Таймыр. Трилогия

Группа грустных людей, очень похожих на шахидов, в черных майках с логотипом на пупах, подозрительно похожим на вензеля «Аль-Кайеды», по очереди нервно теребила единственный сверток с какой-то снедью, передавая его друг дружке. Они тихо общались на незнакомом языке и периодически подпихивали здоровенные баулы («а вдруг там резаки канцелярские? — подумал Андрей») под кресла. Изредка старший «шахид», владевший кроме русского, многими иными языками, заученно отражал приветствия проходящих нетрезвых бодрячков в летной форме, удивлявшихся на такую экзотику… Старший языки путал, но остальные всегда помогали ему на родном. Получалось примерно так, — проходят мимо летчики, брякнут что-то, а «шахиды» им смиренно:

— Hasta la vista,… инш-ал-ла.

— Полетим, полетим, не сикайте, узбеки! — уверяли синие люди…

«Вот что скажут эти восточные человеки у себя дома, а?» — лениво подумалось Андрею. А скажут они, что там, где есть русские люди, все стройные планы отчего-то всегда рушатся. В Америке, скажут они, было попроще…

У транспортника Ан-12, грузовой отсек не герметичный и для перевозки пассажиров совершенно не пригоден. Для этого цели на борту есть маленький закуток между грузовым отсеком и пилотской кабиной, размером с тамбур электрички. Под иллюминатором приклепана к полу скамеечка, обычно покрытая замасленными ватниками, да небольшой откидной стульчик на переборке — вот и вся мебель для пассажиров, весь «сервис», блин, неназойливый… В углу зачем-то стояла какая-то оглобля.

Напротив Донцова сидел чрезвычайно колоритный человек, похожий на мухомор — Геннадий Федорович Попков. Представился он коротко, решительно протянув худую ручку, перед этим классически поправив очки на носу:

— Попков. Криптозоолог.

Вот так вот.

Третьим пассажиром был второй пилот с Ан-24, летевший на замену на мыс Челюскина. Летун пока был болен бодуном и с трудом сообщил, что он «просто Саша». Вот в этой компании и обстановке Андрею предстояло провести неизвестно сколько часов полета и промежуточных посадок.

— Так, пассенджеры! Дыхательные аппараты в случае разгерметизации не трогать, — грозно предупредил пассажиров бортмеханик Ан-12-го, после чего, показал грязным мозолистым пальцем на торчащие из стенки гофрированные шланги.

Все ждали пояснений.

— Это для экипажа. Если вы сознание потеряете, то и хрен с вами, сами понимаете, а вот если пилоты, — то всем хана придет! — оптимистично продолжал летун.

— Кстати, если кто слаб на мочевой, то рекомендую в туалет сбегать заранее, — присоединился к инструктажу командир корабля из глубины пилотской кабины. — Следующая посадка только в Хатанге, а удобств у нас тут не предусмотрено!

«Просто Саша» кивнул и поспешно выскочил наружу…

Долгожданный взлет.

Вот и начало полосы. Рев прогревшихся двигателей стал совсем невыносим, но они взревели еще пуще, и самолет после бесконечного разбега, наконец-то оторвался от земли, тяжело пополз вверх. И тут Донцов с ужасом увидел, как бортмеханик, громко матерясь, пытается этой длинной оглоблей закрыть неожиданно открывшийся при взлете люк между грузовым и пассажирским отсеками. Наконец ему это удалось, и он, с облегченным вздохом оглядев пассажиров, сел на откидное креслице.

— А я-то все думал, ну зачем на самолете оглобля? Концептуально! — радостно прокричал криптозоолог. — Наверное, важный груз везете? Секретный?

Бортмеханик понимающе улыбнулся.

— Еще какой! Водка «Полярный круг». Новый сорт везем на Челюскин — презентация элитного бара для коммерческих «полярных путешественников» от столичной туристической фирмы. И колбаса сырокопченая ручной выделки. От, вкусная, елки ж… Что бы мне так путешествовать!

Бортач посидел еще немного, наблюдая за поведением двери, удовлетворенно хмыкнул, и ушел к экипажу.

После того, как Ан-12 набрал высоту, стало совсем скучно — самое время перекусить. Донцов вытащил бутерброды с колбасой и сыром, пластиковую бутылку норильского кваса. Все еще больной, второй пилот с трудом достал из адидасовской сумки копченую нельму.

Если ему и Донцову этот северный деликатес давно уже приелся, то криптозоолог при виде пахучего янтарного балыка нешуточно оживился, расщедрившись на большую бутылку марочного коньяка. Темная матовая емкость с золотой этикеткой оказала просто волшебное действие на летчика, настроение маленькой группы выровнялось, и вскоре потекла плавная беседа — когда каждый о своем…

Летчик рассказывал много, но больше всего Андрею запомнилась история, ставшая ключевой в нелегкой биографии «просто Саши». Упомянув, что ранее он служил в военной авиации, Саша поведал историю своего снижения на грузопассажирские трассы…