи у тебя есть?

– Идеи? – делано удивился Ксеч. – Нет сэр, идей никаких. Нужен человек, который знаком с данным типом кораблей, знает их особенности и возможности, а в идеале, имеющий опыт управления. Я даже не знаю кого порекомендовать.

– Так прямо и никого?

– Ну, можно понизить в звании Арвина Докерса, чтобы передать ему командование кораблём, а можно призвать на службу кого-нибудь, кто летал до него.

– А студентка твоя как же?

– Студентка? – удивился Ксеч. – Она же давно окончила академию. И навыки её не хуже моих, а может и получше. Сажала-то на Луну нас она, если помните.

– Помню, – буркнул полковник. – Ты предлагаешь её?

– Её? – вытянулось лицо Ксеча. – Сэр, я даже не думал об этом. Даже не знаю. А вы что думаете на её счёт?

– Вот ты старый уже, а всё кривляешься. Иди уже, а я с ней потолкую, – со вздохом произнёс полковник.

– Есть, сэр! – вытянулся в струнку Ксеч, а после покинул кабинет.

Полковник пожевал губу, делая манипуляции в воздухе, на его очках допреальности сменялись картинки с текстом, но что там было, Тая разглядеть не могла.

– Тая Грэй, значит? – спросил он

– Так точно, сэр.

– Ну что ж, поздравляю, – сказал он.

– Сэр?

– Командир ты, говорю. Твой теперь это корабль. Наслаждайся.

– Спасибо, сэр.

– Подпиши, – указал он ей на сканер отпечатка.

* * *

– Груз приняла, – сказала Тая в гарнитуру.

– Груз сдал, – отозвалась гарнитура.

«Неваляшке» предстояло курсировать от Луны к станции «Земля-С» и обратно, беспрестанно буксируя повреждённые корабли и различные грузы в импровизированных контейнерах.

Повреждённые корабли приходили регулярно, их ремонтировали и снова отправляли на фронт. Те, что не подлежали ремонту, отправляли на кладбище кораблей, которое находилось на Луне. Там их разбирали на запчасти, из корпусов вырезали части для ремонта корпусов аналогичных судов, а оставшееся дробилось или прессовалось, после чего отправлялось на переработку для повторного использования.