Тайна

Она улыбнулась. Улыбка меняла ее усталое лицо. Оно становилось моложе. И, глядя на ее улыбку, на обозначившиеся ямочки на щеках, он вспомнил, как однажды много лет назад он пришел к ней поздно вечером. Тогда он не мог ни с кем разговаривать, никому не мог рассказать о том страхе, который пережил. Он сидел здесь у нее на кухне и плакал. Она сказала ему тогда, что отойдет, повернется к нему спиной, а он пусть представит, что он один и рассказывает просто сам себе. Это помогло, и впервые, через год молчания, он смог рассказать о том, что случилось, о том ужасе, который и сейчас по прошествии лет казался ему сном. Он смог рассказать о том, что произошло с ними в экспедиции. Ему нужно было кому-то рассказать. И Полина оказалась тем единственным человеком, которому он смог открыть тайну – позорную, сжигающую его изнутри, разрушающую.

Теперь он не слабый, он уверенный в себе человек. Теперь он ничего и никого не боится, он научился смотреть в лицо врагам и неприятностям.

- Как у тебя дела? – спросила она. – Как работа? Я слышала у тебя с этим все в порядке? Идешь в гору?

- Да, наверное… - ответил он, понимая, что нужно поддерживать разговор, но не в силах выдавить из себя даже несколько вежливых фраз.

- А я в одном жилищном управлении работаю. Хожу по квартирам, проверяю оплату коммунальных платежей, свет, газ и так далее… Все очень заурядно, конечно, не то, что у тебя - и все же, черт возьми, - она смеется, - работа-то на воздухе, работа-то с людьми!.. За день столько народу навидаешься, не поверишь! И видишь, кто как живет, кто чем дышит. Мне уже впору к частному детективу в помощники идти. Я стольких людей знаю, и столько о них знаю!.. Ноги, правда, к вечеру болят…. Но зато не так одиноко…

Он смотрит на нее с жалостью, зачем приехал, вот идиот! Наверное, нужно сказать какие-то слова утешения…

Он мнется, отводит глаза и ненавидит себя за это.

И тут его осеняет полезная и, главное, очень своевременная мысль.

- Полина, а ведь тебя мне сам бог послал! – восклицает он, и сам удивляется такому удачному стечению обстоятельств. - Ведь ты можешь мне помочь!

- Правда? – она оживляется, – с удовольствием помогу!

- Понимаешь, Полина, мне нужно найти одного человека. И я думаю, что ты можешь помочь мне в этом.

- Каким образом? – она садится напротив него, приготовившись внимательно слушать.

- Понимаешь, дело в том, что у меня есть только часть адреса. Вот, посмотри, – он протягивает ей обрывок конверта, найденный возле машины. - Скажи, пожалуйста, можно по этим данным определить точный адрес?

- Давай посмотрим. …алая, это скорей всего название улицы. Так… - улица …алая. Это Малая, или Талая. Да, еще в соседнем округе есть улица Удалая. Старая улица, но там тоже есть этажки. Значит, надо пройти все три улицы, найти дом под номером шесть и обойти квартиры от двадцатой до двадцать девятой. Я могу это сделать под предлогом какой-нибудь проверки. И потом сообщить тебе, проживает ли там человек, который тебя интересует. Ты мне скажешь его приметы?

- Нет у меня его примет. И поэтому мне нужно пройтись по этим квартирам с тобой. Когда тебе будет удобно? Понимаю, я создаю тебе проблемы…

- Нет, все нормально. Сегодня у меня как раз выходной. Я могу поехать прямо сейчас.

- Спасибо тебе, Полина. Ты увидишь, я могу быть благодарным.

- Надеюсь, что увижу! – она снова смеется, показывая эти милые ямочки на чуть впалых щеках.

2

Одну за другой они обошли все квартиры, начинающиеся с цифры два – 20, 21, 22, 23, 24… Они звонили в дверь, представлялись работниками жилищного управления, входили, Полина что-то говорила, объясняла, записывала имена жильцов. Он просто смотрел и думал. Он не знал, что ему делать дальше. Он надеялся обнаружить нечто такое, что поможет найти человека, которой преследовал его… Но ничего не получалось. Ему были незнакомы эти люди, и среди женских голосов он не слышал голоса, назначавшего ему свидание в Старом парке. Они выходили из одной квартиры и звонили в другую. Полина ни о чем не спрашивала, и он в который раз мысленно благодарил ее и удивлялся ее умению понимать, чувствовать, не задавать лишних вопросов.

Они проходили полдня - безрезультатно. Полина все так же молчала, а ему не хотелось говорить. Он думал. Оставалось проверить один дом. И в этом доме, он почти уверен, находится тот, кто ему нужен. Но он решил отложить эту встречу на завтра. Сегодня у него нет должного настроения, ему нужно было обдумать линию поведения с человеком, преследующим его.

Он предложил Полине посидеть где-нибудь, втайне надеясь, что она откажется, но она согласилась. Макс про себя чертыхнулся. Больше всего ему не хотелось сейчас пускаться в какие-либо объяснения, выслушивать сентиментальные признания. Но делать нечего, слово - не воробей.